O governo de Ontário renovou seu acordo com a Shoppers Drug Mart para fornecer produtos menstruais gratuitos para estudantes em toda a província por mais três anos.
“Os próprios alunos nos disseram que a falta desses produtos significava que eles estavam perdendo aulas… e outras atividades extracurriculares importantes que são uma parte tão importante da nossa vida escolar diária”, disse o Ministro da Educação, Todd Smith, em uma entrevista coletiva na segunda-feira.
A renovação do acordo de 2021 fará com que a rede de farmácias forneça 23 milhões de produtos de higiene, como absorventes e tampões, gratuitamente para conselhos escolares por pelo menos os próximos três anos letivos. Isso é um adicional de três milhões de produtos em comparação ao que a empresa forneceu no acordo anterior com a província.
O acordo renovado também inclui 1.380 dispensadores que não faziam parte do acordo anterior.
Os termos financeiros do acordo atualizado não foram divulgados na coletiva de imprensa, mas um porta-voz do ministério disse em uma declaração por e-mail que ele não terá custo para o governo provincial, acrescentando que o valor do acordo inclui aproximadamente US$ 8 milhões em contribuições “em espécie” da Shoppers Drug Mart.
“Produtos menstruais não são um luxo. Eles são uma necessidade”, disse Charmaine Williams, ministra associada de oportunidades sociais e econômicas para mulheres.
“Nenhuma menina deve ter sua educação ou futuro afetados por não poder pagar por eles.”
Membros do Gabinete da Juventude de Toronto, que defendem essa iniciativa desde 2021, dizem que acolhem com satisfação a extensão do acordo — mas acrescentam que mais precisa ser feito.
“Ainda há trabalho a ser feito para garantir que esses produtos não sejam apenas gratuitos, mas também distribuídos de maneiras que também protejam a privacidade, sejam livres de barreiras e facilmente acessíveis, sejam consistentes na entrega e disponibilidade e não sejam estigmatizantes”, disse Stephen Mensah, diretor executivo do gabinete, em uma declaração por e-mail.
Ele disse que sua equipe continuará pedindo ao governo que forneça produtos menstruais em todos os banheiros, forneça uma gama maior de produtos e incorpore a educação sobre saúde menstrual ao currículo.
Angelika Bell, membro do conselho escolar do Distrito de Toronto, disse que ter produtos menstruais gratuitos disponíveis nas secretarias e nos banheiros das escolas “à vista” ajuda a remover barreiras para as meninas.
Ela disse que espera que o acordo renovado também ajude a remover tabus em torno da menstruação.
Bell disse que, antes de os produtos menstruais serem gratuitos nas escolas, ela escondia um absorvente debaixo da manga e se sentia desconfortável em pedir para ser dispensada das aulas.
“Eu ficaria na ponta dos pés em relação ao assunto”, ela disse na entrevista coletiva.
“Eu quase não via garotas com produtos menstruais ou as ouvia falar sobre menstruação durante o ensino fundamental e médio. Era um tabu tácito.”
