Uma combinação de fatores intangíveis e análise baseada em dados fez Corey Conners pensar que a equipe internacional estará presente na Presidents Cup deste ano.
Conners, de Listowel, Ontário, é um dos três canadenses vestindo o preto e dourado do time internacional para a Presidents Cup desta semana no Royal Montreal Golf Club. Os Estados Unidos historicamente dominaram o torneio best-on-best que vê 12 americanos enfrentando 12 jogadores de todo o mundo, excluindo a Europa, em match play.
“Acho que todos em nossa equipe sabem que estamos caminhando na direção certa. Temos um bom plano em andamento”, disse Conners após uma rodada de treino na terça-feira. “Definitivamente podemos fazer isso.
“Eles nos superaram na Presidents Cup, mas acho que todos no time, os capitães, estão incutindo muita fé em nós.”
Conners, de 32 anos, também jogou em 2022, quando os Internationals perderam para os Americans por 17 1/2 a 12 1/2 no Quail Hollow Club em Charlotte, NC. Foi a nona vitória consecutiva dos EUA e a 12ª de 14 Presidents Cups. Os Internationals conquistaram uma vitória decisiva em 1998 e o torneio terminou empatado em 2003.
Conners e Taylor Pendrith de Richmond Hill, Ontário, foram dois dos oito novatos na equipe internacional há dois anos, mas o grupo deste ano tem apenas Mackenzie Hughes de Dundas, Ontário, e Min Woo Lee da Austrália como estreantes. Conners disse que ter uma Presidents Cup em seu currículo o ensinou o que esperar.
“É uma semana exigente”, disse Conners, que não conquistou um único ponto em 2022. “O público na última Presidents Cup foi bem louco.
“Estou animado por sentir o apoio da cidade natal aqui desta vez, mas definitivamente aprendi algumas coisas e estou animado para tentar novamente.”
Mas os Internationals não vão depender apenas do momento, de uma torcida partidária e das boas vibrações do vestiário para acabar com sua sequência de derrotas.
Em vez disso, o capitão Mike Weir, de Brights Grove, Ontário, confiou muito em análises avançadas para escolher seu time e usará os mesmos dados para criar estratégias em tempo real quando a competição de quatro dias e cinco rodadas começar na quinta-feira.
Weir recebe feedback dos jogadores
“Acho que, durante todo o processo, nos últimos dois anos, confiar nesses números, confiar em ter a atenção dos meus cinco capitães assistentes e conversar com eles durante todo esse processo ajuda com as duplas e com as escolhas”, disse Weir.
“Quando os caras entram no campo, você começa a ver algumas coisas diferentes. Como capitão, você está meio que rolando um pouco mais, então você tem os caras lá para realmente ficar de olho em talvez uma partida individual e te dar esse feedback. Você pode fazer os ajustes, se necessário.”
ASSISTA | Weir usa 3 das 6 escolhas do capitão sobre os homens canadenses para a Presidents Cup:
O capitão da equipe internacional Mike Weir selecionou Corey Conners de Listowel, Ontário, Taylor Pendrith de Richmond Hill, Ontário, e Mackenzie Hughes de Dundas, Ontário, juntamente com Christiaan Bezuidenhout da África do Sul, Si Woo Kim da Coreia do Sul e Min Woo Lee da Austrália para completar seu time da Presidents Cup.
O capitão americano Jim Furyk estima que sua equipe começou a usar seriamente a análise para ajudar a criar estratégias em 2016, mas agora isso se tornou o padrão em todo o PGA Tour.
“É apenas um processo que construímos ao longo do tempo”, disse Furyk. “Nossa equipe de análise confia em nós como capitães agora, no que diz respeito ao que vemos e aos conselhos que podemos dar e vice-versa.
“Nós realmente confiamos neles e, creio eu, construímos um processo com o qual nos sentimos confortáveis.”
Conners usa análises, mas também conta com suas experiências anteriores em um curso.
“Tento simplificar as coisas o máximo possível, mas certamente olho o livro de jardas e conheço meu jogo, apenas tentando me ater aos meus pontos fortes o máximo possível”, disse Conners, observando que jogou no Royal Montreal como amador no RBC Canadian Open de 2014.
“Eu não diria que estou analisando muitos números.”
Conners, que se formou em matemática atuarial pela Kent State University, disse que não se trata de se intimidar com os números, mas sim de manter a mente limpa quando está no curso.
“Não tenho medo deles”, disse Conners com uma risada. “Foi legal fazer parte dessa equipe novamente e aprender com alguns dos capitães e alguns dos caras analíticos sobre como eles fazem as coisas.
“Sou bom com números, mas tento simplificar as coisas o máximo que posso.”
Weir e Furyk anunciarão seus pares da primeira rodada na quarta-feira. A rodada de abertura no dia seguinte será de quartetos. Chuva forte é esperada nos dois dias.
