A boxeadora argelina Imane Khelif avançou para a disputa pela medalha de ouro na divisão meio-médio feminina nas Olimpíadas de Paris na terça-feira à noite, ficando a uma vitória do que ela chama de melhor resposta ao escrutínio mundial que ela tem enfrentado por causa de ideias equivocadas sobre seu gênero.
Com mais uma vitória, Khelif conquistaria a segunda medalha de ouro da Argélia no boxe e a primeira no boxe feminino.
Khelif derrotou Janjaem Suwannapheng da Tailândia por 5:0 nas semifinais em Roland Garros, onde a multidão gritou por ela e gritou seu nome repetidamente durante sua luta de três rounds. Khelif venceu três lutas consecutivas em Paris, e ela ganhará uma medalha de ouro ou prata quando completar o torneio na sexta-feira contra Yang Liu da China.
Khelif já havia conquistado a primeira medalha da Argélia no boxe feminino antes de entrar no ringue sob rugidos entusiasmantes na quadra Philippe Chatrier. Ela então controlou sua luta com Suwannapheng, que levou uma contagem de 8 em pé no final do terceiro round após absorver uma série de socos.
“Minha oponente era muito boa”, disse Khelif. “Mas treinei por duas semanas e aprendi como ela lutava por meio de vídeos.”
Bloqueando o ruído
Khelif venceu todos os rounds em todos os cartões de juízes em suas duas lutas que foram até o fim em Paris. Ela fez a corrida de torneio mais importante de sua carreira internacional em meio a críticas e estigmatização decorrentes da decisão da Associação Internacional de Boxe, banida das Olimpíadas, de desqualificar ela e a colega medalhista de Paris Lin Yu-ting, de Taiwan, do campeonato mundial no ano passado por supostamente falharem em um teste de elegibilidade.
“Eu tinha ouvido falar das notícias sobre ela, mas não estava acompanhando de perto”, disse Suwannapheng. “Ela é uma mulher, mas é muito forte.”
ASSISTA | Ex-assessor médico do COI comenta discussão sobre boxe olímpico feminino:
Joanna Harper, ex-assessora médica do COI, comenta a discussão envolvendo a boxeadora argelina Imane Khelif — que foi considerada elegível para competir no evento dos meio-médios femininos nas Olimpíadas de Paris, mas já havia sido reprovada nas regras de elegibilidade da Associação Internacional de Boxe (IBA) devido a níveis elevados de testosterona.
O fim da primeira luta de Khelif em Paris a lançou para o centro de uma divisão mundial sobre identidade de gênero e regulamentos de segurança nos esportes. Sua primeira oponente, Angela Carini da Itália, desistiu em lágrimas após apenas 46 segundos, dizendo que estava com muita dor por causa dos socos de Khelif.
O abandono da luta por Carini levou a comentários de pessoas como o ex-presidente dos EUA Donald Trump, a escritora de “Harry Potter” JK Rowling e outros alegando falsamente que Khelif era um homem ou transgênero. Carini mais tarde se desculpou por sua decisão.
Em uma entrevista no domingo à SNTV, uma parceira de vídeos esportivos da Associated Press, Khelif disse que a onda de escrutínio odioso que ela está enfrentando “prejudica a dignidade humana” e pediu o fim do bullying contra atletas.
Khelif também disse que sentiu que a “melhor resposta” ao alvoroço ao seu redor seria ganhar uma medalha de ouro — e agora ela está a uma vitória de distância.
Khelif recebeu seu exame médico pós-luta e estava saindo da arena de Roland Garros quando foi cercada por fãs perto da saída. Eles abraçaram Khelif, exigiram selfies e acenaram bandeiras da Argélia enquanto ela se dirigia aos bastidores.
Khelif recebeu aplausos que ecoaram pela famosa arena de tênis desde o momento em que ela entrou para enfrentar Suwannapheng. Roland Garros recebeu uma participação proeminente de fãs argelinos expressando seu orgulho nacional em uma boxeadora cujos holofotes negativos foram levados para o lado pessoal em seu país.
Ambas as lutadoras saíram agressivamente, trocando socos à distância. Khelif foi mais precisa ao vencer o primeiro round em todos os cinco cards, e ela repetiu a performance no segundo.
A luta ficou mais física no terceiro, com Suwannapheng avançando para fazer uma reviravolta. A luta foi interrompida para uma contagem de 8 em pé no final do terceiro quando Suwannapheng absorveu alguns socos na cabeça em sucessão, embora Suwannapheng parecesse dar de ombros como se não fosse necessário — como costuma ser o caso no boxe olímpico, onde os árbitros podem interromper uma luta por motivos relativamente menores.
“Tentei usar minha velocidade, mas meu oponente era muito forte”, disse Suwannapheng.
ASSISTA | Khelif derrota Carlini nas Olimpíadas de Paris:
Angela Carini parou sua luta contra Imane Khelif, da Argélia, com apenas 46 segundos de luta das oitavas de final. Khelif é uma das duas boxeadoras autorizadas a lutar nas Olimpíadas, apesar de ter sido desqualificada do campeonato mundial feminino do ano passado por não passar nos testes de testosterona e elegibilidade de gênero.
Khelif, de 25 anos, está na melhor fase de sua carreira amadora nas Olimpíadas. Ela teve um desempenho sólido em nível internacional e até ganhou alguns torneios regionais, mas Khelif nunca foi uma lutadora dominante no cenário mundial até suas duas performances fortes — e 46 segundos de trabalho fácil contra uma terceira — para chegar à final em Paris.
O COI e seu presidente, Thomas Bach, defenderam repetidamente a elegibilidade olímpica de Khelif e Lin, ao mesmo tempo em que condenaram a IBA como incompetente e tendenciosa.
Khelif e Lin foram desqualificadas pela IBA no meio do campeonato mundial do ano passado, devido ao que ela alegou terem sido testes de elegibilidade reprovados para a competição feminina. A IBA foi banida das Olimpíadas desde antes dos Jogos de Tóquio, e o órgão lutou para articular o raciocínio para suas decisões sobre Khelif e Lin em uma entrevista coletiva na segunda-feira.
A equipe olímpica da Argélia reagiu com firmeza às críticas e à atenção negativa em torno de Khelif, e a participação dos fãs em Roland Garros refletiu a seriedade com que as acusações foram recebidas em seu país de origem e na diáspora francesa.
O Taipei Chinês reagiu com igual condenação às alegações da IBA e ao turbilhão mundial de escrutínio. Autoridades esportivas disseram na terça-feira que estão considerando uma ação legal contra a IBA após enviar uma carta protestando contra “a publicação contínua de informações falsas pela Associação Internacional de Boxe, obscurecendo os fatos e tentando interferir na conduta normal do evento, independentemente dos direitos e interesses dos atletas”.
