Jonathan Huberdeau fez trabalho mental e físico fora da temporada em um esforço para tornar sua terceira temporada como Calgary Flame a melhor de todos os tempos.
O jogador de 31 anos começou bem com dois gols e duas assistências na vitória de sábado por 6 a 3 sobre o Philadelphia Flyers, na estreia em casa de Calgary.
O pré-jogo de sábado contou com uma montagem em vídeo dos momentos eletrizantes de Johnny Gaudreau durante seus oito anos como Flame. Foi aplaudido de pé e cantou “John-ny” no Saddledome.
Gaudreau, que jogou pelo Columbus Blue Jackets, e seu irmão Matthew estavam pedalando em 29 de agosto quando foram atropelados e mortos por um veículo.
Os Flames realizaram uma vigília à luz de velas cinco dias depois no Saddledome, onde as pessoas deixaram flores e lembranças da equipe em homenagem a Gaudreau.
Os jogadores da NHL estão usando decalques nos capacetes com os números 13 e 21 dos irmãos nesta temporada, e o goleiro Dustin Wolf deu um passo adiante.
A placa traseira de sua máscara traz uma imagem de Gaudreau nas cores do Flames vestindo seu número 13 e saudando a multidão.
“Todo mundo sabe que é simplesmente horrível. Você sabe, no verão depois que aconteceu, pude ir um pouco ao memorial, meio que compartilhar meu artigo”, disse Wolf. “Eu o conhecia muito pouco, estava muito pouco perto dele, mas sendo americano… achei que era muito importante homenageá-lo, sua família e seus filhos.”
Huberdeau teve um início forte para o Flames
A pontuação de quatro pontos de Huberdeau seguiu-se ao seu gol na vitória de Calgary por 6-5 na prorrogação na abertura da temporada sobre o Vancouver Canucks, para um total de cinco pontos em seus dois primeiros jogos de 2024-25.
Negociado com o Flames no verão de 2022 e assinado então com um contrato de oito anos no valor de US$ 84 milhões, Huberdeau disse a famosa frase após sua primeira temporada em Calgary: “Perdi completamente minha arrogância”.
O ala esquerdo totalizou 107 pontos em suas duas primeiras temporadas em Calgary, depois de 115 pontos em uma única temporada com o Florida Panthers antes de sua troca para Calgary.
Huberdeau diz que treinou forte na academia e buscou orientação de psicólogos para chegar ao campo de treinamento de setembro confiante e otimista.
“Isso é o melhor que senti nos últimos dois anos”, disse Huberdeau. “É cedo, mas eu estava me sentindo bem por entrar no campo de treinamento e trabalhei muito duro neste verão para poder estar no meu melhor.
“Trabalhar mentalmente com psicólogos, coisas assim, para recuperar minha confiança, foi o que fiz durante todo o verão. Sentir-se bem fisicamente também é importante. Não há desculpas por aí.”
Huberdeau, de Saint-Jerome, Quebec, tem estado sob pressão para cumprir um contrato no valor de US$ 10,5 milhões por ano.
Houve sinais de uma tendência ascendente na segunda metade da temporada passada, quando a sua média de pontos por jogo aumentou de 0,5 para 0,8.
“Ele quer fazer a diferença todas as noites e não foi da maneira que ele gostaria que acontecesse nos últimos dois anos”, disse o técnico do Flames, Ryan Huska, no sábado. “Mas ele está fazendo muitas coisas, e também fez nos anos anteriores, bem sem o disco.
“Ele está matando pênaltis agora e provavelmente estou mais animado com essas coisas do que com os pontos que ele colocou no placar esta noite, porque, não sei, sinto que ele está envolvido até mesmo nos pênaltis. nós. Precisamos dele agora.”
Martin Pospisil foi transferido da ala para se tornar o centro de Huberdeau, com o estreante Anthony Mantha jogando no lado direito.
O trio combinou um primeiro gol interessante de Huberdeau que deu ao Calgary uma vantagem de 1 a 0.
Pospisil lançou o disco para a frente da rede da Filadélfia, onde desviou no ombro de Huberdeau e passou por cima de Ivan Fedotov, da Filadélfia.
“Acho que nunca marquei um gol no ombro”, disse Huberdeau.
Ele preparou o gol de MacKenzie Weegar para uma vantagem de 2 a 0 do Flames no segundo período, e gerou o quinto gol de Calgary no jogo no terceiro período para ajudar a selar a vitória.
“É um jogo. Há mais 80”, disse Huberdeau. “É uma temporada longa. Ter noites assim ajuda a aumentar a confiança.”
A primeira vitória de Calgary nesta temporada no Saddledome foi triunfante para outro Flame diante de uma lotação anunciada de 19.289.
Wolf fez a diferença logo no início, parando todos os 18 chutes que enfrentou no primeiro período e repelindo 37 no total em sua estreia como titular nesta temporada.
“É fantástico”, disse o jogador de 23 anos. “Esse é o objetivo. Você quer entrar na rede, especialmente o gol de abertura é muito especial.”
Wolf e Dan Vladar, que marcou pelo OT em Vancouver, vão disputar o início desta temporada. O controle de rebote de Wolf foi perfeito no sábado.
“Quando ele não está soltando rebotes, as coisas ficam grudadas nele e ele parece saber onde está o disco”, disse Huska. “Ele está monitorando bem.”
