Pequenos grãos de areia do Deserto do Saara são os culpados pela calmaria de quase um mês na temporada de furacões do Atlântico deste ano, dizem cientistas. Mas ela pode acabar em breve.
Todo mês de junho e julho, há um pico na quantidade de poeira do deserto do Norte da África que é levantada bem acima do Atlântico Norte por ventos fortes, interrompendo a formação de tempestades tropicais.
Esse fenômeno anual, conhecido como Camada de Ar do Saara (SAL), lançou uma quantidade anormalmente grande de areia na atmosfera superior no início deste mês, de acordo com a NASA.
“Você pode ver isso na atmosfera, movendo-se da África para o oeste através do Atlântico”, diz Chris Fogarty, gerente do Centro Canadense de Furacões em Dartmouth, Nova Gales do Sul. “É improvável que furacões se formem quando há muito ar seco do deserto.”
O ar seco previne o acúmulo de nuvens altas que são necessárias para formar um furacão. Além disso, o SAL cria uma inversão de temperatura, o que significa que uma camada de ar quente permanece sobre o ar mais frio, fazendo com que as nuvens se espalhem em vez de subir para formar tempestades. E os ventos fortes que carregam a camada causam cisalhamento do vento, que pode destruir tempestades.
Apenas três tempestades com nome se formaram sobre o Atlântico desde que a temporada de furacões começou em 1º de junho — as tempestades tropicais Alberto e Chris, e o furacão Beryl, que em 2 de julho se tornou o primeiro furacão de categoria 5 a ser registrado sobre o Atlântico.
Em 11 de julho, os remanescentes pós-tropicais de Beryl foram responsabilizados por despejar mais de 100 milímetros de chuva em Wolfville, NS, onde um menino de 13 anos morre quando ele foi inundado por águas de enchente em uma vala de drenagem. Esse evento mortal serviu como um lembrete revelador do que as tempestades tropicais são capazes, mas o clima sobre o Atlântico tem estado notavelmente calmo desde então.
A atividade dos furacões retornará
Fogarty, no entanto, disse que a temporada de furacões certamente aumentará nas próximas semanas, com o pico da temporada normalmente chegando nas primeiras semanas de setembro.
“Sempre que há um período de atividade tranquila na atmosfera, sejam tempestades tropicais ou de inverno, isso geralmente significa que há energia se acumulando em algum lugar no sistema atmosférico do oceano”, disse ele, acrescentando que, sem ventos fortes agitando o Atlântico, as temperaturas da superfície continuarão a aumentar — uma fonte importante de energia para furacões.
Fogarty disse que agora é a hora de as pessoas no leste do Canadá se prepararem para ventos fortes, chuva pesada e tempestades. “Está quieto por um período e você pode ser embalado pela complacência”, disse ele. “Não vamos esperar até que essas tempestades estejam nas notícias.”
No final de maio, o Centro Canadense de Furacões previu uma temporada ativa de furacões alimentado por temperaturas oceânicas recordes.
Na época, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos Estados Unidos previu de 17 a 25 tempestades com nome, das quais oito a 13 se tornariam furacões, e quatro a sete se tornariam grandes furacões.
Normalmente, cerca de 35% das tempestades que se formam na Bacia do Atlântico viajam para águas canadenses, mas em qualquer ano essa média pode variar muito.
No ano passado, os meteorologistas americanos previram de 12 a 17 tempestades com nome, cinco a nove furacões e um a quatro grandes furacões; na realidade, houve 20 tempestades com nome, sete furacões e três grandes furacões.
Cinco dessas tempestades entraram em águas canadenses, mas poucos danos foram relatados. A tempestade pós-tropical Lee, a única tempestade digna de nota, derrubou árvores e causou alguns danos de tempestade e quedas de energia ao longo das costas do sul da Nova Escócia e New Brunswick.
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