De todas as inúmeras vezes que Celine Boutier jogou no Le Golf National, o que a levou a uma pontuação de 7 abaixo do par 65 e uma vantagem de três tacadas na quarta-feira nas Olimpíadas foram os dois dias em que ela nem sequer tinha seus tacos.
Alena Sharp de Hamilton foi a melhor canadense após abrir com 1 abaixo, seis tacadas atrás do líder Boutier. Brooke Henderson de Smiths Falls, Ontário, que terminou em sétimo nos Jogos do Rio de 2016, abriu com 2 acima.
Boutier assistiu da galeria durante o fim de semana enquanto os fãs franceses aplaudiam, gritavam e cantavam para Victor Perez e Matthieu Pavon, ovações que raramente ouvem em qualquer outro lugar.
Quando chegou a sua vez de se apresentar, a francesa de 30 anos fez uma rodada para lembrar. Em um percurso tão difícil que apenas dois jogadores quebraram 70, Boutier fez sete putts de birdie e fez um chip para outro birdie para roubar o show.
“Estou realmente nas nuvens com a forma como o torneio começou para mim”, disse Boutier, que venceu seu primeiro torneio importante da LPGA no ano passado, no Campeonato de Evian, na França.
Alena Sharp, de Hamilton, Ontário, fez birdie nos dois últimos buracos para marcar 1 abaixo do par (71) e está empatada em sétimo lugar, após a primeira rodada do torneio de golfe feminino de Paris 2024.
Não foi tão barulhento quanto quarta-feira, que teve vendas de ingressos de 26.000 e uma galeria se aproximando de 20.000. Eles se espalharam pelo Le Golf National cedo e seguiram sua estrela à tarde enquanto ela acertou três birdies consecutivos.
O último foi um chip-in atrás do green no par 3 do buraco 16, causando uma ovação inconfundível que ressoou por todo o campo.
Ashleigh Buhai da África do Sul teve 68, e apenas 10 outras jogadoras quebraram o par. O grupo em 70 incluía Gaby Lopez do México, que fez birdie em seus últimos três buracos, e Lilia Vu, a bicampeã major e ex-nº 1 que jogou ao lado de Boutier.
“Foi muito legal ver todos os fãs dela se esforçando muito por ela”, disse Vu.
Brooke Henderson, de Smiths Falls, Ontário, teve uma primeira rodada de golfe olímpico irregular, registrando seis bogeys, um duplo bogey, quatro birdies e um eagle putt de 48 pés no buraco 18, fechando com 2 acima do par, 74.
Nelly Korda, medalhista de ouro nos Jogos de Tóquio e jogadora número 1 no golfe feminino, teve que se esforçar muito para voltar a ficar empatada no dia, com 72. Ela teve três tacadas de três tacadas no começo e estava 3 acima do par em oito buracos até que ela acertou a velocidade do green e fez algumas tacadas.
Não pense que o apoio esmagador facilitou as coisas para Boutier. Le Golf National foi uma fera — a média de pontuação foi 74,1 — e exigiu sua atenção total. E toda a torcida por ela foi uma nova sensação.
Perrine Delacour, da França, recebeu a honra da tacada inicial. A multidão chegou lentamente, mas ainda havia muitos fãs para cumprimentá-la com “La Marseillaise”. Delacour levantou o braço no ar quando a multidão gritou “Aux armes, citoyens!”
“Não vou chorar no primeiro tee, foi difícil. Quero dizer, estou apenas tentando fazer o meu melhor. Eu sabia que seria muita emoção”, disse Delacour.
Ela fez 79, e não estava sozinha em suas dificuldades. Charley Hull, da Inglaterra, fez 81, uma das três jogadoras que não conseguiram quebrar 80. A campeã do US Women’s Open, Yuka Saso, fez 77.
“É um curso muito difícil”
O rough estava aparado, mas ainda denso no fundo. Encontrar fairways era essencial para ter uma chance razoável de acertar o green. Adicione os aplausos intermináveis, e Boutier estava com as mãos ocupadas.
“É um percurso tão difícil que você tem que se concentrar no seu jogo”, disse Boutier. “Você não pode simplesmente olhar ao redor e rir com a multidão. Então é definitivamente bom ter algum apoio, mas você definitivamente tem que se concentrar lá fora.”
Korda, que desacelerou desde sua sequência recorde de cinco vitórias consecutivas na LPGA este ano, deu três putts da franja no nº 1 para bogey. Ela deu três putts de longa distância para par no terceiro e teve outro bogey de três putts no sétimo. Ela chegou ao par-5 18º em dois, apenas para três putts para par de 65 pés.
A experiência no campo certamente desempenhou um papel para Boutier. Ela costumava jogar os campeonatos nacionais juniores no Le Golf National todo verão, e se juntou à academia de golfe francesa que opera no campo. Ela disse que eles jogariam praticamente todos os dias por um ano inteiro.
Boutier deixou seu taco fazer a maior parte do trabalho naquele dia, acertando três putts para birdie de fora, a 20 pés de distância, e disparando com três birdies consecutivos no meio do back nine.
“É definitivamente legal receber um pouco de energia da multidão depois que eu faço uma tacada”, ela disse. “E às vezes eu tento tirar disso, e eles também tiram de mim. Então eu espero que seja uma troca. E eu acho que é divertido quando você está pegando o ritmo.”
Minjee Lee podia ouvir o caminho todo, tocando no grupo na frente de Boutier. Ela ouviu o canto constante de “Cee-Line” quase o caminho todo.
“A energia lá fora é realmente incrível”, disse Lee. “E todos eles têm apoiado muito todos os jogadores, eu acho. Então é muito bom ter esse tipo de experiência depois da inauguração no Rio, e obviamente Tóquio foi a edição COVID.
“Realmente parece o que eu imaginava que seriam as Olimpíadas.”
