Cal Golden Bears vence San Diego State e enfrenta Florida State na ACC

BERKELEY — Cal enfrentou o San Diego State sem cinco titulares ofensivos e, durante a maior parte do primeiro tempo, jogou sem quatro titulares na defesa.

Foi exibido no início da noite de sábado diante de 35.197 fãs no Memorial Stadium. Mas os Bears se recompuseram para completar uma programação pré-conferência invicta com uma vitória de 31-10, e levarão um recorde de 3-0 para seu jogo de estreia na Atlantic Coast Conference no próximo sábado no Florida State.

Por mais irregular que o jogo de Cal fosse às vezes, o Florida State trocaria de lugar alegremente neste ponto. Os Seminoles, que venceram seus primeiros 13 jogos há um ano e conquistaram o título da ACC, perderam por 20-12 para Memphis e caíram para 0-3 pela segunda vez desde a primeira temporada do falecido técnico Bobby Bowden em 1976.

O running back do segundo ano Jaivian Thomas foi o destaque dos Bears, correndo para 169 jardas, o recorde da carreira, incluindo corridas de 37 e 57 jardas que prepararam touchdowns para outros. O nativo de Oakland e ex-aluno da McClymonds High teve sua chance porque o astro júnior Jaydn Ott, mancando por uma torção no tornozelo, foi mantido fora do jogo.

Fernando Mendoza superou sete sacks para completar 21 de 29 passes para 198 jardas com dois touchdowns e sua primeira interceptação da temporada. A defesa dos Bears, que entrou no fim de semana liderando o FBS com sete interceptações, adicionou duas ao seu total.

Cal liderou por apenas 7-3 após um primeiro tempo marcado por penalidades antes de montar drives de 85 e 90 jardas para aumentar sua liderança para 21-3 em três quartos. O field goal de 48 jardas de Ryan Coe com 13:33 restantes para jogar fez 24-3.

Os Bears sabiam que, ao entrar em campo, estariam sem quatro titulares ofensivos lesionados: o armador Sioape Vatikani, o pivô Will McDonald e os wide receivers Tobias Merriweather e Kyion Grayes.

Ott se aqueceu com o time, mas tirou as ombreiras antes do jogo começar e assistiu da lateral do campo.

Na defesa, Cal estava sem o outside linebacker David Reese, o nickelback Matthew Littlejohn e o cornerback Marcus Harris, que foi obrigado a ficar de fora do primeiro tempo após uma penalidade de mira na semana passada em Auburn. O safety Craig Woodson foi marcado pela mesma coisa com 7:04 restantes no primeiro quarto, sendo expulso.

Harris voltou à ação no segundo tempo e teve uma interceptação.

Cal terminou com o melhor total da temporada de 473 jardas após administrar 163 no primeiro tempo. Os Bears também tiveram 12 penalidades por 113 jardas, incluindo duas bandeiras de conduta antidesportiva contra fãs por jogarem objetos no campo.

Os Aztecs (1-2), que se juntarão ao Pac-12 em 2026, jogaram sem o quarterback titular Danny O’Neil, devido a uma lesão no joelho.

Os touchdowns do segundo tempo de Cal vieram em uma corrida de 7 jardas de Kadarius Calloway, um passe de 20 jardas de Mendoza para o tight end Corey Dyches e um passe de 15 jardas para o wide receiver Nyziah Hunter, a quarta recepção de TD do calouro redshirt da temporada. Uma corrida de 60 jardas de Calloway preparou essa pontuação.

O público da ESPN foi submetido a um primeiro tempo medonho, no qual os times combinaram 19 pênaltis e apenas 10 pontos.

Os Bears lideravam por 7 a 3 no goleiro de 8 jardas de Mendoza faltando 2:25 para o fim do primeiro quarto, encerrando um avanço de sete jogadas e 69 jardas.