New Brunswick quase atingiu sua meta de construir 6.000 novas unidades habitacionais anualmente, mas especialistas duvidam que essa meta seja suficiente para resolver a crise imobiliária da província.
Desde que lançou sua estratégia habitacional em junho de 2023, a província registrou 5.322 inícios de construção de moradias até o início de julho, de acordo com dados da Statistics Canada.
Esses inícios de construção de moradias incluem 2.964 registrados no segundo semestre de 2023 e outros 2.358 no primeiro e segundo trimestres deste ano.
Isso supera todos os anos anteriores, desde a década de 1990.
No entanto, a província precisará ver obras iniciadas em ainda mais unidades se quiser acompanhar o ritmo da demanda, disse David Campbell, consultor de desenvolvimento econômico baseado em Moncton.
“Eu diria que os 6.000 [goal] é bem baixo. Acho que provavelmente precisamos de algo em torno de 8.000 ou até mais por ano até o início da década de 2030.”
Divulgada pela Ministra da Habitação, Jill Green, a estratégia deve fornecer um roteiro de três anos com o objetivo de garantir moradia segura e acessível para os moradores de New Brunswick.
Envolve gastos destinados a impulsionar cargos de profissionais qualificados, aumentando o número de unidades habitacionais públicas e oferecendo mais dinheiro para incorporadores que participam do programa de complemento de aluguel da província.
No geral, a estratégia busca criar condições que permitam o início de 6.000 construções de moradias por ano e limitar os aumentos anuais de aluguel a uma média de, no máximo, 2,5%.
No entanto, dados da Statistics Canada mostram que os aluguéis em New Brunswick aumentaram em média 13,8% no ano desde que a estratégia foi lançada, uma indicação de quão baixa continua a taxa de vacância residencial da província.
A meta do governo de New Brunswick de incentivar 6.000 inícios de construção de moradias anualmente não oferece garantias de que a moradia na província se tornará mais acessível, diz Tobin LeBlanc Haley, professor de sociologia na Universidade de New Brunswick em Saint John.
Campbell disse que fez uma pesquisa sobre as necessidades habitacionais de New Brunswick em 2022 e determinou que a província já estava com um déficit de cerca de 10.000 unidades.
“E quando fiz esse trabalho, isso foi antes… de vermos esse grande aumento populacional”, disse ele, observando o crescimento da província de pouco menos de 800.000 residentes, no início de 2022, para cerca de 850.000, de acordo com as últimas estimativas.
Crédito caro, escassez de mão de obra
Campbell disse que as maiores barreiras ao desenvolvimento no momento são o aumento das taxas de juros e a escassez de mão de obra.
Ele disse que o custo mais alto dos empréstimos nos últimos anos impactou a quantidade de financiamento que um desenvolvedor pode receber, afetando quantas unidades podem ser construídas.
E embora a província pretenda dobrar o número de inícios de construção de moradias na última década, a força de trabalho cresceu apenas cerca de 30%.
“Então o que acontece é que você não tem trabalhadores suficientes. E isso está criando em parte essa diferença entre o início e a conclusão das construções de moradias, mas é fundamentalmente um dos desafios.”
A estratégia de habitação da província inclui uma meta de pré-qualificar 10.000 trabalhadores qualificados para imigrar para New Brunswick, juntamente com um novo programa cooperativo internacional de carpintaria liderado pelas faculdades comunitárias anglófonas e francófonas da província.
A CBC News pediu a Green uma entrevista sobre o progresso de seu escritório em atingir os objetivos da estratégia, mas foi informada de que ela não estava disponível.
Em um e-mail, a porta-voz Kate Wright disse que a equipe da New Brunswick Housing Corporation está analisando o progresso feito no ano passado para determinar quais táticas foram bem-sucedidas.
Wright disse que a equipe está trabalhando na atualização do plano e compartilhará o resultado nas próximas semanas.
Quanto ao progresso, Wright destacou que há 233 unidades habitacionais públicas em construção na província — as primeiras unidades novas construídas em quase 40 anos.
Ela também destacou US$ 800.000 em subsídios do banco de aluguel que ajudaram mais de 500 inquilinos a evitar o despejo.
Ela também fez referência às proteções aos inquilinos que exigem grandes aumentos de aluguel implementados gradualmente ao longo de vários anos, além dos recordes de início de construção de moradias observados nos primeiros quatro meses de 2024.
“Se permanecermos nesse nível, atingiremos a meta de 6.000 largadas por ano”, disse Wright.
Mais habitação social necessária
A meta da província de iniciar 6.000 construções de moradias por ano não significa muito para Julia Woodhall-Melnick, professora associada de ciências sociais no campus Saint John da Universidade de New Brunswick.
Woodhall-Melnick disse que a meta em torno do início das construções de moradias depende em grande parte do desenvolvimento por investidores privados, sob a suposição de que a acessibilidade melhorará se mais oferta for adicionada ao mercado.
No entanto, unidades mais novas e mais caras de incorporadores privados não oferecem garantias de que os preços dos aluguéis das unidades existentes permanecerão em níveis acessíveis, disse ela, especialmente quando a taxa de vacância está historicamente baixa, em 1,5%.
Woodhall-Melnick disse que o que realmente precisa ser feito para melhorar o acesso a moradias populares é que a província reforce seus investimentos em habitação social, que ela argumenta ter sido profundamente negligenciada desde a década de 1990.
“Continue construindo… e você sabe, pode haver 30 por cento da população que aluga imóveis que poderá pagar pelas unidades que você está construindo”, disse ela.
“Mas, na verdade, a solução aqui é voltar e começar a construir moradias sociais, começar a construir as moradias que precisávamos construir há anos, começar a consertar as moradias que eles deixaram cair em ruínas.”
