Leylah Fernandez lembra vividamente de correr na chuva com sua família depois de finalmente conseguir um autógrafo de Rafael Nadal.
Eles não conseguiam parar de rir. Foi o final perfeito para um dia memorável.
“Eu sempre quis assistir aos profissionais jogarem ou praticarem”, disse Fernandez sobre participar do torneio nacional de tênis do Canadá em sua juventude. “Foi tão revelador, eu fiquei tão impressionada. Eles estavam tão perto, mas tão longe.
“Um momento para mim em que eu disse: ‘Um dia eu queria estar naquela quadra jogando com eles, praticando com eles, competindo contra eles.'”
Fernandez escalou aquela montanha e continua a viver seu sonho. Ela também tem um trecho especialmente agitado pela frente.
O produto de Laval, Quebec, faz parte da lista de inscritos do National Bank Open repleta de estrelas, revelada na quarta-feira para o lado feminino do evento, programado para acontecer de 4 a 12 de agosto em Toronto.
E com o tênis nas Olimpíadas de Paris programado para preceder imediatamente a NBO, os homens se enfrentarão em Montreal, e Fernandez espera estar muito ocupado no próximo mês.
“Um calendário lotado”, disse a jogadora número 25 do WTA Tour em uma videoconferência. “Mas faz parte do trabalho.”
O restante da lista de inscritas femininas inclui a número 1 do mundo e cinco vezes vencedora do Grand Slam, Iga Swiatek, a campeã de simples do US Open de 2023 e de duplas da NBO de 2022, Coco Gauff, e a campeã consecutiva do Australian Open, Aryna Sabalenka, em um grupo que atualmente conta com as 10 melhores jogadoras — e 43 de 44 no geral.
ASSISTA | Fernandez eliminado na 3ª rodada do NBO 2023 em Montreal:
Leylah Fernandez, de Laval, Quebec, perdeu para a americana Danielle Collins por 6-2 e 6-3 na terceira rodada do National Bank Open em Montreal.
Andreescu venceu o torneio de 2019
“Ele mostra para onde a turnê está indo e qual é o nosso status.”
Bianca Andreescu, de Mississauga, Ontário, que venceu o principal evento esportivo canadense em 2019 para quebrar o jejum de 50 anos no país, recebeu um wild card para o sorteio principal enquanto continua se recuperando de uma lesão.
A lista de inscritos masculinos será revelada na quinta-feira. O sorteio oficial do torneio acontece em 3 de agosto.
A inclusão das Olimpíadas de 2024 no calendário significa que o National Bank Open começará e terminará um dia mais tarde do que o normal, enquanto os jogadores viajam para a América do Norte.
“Um torneio tão único”, disse Fernandez, que perdeu na segunda rodada em Tóquio há três anos, sobre os Jogos. “É uma oportunidade para mim de representar meu país, é uma oportunidade para mim de apoiar os colegas canadenses em seus respectivos esportes.
“Uma oportunidade para eu aprender com eles.”
O diretor do torneio, Karl Hale, disse que empurrar a NBO para trás pela primeira vez foi um grande impulso para fazer os jogadores se comprometerem na transição do saibro de Roland Garros para a temporada de quadra dura.
“Esta é uma parada realmente importante no tour, não apenas pelo prêmio em dinheiro, mas pelos pontos e pela preparação para o US Open”, disse Hale. “Os jogadores também reconhecem nossa história como o terceiro torneio mais antigo.
“É um título de prestígio.”
Expectativa para o tênis canadense é ‘muito alta’
Hale disse que, embora tenha havido uma pequena queda no esporte em nível profissional no Canadá, ele está esperançoso de que este verão trará sucesso para nomes como Fernandez e Andreescu em Toronto, juntamente com uma chave masculina definida para apresentar Felix Auger-Aliassime e Denis Shapovalov.
“Um pouco misto”, disse Hale sobre os resultados recentes. “A boa notícia é que a expectativa para o tênis canadense é muito alta. Estamos de volta no meio de uma ressurreição do que tivemos dois anos atrás.”
Fernandez, que perdeu para Caroline Wozniacki em Wimbledon antes de ser eliminada nas duplas femininas, chegou à terceira rodada em Montreal no ano passado após uma derrota na segunda rodada devido a uma lesão em Toronto em 2022.
Ela disse que a multidão partidária vestida de vermelho ajudou a dissipar quaisquer dúvidas quando ela voltou ao centro do palco há cerca de 24 meses.
“Eu não tinha muita certeza se o corpo seria capaz de sustentar essa quantidade de pressão, jogo de partida”, disse Fernandez, finalista do US Open de 2021. “Assim que pisei na quadra, foi simplesmente elétrico. Não importava o que estava acontecendo fora da quadra, não importava que houvesse um monte de família e amigos lá me apoiando. Consegui praticar o esporte em um dos meus torneios favoritos e consegui minha primeira vitória em muito tempo.
“Foi especial.”
Assim como quando ela finalmente ganhou alguns rabiscos de caneta de um de seus ídolos.
“Lindas lembranças”, disse Fernandez sobre o torneio. “Lembranças que nos unem.”
