As frotas da Lime são em grande parte flutuantes, o que atraiu a ira. As bicicletas elétricas e as escooters de transporte partilhado não acopladas têm sido alvo de escrutínio há muito tempo, uma vez que inevitavelmente têm ocupado calçadas e até mesmo acabou nos rios. A Lime diz que é “agnóstica” em relação às áreas de flutuação livre e estacionamento e faz ambas com base no que as cidades exigem. Alguns mercados têm “currais” onde os passageiros estacionam suas scooters e bicicletas, e há penalidades se os passageiros não estacionarem nessas áreas. Os críticos dizem que as multas por mau comportamento não são duras o suficiente.
Muitos dos componentes nos novos modelos são compartilhados com outros produtos da Lime. Por exemplo, as alavancas de freio são as mesmas das scooters da Lime, pois a empresa descobriu que elas têm um bom desempenho. As baterias são as mesmas da ebike Gen4, tornando as trocas mais rápidas e baratas. A Lime também diz que todas as cabeças dos parafusos da bicicleta são do mesmo tamanho, então os operadores não precisam trocar as brocas ao fazer reparos. Parrish diz que essas mudanças aumentam a disponibilidade desses veículos e reduzem os custos operacionais da Lime.
Isso é importante, pois muitas outras empresas de micro-mobilidade estão vacilando. Bird entrou com pedido de falência ano passadoe Lyft é explorando uma venda da Citi Bike na cidade de Nova York (o controlador da cidade descobriu diminuição da confiabilidade do serviço sob a gestão da Lyft, especialmente em bairros de baixa renda). E em um golpe para a Lime e seus pares na preparação para as Olimpíadas de Verão de 2024, Paris proibiu patinetes compartilhados no ano passado, após uma onda de feridos e mortos. A empresa diz que nenhuma outra cidade tomou uma medida semelhante à de Paris, o que, de acordo com o diretor de comunicações globais da Lime, Russell Murphy, “destaca ainda mais como o referendo foi um pontinho no retrovisor”.
“Atualmente, a Lime tem 15.000 ebikes disponíveis em Paris e nos subúrbios ao redor para ajudar a guiar os visitantes de forma conveniente e sustentável até os locais”, diz Murphy. “Estamos orgulhosos do apoio que recebemos da cidade para tornar isso possível.”
O LimeGlider e o LimeBike não vão mudar nenhum desses problemas. Eles ainda serão flutuantes e sem doca, ou encurralados em mercados que exijam isso. Além disso, não consigo imaginar ebikes movidas a acelerador sendo mais segura do que as e-bikes sem acelerador, especialmente porque você não precisa dar o pontapé inicial para que o acelerador funcione como você faz em patinetes. (A Lime diz que os descansos dos novos modelos desabilitam o acelerador quando acionados.) Mas, no mínimo, uma gama maior de pessoas pode se sentir mais confortável usando essas bicicletas elétricas compartilhadas.
O programa piloto já começou em Atlanta e Zurique, onde os ciclistas verão a opção de reservar a LimeBike. A LimeGlider será lançada totalmente em Seattle em meados de agosto e depois em Zurique no final do verão. Após dois a três meses, se a recepção for positiva, elas entrarão em produção e se juntarão às frotas globais da Lime em 2025.
