A australiana Hannah Green tem grandes esperanças de que uma conexão canadense possa ajudá-la a vencer um de seus torneios de golfe favoritos.
Com 5 abaixo do par em duas rodadas de jogo no CPKC Women’s Open de 2024, Green elogiou seu caddie canadense Nate Blasko, de Kingston, Ontário, por ajudá-la a enfrentar as condições desafiadoras do Earl Grey Golf Club.
Depois de terminar em quinto lugar na classificação de Novato Rolex do Ano da LPGA Louise Suggs em 2018, Green estava procurando contratar um novo caddie.
Foi aí que Blasko entrou em cena, ela disse.
“Nós dois nos conhecemos quando eu estava jogando no Symetra Tour, agora Epson Tour”, explicou Green, que estava no vestiário em terceiro lugar, atrás de Nelly Korda e Ayaka Furue, na competição de pontos Race to the CME Globe da LPGA, que dura a temporada inteira.
“Eu estava procurando um caddie na pré-temporada e ele estava procurando um jogador.”
A parceria rendeu dividendos quase imediatos, já que ela fez 19 de 23 cortes em 2019 e ultrapassou a marca de US$ 1 milhão em ganhos ao ganhar seu primeiro título importante no KPMG Women’s PGA Championship, somando depois uma vitória no Cambia Portland Classic.
“Nosso primeiro evento foi juntos na Austrália e depois, mais tarde naquele ano, ganhamos a KPMG juntos”, disse Green. “Estamos juntos desde então.”
Com Blasko na bagagem no CPKC Women’s Open do ano passado, no Shaughnessy Golf and Country Club de Vancouver, Green terminou empatada em quarto lugar e ganhou um prêmio de US$ 117.507.
“Eu sempre gosto muito de vir ao Canadá”, disse Green, que representará a Austrália na competição de golfe feminino nas Olimpíadas de Verão de 2024 em Paris. “Joguei bem no ano passado em Vancouver, então espero poder fazer algumas melhores e colocar as mãos naquele grande troféu.”
Quando terminou sua rodada, Green nem sabia que estava empatada em primeiro lugar com a líder da Rodada 1, Lauren Coughlin, que tinha acabado de fazer birdie em seu primeiro buraco depois de dar a primeira tacada na onda de golfistas da tarde.
Isso não significa que ela não goste de dar uma olhada na tabela de classificação enquanto estiver no percurso.
“Eu definitivamente sou uma observadora de tabelas de classificação”, disse Green, que percebeu que Jennifer Kupcho estava à sua frente em um ponto antes que a golfista americana tivesse dificuldades em seu back nine e terminasse com 3 abaixo do par, depois de chegar a 8 abaixo do par em um ponto.
Também na manhã de sexta-feira, Maude-Aimee Leblanc de Sherbrooke, Que., fez uma rodada de 2 acima do par, 74. Sua pontuação total de 1 acima do par a colocou em posição de jogar no fim de semana nas duas rodadas finais, um feito que ela não conseguia desde que terminou empatada em 14º lugar em 2016 em seu campeonato nacional no vizinho Priddis Golf and Country Club.
“É o nosso único torneio no Canadá durante toda a temporada, então eu adoro estar aqui”, disse Leblanc, que começou sua rodada com seu único birdie do dia no buraco de abertura Par 5, de 550 jardas. “Foi um bom começo. Dei a mim mesma muitas oportunidades no começo e não consegui fazer putts. No geral, eu bati a bola muito bem. As condições são difíceis lá fora.
“Os greens estão começando a ficar mais firmes e rápidos, então, se você não estiver no fairway, é quase impossível que a bola permaneça no green.”
Depois de fazer uma rodada de abertura de par 72, Brooke Henderson, de Smiths Falls, Ontário, fez três birdies em seus primeiros quatro buracos na tarde de sexta-feira. Em sete buracos de sua segunda rodada, a campeã do Canadian Women’s Open de 2013 subiu para um empate em quinto lugar com 3 abaixo.
Após 10 buracos em sua segunda rodada, Coughlin estava no topo da tabela de classificação com 7 abaixo do par, duas tacadas à frente de Green e da coreana Haeran Ryu.
