NOVA IORQUE – Não houve uma maneira única de os membros do New York Liberty virarem a página após o colapso histórico do Jogo 1 para o Minnesota Lynx.
A guarda estrela Sabrina Ionescu disse que não poderia simplesmente “eliminar” o resultado. A atacante Leonie Fiebich assistiu à partida três vezes completas nas 36 horas imediatamente após a derrota na prorrogação. A guarda veterana Courtney Vandersloot descreveu o avanço “como um processo”.
A técnica do Liberty, Sandy Brondello, ficou feliz por dois dias separarem o Jogo 1 e o Jogo 2, então ela teve mais tempo para assistir ao filme e refletir. Mas pouco depois das 15h de domingo, um novo jogo começou. E com isso um novo capítulo da série foi escrito.
Embora tenha havido momentos que pareceram estranhamente semelhantes – Nova York, por exemplo, viu uma vantagem de 17 pontos diminuir para apenas dois faltando 3:21 para o final do jogo – a sequência de domingo contou com um jogador que teve um impacto relativamente mínimo na abertura: Liberty ala Betnijah Laney-Hamilton.
Laney-Hamilton jogou o menor número de minutos (26) de qualquer titular de Nova York no Jogo 1. Na vitória do Liberty por 80-66 no Jogo 2, ela marcou 20 pontos, empatando seu recorde da temporada. Laney-Hamilton acertou uma cesta de 3 pontos faltando 3:20 para o final, a maior tacada da disputa, que aumentou a vantagem para cinco.
Então, ela se recuperou na posse de bola que se seguiu, enquanto o recorde do Barclays Center de 18.040 torcedores presentes se alegrava.
O fato de Laney-Hamilton ter emergido como a estrela de domingo é especialmente impressionante considerando o prognóstico de Brondello para a ala no sábado. Ela disputou apenas 28 partidas durante a temporada regular, perdendo tempo de 6 de julho a 26 de agosto por causa de uma cirurgia no joelho.
“Ela está dando tudo o que pode”, disse Brondello no sábado. “Acho que todo mundo vê que ela está tentando. Não é o mesmo B que vimos durante toda a temporada, mas é o que é.”
Ela fez mais do que apenas tentar. Além de suas contribuições ofensivas, ela passou um tempo protegendo Courtney Williams (que terminou com apenas 15 pontos no domingo, em comparação com 23 no jogo 1) e Kayla McBride (que fez apenas oito pontos após somar 22 na quinta).
E ainda assim, apesar do impulso de Laney-Hamilton, além dos jogos de recuperação de Stewart (21 pontos, oito rebotes e cinco assistências) e Ionescu (15 pontos), ainda houve momentos em que os dois jogos pareciam iguais. Nova York saltou para uma vantagem de 10 pontos no primeiro quarto, mas aos 6:52 do período, liderava por apenas seis.
O Liberty liderava por 10 pontos antes do intervalo, mas foi reduzido para quatro pontos faltando apenas 90 segundos para o final do jogo. No quarto trimestre, a vantagem de Nova Iorque cresceu para 11, mas também diminuiu. Faltando pouco menos de quatro minutos para o fim, o Liberty liderava por apenas dois e os presentes sentiam uma tensão semelhante aos momentos finais do Jogo 1.
Desta vez, porém, não haveria colapso.
Stewart teve três, de seu recorde de sete finais, roubos de bola nos cinco minutos finais. Jonquel Jones acertou uma bandeja oportuna faltando 3:57 para o fim. Fiebich fez uma pausa, respirou fundo e acertou uma cesta de três pontos faltando 90 segundos para o fim, ampliando a vantagem do Nova York para nove pontos.
Depois de fazer isso, com Minnesota tendo dado um tempo limite, Laney-Hamilton ergueu o punho. O mesmo aconteceu com Ionescu.
Collier teve um jogo modesto para seus padrões (16 pontos e oito rebotes), enquanto uma tentativa tardia de 3 pontos de Williams que saiu do aro foi um sinal de que a tarde de domingo seria diferente da noite de quinta-feira.
O jogo 3 da série 1-1 é na noite de quarta-feira. A digitação está marcada para as 20h horário do leste dos EUA.
Laney-Hamilton se torna fator X
Laney-Hamilton está a menos de três meses de um procedimento para remover dois corpos soltos de seu joelho direito. Ela saiu do banco durante seu construir para um retorno completo e ainda está jogando em turnos limitados na pós-temporadacom todos reconhecendo Laney-Hamilton não estará 100% nesta série.
Mas mesmo abaixo do seu melhor, o All-Star de 2021 ainda era capaz de ser melhor. Laney-Hamilton marcou dois dígitos uma vez nos sete jogos da pós-temporada de Nova York no domingo, e ela estava arremessando 29,1 por cento do chão.
O Liberty precisava de mais ataque no jogo 2, com Minnesota cobrindo Fiebich com mais força depois de suas cinco cestas de 3 pontos na quinta-feira, e Laney-Hamilton passou. Ela foi agressiva saindo das telas e feito impulsos fortes para a cesta.
Quando o movimento ofensivo de Nova York estagnou, ela aproveitou as mudanças postando acima defensores menores na trave.
Laney-Hamilton acertou um dos maiores arremessos da noite, um escanteio de 3 pontos sem olhar, expulsar passar de Ionescu para ampliar a vantagem do Liberty para cinco pontos, 71-66, faltando 3:21 para o final do jogo. Minnesota nunca mais conseguiria uma posse de bola depois disso.
Seus 20 pontos empataram o melhor da temporada; a última vez que ela alcançou esse total foi antes das Olimpíadas quebrar, e antes da cirurgia.
No jogo 1, Brondello não conseguiu colocar Laney-Hamilton na quadra na reta final por causa da maneira como ela estava se movendo. No domingo, teria sido impossível justificar manter Laney-Hamilton fora da quadra. – Sabreena Merchant, redatora da equipe de basquete feminino
Minnesota permanece resiliente em derrota
O Lynx mais uma vez perdeu cedo contra o Liberty, desta vez enfrentando uma desvantagem de 17 pontos no segundo quarto (em comparação com 18 no jogo 1).
Mas Minnesota adere firmemente ao seu sistema de movimento da bolaconfiando que a defesa acabará por quebrar e que a sua defesa de pressão fará com que o ataque adversário estagne. EUParecia que a fórmula poderia funcionar novamente, já que o Lynx quase eliminou o déficit ainda novamente, ficando a dois no quarto período.
Embora eles não foram capazes de romper, ter chegado tão perto de potencialmente assumir uma vantagem decisiva na série por 2 a 0 é um bom presságio para quando a série mudar para Minnesota.
Kayla McBride e Napheesa Collier destacaram o desempenho de sua equipe resiliência após o jogo 1, embora os 45 minutos tenham apresentado uma série de erros, e esse comprometimento transpareceu de novo Domingo, apesar do resultado. – Comerciante
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(Foto: Nathaniel S. Butler/Getty Images)
