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O Canadá está mais uma vez em busca dos dois maiores títulos do tênis internacional por equipes, com as finais da Copa Billie Jean King feminina começando esta semana em Málaga, Espanha, seguidas pelas finais da Copa Davis masculina na próxima semana, no mesmo local coberto.
Teremos mais informações sobre a Copa Davis antes das quartas de final da próxima quarta-feira entre Canadá e Alemanha. Por hoje, vamos nos concentrar na Copa Billie Jean King.
Para aqueles que precisam de uma atualização, este evento foi lançado em 1963 como a Federation Cup, que foi abreviada para Fed Cup antes de outra mudança de nome em 2020 para homenagear King, a ex-estrela do tênis feminino e campeã de longa data da igualdade de direitos. No ano passado, o Canadá surpreendeu a todos ao ganhando a Copa pela primeira vez.
Assim como a Copa Davis, que existe desde 1900, a Copa Billie Jean King se autodenomina “a Copa do Mundo de tênis”. Uma série de confrontos de playoffs no final do ano passado determinou as 16 equipes para a fase de qualificação em abril, e os vencedores desses oito confrontos avançaram para as finais de 12 equipes desta semana. A eles se juntam o atual campeão Canadá, a vice-campeã Itália, a anfitriã Espanha e o wild card República Tcheca, que tiveram que pular a qualificação.
Canadá, Itália e Tchecos também foram dispensados na primeira rodada das finais, junto com a Austrália. O confronto das quartas de final do Canadá acontecerá no domingo contra o vencedor da disputa de sexta-feira entre Alemanha e Grã-Bretanha. A Itália enfrentará o Japão ou a Romênia, enquanto a Austrália enfrentará a Eslováquia ou os Estados Unidos e os tchecos enfrentarão a Espanha ou a Polônia. Essas duas equipes estavam programadas para abrir as finais hoje, mas o confronto foi adiado devido a um alerta de mau tempo na área.
ASSISTA | Stakusic ajuda o Canadá a vencer a Copa BJK de 2023:
A poucos dias de completar 19 anos, Marina Stakusic foi convocada de última hora para jogar pela seleção do Canadá na Billie Jean King Cup, em Sevilha, na Espanha, e já é uma lenda em formação.
Cada disputa (ou “empate”, como são chamados) é uma melhor de três, consistindo em um par de partidas de simples seguidas por uma decisão de duplas, se necessário. Um capitão não-jogador seleciona quem enviar em cada partida. Qualquer um pode jogar em duplas, mesmo que tenha disputado uma das partidas de simples no início da eliminatória.
O Canadá está defendendo a Copa basicamente com o mesmo elenco que a venceu no ano passado em Sevilha, na Espanha. A capitã Heidi El Tabakh retorna junto com a ás de simples Leylah Fernandez, a estrela de duplas Gabriela Dabrowski, surpreendendo Marina Stakusic, de 19 anos, e a veterana Rebecca Marino. Bianca Andreescu foi inicialmente nomeada para a equipe no lugar de Genie Bouchard mas Andreescu retirado na semana passada por motivos de saúde, então El Tabakh vai rolar apenas com os outros quatro.
Fernandez, atualmente classificado em 31º lugar no ranking mundial, foi sensacional nas finais do ano passado, onde as equipes precisavam vencer seu grupo de três equipes para avançar para as quatro finais. Depois de vencer as duas partidas de simples do grupo, ela chocou a campeã de Wimbledon, Marketa Vondrousova, ao forçar uma disputa decisiva de duplas nas semifinais contra a República Tcheca. Fernandez e Dabrowski derrotaram Barbora Krejcikova e Katerina Siniakova, sete vezes campeãs de duplas do Grand Slam, para levar o Canadá à final, onde Fernandez conquistou a Copa com sua vitória de simples por dois sets sobre a italiana Jasmine Paolini, que chegaria a dois Grand Slams finais deste ano.
Stakusic, entretanto, foi uma revelação. Apesar de nunca ter disputado a chave principal de um evento do WTA Tour (ou ter sido legalmente autorizada a beber em sua província natal, Ontário), a estreante na 258ª posição na BJK Cup venceu três de suas quatro partidas de simples nas finais. Isso incluiu uma reviravolta para a número 43, Martina Trevisan, que liderou a vitória da Itália na final da Copa do Canadá. Stakusic está agora em 127º lugar (e pode legalmente desfrutar de uma cerveja) depois de se classificar para Wimbledon este ano e vencendo um torneio de nível inferior no México no mês passado.
Dabrowski está encerrando um ano fantástico. Nas Olimpíadas de Paris, ela se juntou a Felix Auger-Aliassime para ganhar a medalha de bronze em duplas mistas para o Canadá. No pro tour, Dabrowski e sua companheira regular de duplas Erin Routliffe, da Nova Zelândia, chegaram à final em Wimbledon e em dois outros torneios antes de vencer as lucrativas finais do WTA na Arábia Saudita no fim de semana passado. Dabrowski e Routliffe dividiram incríveis US$ 1,125 milhão lá, e Dabrowski agora está classificado em terceiro lugar no mundo em duplas.
Marino também conquistou um troféu no fim de semana passado, vencendo o Dow Tennis Classic de nível inferior em Michigan. Ela está classificada em 103º lugar no mundo em singles.
Como assistir às finais da Copa BJK:
Você pode transmitir todas as partidas do torneio ao vivo no CBC Gem, CBCSports.ca e no aplicativo CBC Sports. Dois confrontos da primeira rodada estão programados para quinta-feira: Japão x Romênia às 4h ET e Eslováquia x Estados Unidos às 11h ET. Alemanha e Grã-Bretanha encerram a primeira rodada na sexta-feira às 11h ET, após a competição remarcada Espanha-Polônia às 4h ET.
As quartas de final começam no sábado, e o Canadá deve enfrentar o vencedor Alemanha-Grã-Bretanha no domingo, às 11h horário do leste dos EUA. As semifinais são na segunda e terça-feira, e a final é na próxima quarta-feira.
Aqui está nossa programação completa de streaming e aqui está o colchete completo e os resultados. Você pode leia mais sobre a seleção canadense aqui.
