VILLENEUVE-D’ASCQ, França — A treinadora da seleção dos EUA, Cheryl Reeve, não é estranha às dinastias. De 2011 a 2017, sua Lince de Minnesota ganhou quatro WNBA campeonatos. E durante os Jogos Olímpicos de 2016 no Rio, onde Reeve foi assistente, quatro de suas jogadoras desempenharam papéis importantes para o esquadrão da medalha de ouro.
Então, é provavelmente uma sensação muito reconfortante — e de certa forma, familiar — para Reeve olhar para o seu banco agora na França e ver quatro titulares para o Ases de Las Vegasas atuais duas vezes campeãs da WNBA.
Na noite de domingo, foi o núcleo do time mais dominante da WNBA na memória recente — vai entender — que impulsionou o time dos EUA para uma vitória de 87 a 68 sobre a Alemanha no último jogo da fase de grupos do time.
Durante os primeiros 15 minutos, o jogo foi bastante equilibrado (a Alemanha até liderou após o primeiro quarto), mas na metade do segundo quarto — apenas um minuto depois que o time dos EUA assumiu a liderança do jogo com um Alyssa Thomas layup — Reeve reinserido A’ja Wilson no chão, onde ela se juntou aos guardas do Aces Kelsey Ameixa e Jackie Jovem. Com o núcleo dos Aces em quadra, o time dos EUA fechou o primeiro tempo com uma sequência de 17 a 7.
Novamente, no meio do terceiro quarto, uma substituição de Plum-Young (com Wilson já em quadra) significou energia ofensiva instantânea para o time dos EUA, já que o time — que havia permitido à Alemanha reduzir sua vantagem para 10 — encerrou o terceiro quarto com uma sequência de 20-7.
Foi uma noite particularmente eficaz para Young, que terminou com 19 pontos, o recorde da equipe, em 7 de 13 arremessos, incluindo 5 de 8 de trás do arco. Nos dois primeiros jogos, Young jogou um total de pouco mais de 20 minutos e tentou apenas um arremesso — uma cesta de 3 pontos contra o Japão na abertura. Seu sucesso de trás do arco é especialmente significativo para o Time EUA, considerando que o grupo tem lutado de longa distância durante o torneio. Excluindo o desempenho de Young contra a Alemanha, o Time EUA arremessou apenas 23,6 por cento de além do arco durante os jogos da fase de grupos.
Geno Auriemma, treinador principal do time de 2016 que contou com quatro jogadores do Lynx, conhece os benefícios da química que o Time EUA está desfrutando com seus Aces.
“Sempre que você tem um grupo de jogadores que jogaram juntos e venceram juntos e têm ótima química, é inestimável para um treinador e para um time que não tem muito tempo de treino para se preparar”, disse ele. “Como indivíduos, Sylvia Fowles, Seimone AugustoMaya Moore e Lindsay Whalen foram simplesmente incríveis de se estar.”
O time dos EUA terminou a fase de grupos com um recorde de 3-0. Com a Austrália estragando as esperanças do país anfitrião de uma sequência invicta, os EUA entrarão na fase eliminatória como a semente nº 1. O jogo das quartas de final do time dos EUA contra a Nigéria é quarta-feira, continuando sua busca pela oitava medalha de ouro olímpica consecutiva, datada dos Jogos de Barcelona 1992.
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(Foto: Jesse D. Garrabrant / Getty Images)
