A equipe dos Estados Unidos manteve seu histórico perfeito na Copa do Mundo de Beisebol Feminino na quinta-feira, superando o Japão em entradas extras.
O jogo, que os Estados Unidos venceram por um placar de 4-3, encerrou a sequência de 39 vitórias do Japão em eventos internacionais da WBSC — a última vez que o time perdeu foi em 2012, em Edmonton. Aliás, essa derrota também veio para os Estados Unidos.
E a vitória certamente aumentou a confiança, e foi oportuna: os EUA enfrentarão o Japão novamente no sábado, com o campeonato mundial em jogo.
A gerente da equipe dos EUA, Veronica Alvarez, disse que a vitória mostrou que a equipe pode jogar sob pressão.
“Entramos com o objetivo de vencer todo mundo e vencer todos os jogos”, disse ela. “Não tivemos que jogar sob pressão por um longo tempo, nos últimos, eu diria três anos, quatro anos.”
“Então é muito bom saber que nossa defesa vai se manter firme e que nosso ataque pode ter um bom desempenho nessas situações.”
O jogo foi acirrado, como era de se esperar entre os dois finalistas. O Japão começou com o ás arremessador Ayami Sato, conhecido por mlb.com como a melhor arremessadora feminina do mundo em um perfil no ano passado.
Em uma entrevista à CBC durante uma sessão de treino na semana passada, Sato, 34, disse à CBC News que começou a jogar beisebol aos nove anos e a arremessar um ano depois.
“Lideramos o mundo no beisebol feminino”, disse Sato por meio de um intérprete. “O ponto forte japonês está no nível individual. Também o trabalho em equipe, é claro.”
“Eles se concentram no momento e vão continuar fazendo o que fazem.”
Sato lançou cinco entradas na quinta-feira, eliminando cinco rebatedores e permitindo quatro rebatidas e três corridas.
Todas essas corridas vieram do home run de três corridas de Jillian Albayati no topo do quarto inning, que abriu o placar do jogo.
O Japão respondeu com uma corrida na parte inferior do quinto, e mais duas na parte inferior do sexto, empatando em 3-3. Um sétimo sem gols levou o jogo para innings extras.
Um erro do substituto japonês Wakana Mori garantiu a quarta corrida do Time EUA no topo dos oito.
O Japão não conseguiu fazer nenhum progresso ofensivo na parte inferior do inning, deixando o placar final em 4-3 para o Time dos Estados Unidos.
Enquanto isso, o México garantiu uma vaga na disputa pela medalha de bronze no sábado, com uma vitória por 3 a 2 sobre a Venezuela na quinta-feira, em jogo que também foi para a prorrogação.
Eles enfrentarão o Canadá às 11h no sábado pelo bronze, enquanto Japão e Estados Unidos jogarão a final do campeonato às 15h. Ambos os jogos serão disputados no Estádio Port Arthur.
