Não se surpreenda com o retrocesso do imposto de carbono ao consumidor do BC NDP

Em 2008, quando o então governo liberal da Colúmbia Britânica estava prestes a implementar o primeiro imposto sobre carbono do Canadá, o NDP da Colúmbia Britânica se opôs firmemente, dizendo que um plano climático não deveria tributar os consumidores, mas sim ter como alvo os principais produtores industriais, como as indústrias de gás, petróleo, cimento e alumínio.

Ele até usou um slogan que agora é popular entre os políticos conservadores no Canadá: “Acabe com os impostos”.

A retrospectiva fornece contexto à decisão do premiê da Colúmbia Britânica, David Eby, de encerrar quase dois anos de apoio público ao imposto sobre o carbono na província, com especialistas dizendo que adotar o esquema tributário não supera o risco político.

Na quinta-feira, Eby anunciou que seu governo retiraria o imposto sobre o carbono do consumidor, que está em vigor há 16 anos, e transferiria o ônus de limitar as mudanças climáticas para os “grandes poluidores” se Ottawa encerrasse as obrigações legais do imposto em todo o país.

O argumento de Eby é o mesmo que o BC NDP fez em 2008, sob a liderança da então líder Carole James, que argumentou que tal esquema tributário seria um fardo para os consumidores que enfrentam altos custos.

Uma matéria da CBC News de junho de 2008 disse que o preço da gasolina estava se aproximando de US$ 1,50 por litro. Imposto sobre o carbono da Colúmbia Britânicaimplementada pelo então primeiro-ministro Gordon Campbell, introduziu um imposto de US$ 2,4 centavos por litro sobre a gasolina em julho daquele ano.

Economista sênior do Centro Canadense de Alternativas Políticas Marc Lee escreveu em 2008 sobre a campanha do NDP “acabar com os impostos”. Ele disse que isso foi feito para criar uma divisão entre o partido e os Liberais da Colúmbia Britânica para a eleição provincial de 2009.

“E falhou”, ele disse. Os liberais de Campbell venceram a eleição de 2009 sobre o NDP de Carole James.

Lee disse que o BC NDP passou a adotar a precificação de carbono quando ganhou poder após a eleição de 2017. Ele começou a aumentar as taxas em conjunto com o governo federal, o que criou um piso para a precificação de carbono em todo o país.

Impostos sobre carbono adicionam preços adicionais à compra de combustíveis fósseis para tentar empurrar os consumidores para opções mais verdes. Os esquemas retornam a receita para os moradores por meio de créditos fiscais.

A ideia é aumentá-los ao longo do tempo, incentivando os consumidores a tomar medidas para evitá-los a longo prazo, como comprar um veículo elétrico ou instalar bombas de calor em casas.

ASSISTA | O premiê da Colúmbia Britânica, David Eby, sinaliza afastamento dos 16 anos de imposto sobre o carbono do consumidor:

BC NDP considera reverter imposto de carbono ao consumidor

O premiê David Eby diz que a BC eliminaria o imposto de carbono do consumidor se o governo federal removesse o backstop legal que força as províncias a coletar o imposto. Os conservadores da BC estão levando o crédito pela mudança, enquanto os verdes da BC dizem que é um passo para trás.

Durante a maior parte dos dois anos de Eby como primeiro-ministro, ele defendeu o esquema como uma ferramenta fundamental para limitar as mudanças climáticas.

Em março, ele criticou o líder da oposição federal conservadora, Pierre Poilievre, que pediu aos primeiros-ministros que se opusessem ao aumento do imposto em 1º de abril, o que resultou em 18 centavos extras por litro de combustível.

Na época, ele chamou a guerra de Poilievre contra o imposto federal sobre o carbono de “fábrica de bobagens”.

Mas tudo isso mudou na quinta-feira, de acordo com Eby, porque os impostos agora foram politizados. Ele está prestes a entrar em uma corrida eleitoral muito mais acirrada do que o esperado com o líder conservador da Colúmbia Britânica, John Rustad, que prometeu acabar com o imposto na Colúmbia Britânica

O imposto sobre o carbono aumentou constantemente para US$ 80 por tonelada de CO2 equivalente (tCO2e), e os oponentes dizem que é um fardo financeiro para os moradores que lutam contra o aumento do custo de vida.

O cientista político da Universidade de Fraser Valley, Hamish Telford, não chamou a decisão de Eby de uma reviravolta, mas sim de uma tomada de decisão pragmática, considerando que o cancelamento federal de um imposto sobre o carbono tornaria a Colúmbia Britânica uma exceção.

“A BC não poderia continuar a ser a única jurisdição na América do Norte com tal imposto. Simplesmente não seria economicamente viável”, ele disse. “A BC simplesmente não pode fazer isso sozinha.

“[Eby’s] limpando o caminho agora.”

‘Começando a dobrar’

Apesar de ser um saco de pancadas político em termos de acessibilidade, pesquisar mostra que a precificação do carbono não é um fator significativo no aumento do custo de vida.

No geral, economistas como Lee dizem que os impostos sobre o carbono são muitas vezes mal explicados pelos governos e mal compreendidos pelos eleitores, o que os torna um alvo político.

“Impostos sobre carbono no final das contas são politicamente difíceis, embora sejam meio que uniformemente endossados ​​por economistas e especialistas em política climática”, disse Lee. “O que vimos é que os governos estão começando a ceder no imposto sobre carbono.”

Na Colúmbia Britânica, os contribuintes obtenha descontos trimestrais para compensar seu custo.

Poilievre diz que anulará o imposto de carbono do Partido Liberal Federal se for eleito na próxima eleição federal, que deve ocorrer antes de 20 de outubro de 2025.

Com o BC NDP sinalizando que pretende recuar dependendo dos resultados da próxima eleição federal, o homólogo federal de Eby, o líder do NDP Jagmeet Singh, tem sido evasivo quanto ao seu apoio. Ele disse que seu partido está trabalhando em um plano diferente que não sobrecarregue os trabalhadores.

Enquanto isso, o professor de economia energética da Escola de Negócios Sauder da UBC, Werner Antweiler, disse que todo o furor, até agora, não incluiu qual seria uma alternativa à precificação do carbono ao consumidor para ajudar a enfrentar o problema das mudanças climáticas.

“Acho que o governo federal falhou feio em seu marketing da política. Seja como for, a abordagem populista de ‘cortar o imposto’ ignora a segunda parte… mas o que vem depois?'”, escreveu Antweiler em um e-mail para a CBC News.