Membros da família e da comunidade de Tina Fontaine se reuniram para homenagear sua memória na noite de sábado, uma semana antes do aniversário de 10 anos desde que ela foi encontrada no Rio Vermelho, em Winnipeg.
“Tina era uma menina muito doce”, disse seu irmão, Elroy Fontaine, 18, enquanto se dirigia à multidão no Alexander Docks, perto de onde seu corpo foi encontrado em 2014.
“Ela tinha um coração muito grande e me ensinou muito na vida. Como amar e cuidar das pessoas, como amar aqueles que mais te machucaram e como seguir em frente”, disse Fontaine. “Eu nunca morei com Tina, mas passamos muito tempo em visitas, visitas de fim de semana e em visitas familiares e eu sempre esperava ansiosamente para ir a essas visitas.
“Ela foi a única irmã que… me tratou como se fosse seu irmão mais novo”, disse Fontaine.
Algumas dessas visitas incluíram viagens de ônibus para a área norte de Point Douglas, para tomar Slurpees — refrigerantes com creme e sabores Pepsi — e para brincar no parque, disse Fontaine.
“[We’d] apenas fuja da visita, de todo o drama”, disse Fontaine. “Ela era muito boa nisso, me mantendo longe e a salvo do drama que vinha junto com isso.”
Fitas vermelhas foram amarradas a uma cerca ao longo do Alexander Docks, um mural de vestido vermelho na calçada foi retocado e um cedro foi plantado. Bateristas também cantaram e as pessoas acenderam velas para homenagear a memória do falecido adolescente.
Foi difícil para seu irmãozinho encontrar palavras para descrever o apoio que recebeu todos esses anos depois.
“Na verdade, significa muito, mais do que eu poderia expressar”, disse Fontaine.
Tina tinha 15 anos quando seu corpo foi encontrado enrolado em um edredom e pesado no rio por pedras. A polícia prendeu Raymond Cormier e o acusou de seu assassinato, mas ele foi absolvido em fevereiro de 2018, e ninguém jamais foi condenado por sua morte.
Cormier morreu em Ottawa no início de abril, segundo a polícia disse a capital do país na época.
Tina, que era da Primeira Nação Sagkeeng, estava sob os cuidados do Child and Family Services quando morreu. Ela começou a lutar depois que seu pai foi assassinado em 2011, e logo caiu em um mundo de vício, falta de moradia e exploração sexual depois que foi para Winnipeg para se reconectar com sua mãe.
Na noite anterior ao último desaparecimento, ela foi deixada com um cuidador contratado em um hotel no centro da cidade, mas depois foi embora.
A morte de Tina levou a um clamor nacional e sua morte também ajudou a galvanizar o governo federal a lançar o Inquérito Nacional sobre Mulheres e Meninas Indígenas Desaparecidas e Assassinadas. O relatório final do inquérito foi publicado em 2019, listando 231 pedidos de justiça em áreas como educação, saúde e justiça.
UM Análise CBC publicado em junho de 2023 disse que apenas dois desses pedidos de justiça foram concluídos e mais da metade não havia sido iniciada.
Além disso, em 2019, o relatório do defensor de crianças e jovens de Manitoba fez cinco recomendações sobre como o governo e outros órgãos públicos poderiam apoiar melhor jovens como Tina, abordando educação, saúde mental, justiça e bem-estar infantil.
O governo provincial também disse recentemente que divulgará sua estratégia sobre mulheres, meninas e pessoas dois espíritos indígenas desaparecidas e assassinadas no outono.
“Quando eu era mais jovem, não entendia por que o rosto dela estava em todo lugar… Eu tinha apenas oito anos quando tudo aconteceu”, disse Fontaine. “É triste, mas estou feliz que isso tenha iniciado um movimento, estou feliz que tenha aberto os olhos das pessoas e tudo mais e que as pessoas estejam voltando à razão agora.”
Kattie-Lee Fontaine disse que quando acordou na manhã de sábado, “parecia que tinha sido ontem” quando sua avó recebeu a ligação informando que Tina havia sido encontrada morta.
“Quando acordei esta manhã, ainda sentia que podia ouvir o choro da minha avó lá embaixo, então era só isso que estava na minha mente hoje, e minha avó faleceu, então fiquei com a minha família”, disse ela.
“Ela era minha priminha”, ela disse. “Minhas irmãs cresceram com ela, elas eram como todas irmãzinhas.”
Kattie-Lee disse que significou muito para ela que as pessoas ainda estão vindo para apoiar a família. Um deles presente no sábado foi o premiê de Manitoba, Wab Kinew, que manteve um perfil discreto na reunião.
“Na verdade, fiquei meio chocada ao vê-lo aqui porque, quando Tina faleceu, eu e minhas irmãs fizemos muitas dessas marchas e reuniões aqui.”
“Fizemos os primeiros quatro anos porque honramos a roda da medicina e fazemos tudo em quatro, foi apenas a maneira como fui criada e ensinada”, explicou ela. “Eu nunca [saw] qualquer uma dessas pessoas vem se apresentar, então eu fiquei realmente grato em vê-lo vir e se apresentar aqui sem ser todo famoso. Ele estava aqui como ele mesmo.”
Kattie-Lee também disse que guarda boas lembranças de Tina.
“Há um vídeo no Facebook, ele é compartilhado todo ano e ela simplesmente diz meu nome do jeito que ela diz meu nome e diz que me ama e sente minha falta”, ela disse. “É algo que eu vou guardar para sempre.”
Enquanto isso, Elroy espera que sua irmã esteja assistindo com orgulho enquanto muitos mantêm sua memória viva e continuam lutando por justiça.
“Espero que ela se sinta bem, pois nunca será esquecida”, disse Fontaine. “Mesmo que o mundo inteiro a esqueça, eu nunca vou esquecê-la.”
