As emissões de carbono provenientes da exploração madeireira seriam o terceiro setor mais emissor da economia do Canadá, se o governo federal as divulgasse separadamente, de acordo com um novo relatório de grupos como a Nature Canada.
Eles ficariam atrás apenas das emissões da produção e transporte de petróleo e gás, afirmou o relatório, divulgado na quarta-feira.
No entanto, como o Canadá não divulga essas emissões, a exploração madeireira é injustamente retratada como uma indústria sustentável, dizem os defensores do clima. Aspectos desse mecanismo de relatórios, alguns dos quais são exclusivos do Canadá, também foram questionados por especialistas da ONU encarregados de revisar os relatórios anuais de emissões do Canadá para a comunidade internacional.
“Ficou claro que é um gigante das emissões”, disse Jennifer Skene, autora do relatório e gerente de política florestal global do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais (NRDC), sediado em Washington.
“O governo não está sendo direto sobre isso e não está tratando esse setor da mesma forma que outros setores de alta emissão.”
Inconsistências na medição de emissões causadas pelo homem
Não existe um padrão global consistente para medir emissões do setor terrestre, porque diferentes países têm climas, paisagens e metodologias diferentes.
Mas para o Canadá, por ter um dos maiores setores florestais do mundo — e cerca de 10% das florestas do mundo — medir com precisão as emissões do setor tem um impacto descomunal.
O relatório descreve diversas questões sobre como o Canadá mede suas emissões para o setor.
Muitas são questões comuns globalmente. Por exemplo, as diretrizes atuais da ONU permitem que os países compensem suas emissões totais com remoções de carbono de árvores, subnotificando a quantidade real — e fazendo o quadro completo das emissões da indústria madeireira perdidas no setor de terras maior e complexo.
Os pesquisadores dizem que o Canadá deve reportar as emissões de exploração madeireira separadamente, em vez de como parte do setor terrestre maior, para mostrar de forma transparente o impacto climático dessa indústria de US$ 33 bilhões.
Outra questão é como a terra é categorizada: as emissões causadas pelo homem são medidas nas chamadas “terras gerenciadas” — aquelas que são ativamente afetadas pela atividade humana, como silvicultura, conservação e combate a incêndios.
Mas jurisdições diferentes contam suas terras administradas de forma inconsistente — BC e Alberta, por exemplo, consideram todas as suas florestas como administradas, por causa das atividades de supressão de incêndios e exploração madeireira que ocorrem lá. Enquanto isso, Ontário e Quebec têm um limite norte, além do qual as florestas não são consideradas administradas.
A abordagem inconsistente para delimitar terras gerenciadas pode ter um grande impacto nos números finais de emissões, porque os países contabilizam as remoções de carbono pelas árvores em áreas gerenciadas.
“Essencialmente o que [Canada’s] “O que ele está fazendo é levar o crédito pelas florestas que pode cortar, mas ainda não cortou”, disse Skene.
O Canadá não mede as emissões de incêndios florestais
O que é único no Canadá em termos de relatórios de emissões é que ele não considera as emissões de eventos como surtos de insetos e incêndios florestais em terras administradas como parte do total do setor florestal, observou o relatório — uma abordagem não adotada pela maioria dos outros países.
As emissões de incêndios florestais em particular tornaram-se um problema importante, uma vez que os incêndios do ano passado produziram uma quantidade recorde deles. Este ano também houve incêndios devastadores, especialmente o incêndio florestal (ainda em andamento) que destruiu Jasper.
No entanto, quando essas florestas voltam a crescer e atingem a maturidade comercial, o governo destina o carbono que elas absorvem ao setor florestal.
Uma ONU análise em julho também sinalizou isso como um problema. O Canadá, disse, alega que a atividade humana não é um grande impulsionador de incêndios florestais — embora sejam exacerbados por fatores climáticos causados pelo homem — e, portanto, essas emissões não podem ser contadas entre as que são responsáveis pelo setor.
No entanto, essa suposição “não é apoiada por dados de longo prazo e compreensão científica”, disse a revisão da ONU.
O Canadá fez grandes revisões nas estimativas de emissões terrestres
O governo federal, em resposta aparente às críticas recentes, começou a revisar seus relatórios de emissões para o setor. Seu último Relatório de Inventário Nacional lista as emissões totais das terras administradas do Canadá como 51 megatoneladas em 2022. Este é um grande recálculo em relação aos anos anteriores, que mostravam as terras do Canadá como um sumidouro líquido de carbono e não como uma fonte de emissões.
O governo fez o recálculo porque tem novas estimativas do que é considerado uma floresta “gerenciada”.
A Nature Canada e outros grupos têm criticado como uma grande faixa do Canadá é considerada “gerenciada”. Uma floresta gerenciada maior significa que há mais remoções de carbono pelas árvores para contabilizar.
Portanto, com a redução do tamanho das terras administradas no Canadá, as emissões da exploração madeireira e de outras atividades não são mais totalmente compensadas pelas árvores, e o setor fundiário agora aparece como um emissor de carbono nos relatórios do país.
No entanto, de acordo com o relatório de quarta-feira, o impacto total da indústria madeireira ainda está obscurecido. Se as emissões da indústria madeireira fossem relatadas separadamente do setor terrestre geral, elas totalizariam 147 Mt, atrás apenas de petróleo e gás (217 Mt) e transporte (156 Mt), de acordo com o último relatório.
Os cálculos são baseados na abordagem adotada em um estudo revisado por pares publicado no início deste ano.
Anthony Taylor, autor do estudo e professor associado de silvicultura na Universidade de New Brunswick, disse em um e-mail que o novo relatório reforça a ideia de que as florestas administradas do Canadá não são a ferramenta para combater as mudanças climáticas que às vezes são consideradas.
“Sei que há algumas empresas florestais que administram suas florestas de forma muito sustentável, mas, como um todo, o setor é uma fonte líquida baseada nos próprios dados do governo federal”, disse Taylor.
A Forest Products Association of Canada, um grupo industrial, se recusou a comentar sem ver o relatório completo. Mas já foi dito que os métodos contábeis do Canadá são amplamente respeitados em todo o mundo e foram adotados em outros países. Também defendeu a indústria florestal como uma fonte de materiais favoráveis ao clima para substituir produtos intensivos em carbono, como aço e concreto.
Um novo relatório ambiental sugere que o Canadá pode estar subestimando drasticamente as emissões de carbono do setor florestal. O relatório também observou que, embora o modelo de relatório do Canadá seja usado no mundo todo, ele pode não ser a maneira mais precisa de avaliar a verdadeira pegada de carbono da indústria.
Melhorias no planejamento do Ministério dos Recursos Naturais do Canadá
O Ministério dos Recursos Naturais do Canadá, o departamento que compila as emissões para o setor terrestre, tem uma plano plurianual para melhorar seus cálculos.
Recalcular a extensão das terras administradas é uma parte disso. Também está planejando melhorar como mede o impacto do desenvolvimento de petróleo e gás nas florestas e melhores estimativas para emissões de incêndios florestais.
“A abordagem do Canadá para estimar as emissões e remoções de GEE florestais é baseada em ciência e evidências”, disse o departamento em um comunicado.
