O diretor atlético de Utah, Mark Harlan, deveria saber disso.
No ano passado, ele foi membro do comitê de seleção do College Football Playoff que foi cercado por ameaças tão feias e violentas que exigiam atenção das autoridades depois Estado da Flórida ficou de fora do campo CFP de quatro equipes. Mas no sábado à noite, depois de uma penalidade defensiva tardia ter ajudado BYU vencer o UtesHarlan questionou a competência e integridade dos 12 grandes árbitros que trabalham no jogo.
“Este jogo foi absolutamente roubado de nós,” Harlan disse minutos após a derrota de Utah por 22-21em uma aparição incomum de um AD na coletiva de imprensa pós-jogo de seu time. “Estávamos entusiasmados por estar no Big 12, mas esta noite não estou.”
Mesmo deixando de lado o fato de que a decisão que desencadeou Harlan estava longe de ser flagrante, num momento em que os dirigentes estão sendo implacavelmente atacados e mais torcedores do que nunca parecem acreditar que as conferências estão protegendo seus melhores times por meio de arbitragem tendenciosa, uma pessoa em uma posição de liderança dentro dos esportes universitários não deveria atiçar essas chamas.
Melhor ângulo até agora. Falta óbvia. https://t.co/GVR2od7DZ1
-Terry McAulay (@tjmcaulay) 10 de novembro de 2024
Mais comumente, são os treinadores que falam sobre a arbitragem, e parece que eles também se tornaram mais encorajados a expor publicamente suas queixas, como Kirby Smart fez depois Geórgia superou uma penalidade importante por interferência de passe rescindida em sua vitória em outubro no Texas.
Kirby Smart chama a ESPN e os árbitros pic.twitter.com/p19AVxVRTq
– Concessão NMD (@NMDgrant) 20 de outubro de 2024
A arbitragem no futebol universitário precisa ser melhor, especialmente porque as apostas e as receitas continuam a aumentar. Mas os homens e mulheres que desempenham essas funções – tal como o comité de selecção que desprezou o Estado da Florida – estão a fazer o melhor que podem numa tarefa difícil. O futebol universitário não tem necessariamente uma crise de arbitragem, mas pode estar caminhando para uma crise de confiança se aqueles que estão no jogo continuarem a alimentar os teóricos da conspiração.
“Ao entrar em novembro, muitas peças móveis aparecem”, disse o ex-técnico do Wyoming Craig Bohl, que agora é diretor executivo da American Football Coaches Association. “Você está chegando talvez a um campeonato de conferência, entrada no CFP, as emoções estão em alta, mas acho que seremos melhor servidos como treinadores se reconhecermos que esses dirigentes são bem treinados, têm bons recursos e muitas vezes no domingo as coisas parecem diferentes. E descobri ao longo dos anos que as coisas ficam melhor com conversas off-line.”
Harlan foi multado em US$ 40 mil e repreendido pelos 12 Grandes. Ele não se desculpou.
“Meus comentários vieram depois de termos acabado de sair do vestiário de nossa equipe, onde nossos alunos-atletas estavam machucados e chateados”, disse Harlan. “A Universidade de Utah tem orgulho de ser membro da Big 12 Conference e estamos ansiosos para trabalhar com nossos colegas para continuar a aprimorar a liga. A BYU, o técnico (Kelani) Sitake e seus treinadores e alunos-atletas estão tendo uma temporada excelente e desejamos a eles o melhor.”
O fim de semana passado também contou com a Mountain West repreendendo publicamente Estado de São José técnico Ken Niumatalolo por seus comentários sobre a arbitragem no jogo contra Estado de Oregon.
E em outras partes do Big 12, um tanto esquecido por causa do discurso de Harlan, estava Tecnologia do Texas o técnico Joey McGuire analisando uma longa lista de chamadas perdidas depois que os Red Raiders perderam para o técnico Deion Sanders e Colorado.
“Em um jogo como este, temos que ser melhores e garanto que Deion vai sentar aí e dizer que tem que ser melhor, mas a arbitragem tem que ser melhor neste nível”, disse McGuire.
Steve Shaw, coordenador nacional de dirigentes do futebol universitário e NCAA editor de regras, disse que não vê as manchetes recentes desta temporada como uma tendência.
“Normalmente, há um diálogo interno saudável a cada semana entre treinadores e coordenadores de conferência de dirigentes”, disse Shaw em comunicado ao O Atlético. “Algumas situações de grande repercussão estiveram em um fórum mais público recentemente, mas não vejo isso como um aumento.”
Terry McAulay, ex- NFL O dirigente que também atuou como coordenador de dirigentes do Big East e da American Athletic Conference, disse que às vezes entende questionar a competência dos listrados.
“Entendo. Isso faz parte do território”, disse McAulay, que agora trabalha como analista de regras da NBC para jogos universitários e da NFL e não tem vergonha de criticar o trabalho dos árbitros. “Mas quando você usa a palavra ‘roubado’, é uma mentalidade diferente. Isso vem de um mundo diferente, onde você desafia sua credibilidade, sua integridade, e é aí que eu sempre estabeleço o limite.”
Ele disse que não acredita que a arbitragem esteja piorando, mas também não vê melhora em todo o país. O que acontece, em vez disso, é que o número de funcionários de alto escalão não acompanha o tamanho crescente das conferências de poder. Isso faz com que mais jogos de alto nível sejam arbitrados por equipes mais abaixo nas tabelas de profundidade dessas ligas.
Durante anos, McAulay defendeu o afastamento das conferências que supervisionam os dirigentes, em grande parte para evitar os problemas de percepção que existem agora quando as ligas podem ser acusadas de se beneficiarem de determinados resultados.
Quando Miami venceu três jogos consecutivos no início da temporada em que análises de replay questionáveis se seguiram, muitos fãs estavam convencidos de que o ACC estava protegendo a invencibilidade dos Hurricanes para melhorar as chances da conferência de enviar vários times para o College Football Playoff de 12 times.
“Se houver uma decisão controversa e a conferência sair com US$ 15 milhões adiantados, ‘Oh, Deus, cometemos um erro. Melhor sorte da próxima vez. Vamos ver se podemos melhorar. Se custou à conferência US$ 15 milhões, ah-oh”, disse McAulay.
Para que conste, McAulay acredita que Miami se beneficiou de decisões de revisão incorretas nesse período: em Virgínia TecnologiaHail Mary, final do jogo, que inicialmente foi considerado uma pegadinha, mas anulado após revisão, e em uma possível chamada de mira perdida no final do jogo Cal que poderia ter estendido um impulso importante do Golden Bears. Mas, disse ele, o fumble de Miami que após revisão foi anulado e considerado um passe incompleto no Louisville jogo foi a decisão correta.
Este não é necessariamente um fenômeno novo. O ex-comissário da conferência Karl Benson lembrou que a percepção em torno do WAC durante Estado de BoiseO pico de destruição do BCS foi que os Broncos receberam todas as ligações. Não ajudou o fato de Benson, que serviu como comissário do WAC de 1994 a 2012, também ter sido ex-aluno da Boise State.
A NCAA e as conferências criaram o College Football Officiating, LLC, há 17 anos, numa tentativa de colocar os árbitros sob uma organização guarda-chuva, com a esperança de criar métodos de treino mais consistentes em todas as conferências. A colaboração e o envolvimento do comissário da conferência ajudaram a provocar a revisão do replay e a falta de mira, disse Benson.
“Acho que isso também foi importante”, disse Benson, que também serviu como comissário do MAC e do Sun Belt durante sua longa carreira. “Isso mostrou que havia necessidade de uma supervisão centralizada da arbitragem do futebol do ponto de vista da segurança.”
Regionalmente, há algum compartilhamento de dirigentes entre as ligas – com a SEC e o Sun Belt, por exemplo, bem como com o Big Ten e o MAC. Mas, em última análise, as conferências gostam de ter controle sobre quem arbitra seus jogos.
Benson relembrou o comissário do Big Ten Jim Delany questionando por que os dirigentes do Sun Belt estavam trabalhando no Alamo Bowl de 2005 entre Michigan e Nebraska (na época ainda membro do Big 12), depois que o jogo terminou com uma jogada final caótica que envolveu treinadores e jogadores de o banco entrando em campo com a bola ainda viva.
Benson disse que as conferências de poder investiram na tentativa de melhorar a arbitragem – “Mas elas estão obtendo os resultados que os torcedores, a mídia e os treinadores desejam e exigem?”
Bohl acredita que há mais consistência na forma como o jogo é conduzido de liga para liga, mas há sempre espaço para melhorias.
“Eu sei disso, precisamos de funcionários realmente bons”, disse Bohl. “Eles trabalham muito. Não, eles não são perfeitos, mas vão por aí tentando fazer um jogo perfeito. Não acredito que os árbitros ganhem ou percam o jogo. Certamente as chamadas têm um impacto. E eu simplesmente acho que nossos funcionários trabalham muito duro e acho que precisamos apoiá-los.”
Esse é um bom conselho para treinadores e diretores atléticos no momento.
(Ilustração: Meech Robinson para O Atlético; Fotos: Scott Taetsch, Aaron M. Sprecher, Brendan Moran / Sportsfile via Getty Images)
