Você não vai acreditar no que os faróis de carro têm a oferecer

Claro, duh: as luzes dos veículos têm a importante e vital função de segurança de permitir que os motoristas vejam para onde estão indo, e que todos os outros vejam quando estão chegando. Mas, por décadas, os designers de carros têm visto os faróis e as lanternas traseiras como uma oportunidade para a criatividade, para construir uma marca distinta que diz: “Aí vem que carro.” Pense nos faróis em forma de Y da Lamborghini, ou nos quase ameaçadores faróis duplos do Dodge Challenger, ou nos anéis de halo do BMWs.

Mas uma nova era de design de iluminação automotiva, inaugurada por novas tecnologias, motores e até mesmo modelos de negócios, transformou o perfil frontal dos veículos. “Foi uma aceleração incrível e crítica nos últimos anos”, diz César Muntada, chefe de design de iluminação da Audi.

O resultado são luzes mais brilhantes, mais finas e em configurações mais complexas do que nunca. Luzes que dançam quando um carro é abordado por seu dono, luzes que piscam quando ele está sendo carregado. Luzes que podem ser personalizadas para se adequar ao gosto pessoal ou até mesmo ao humor. Luzes que, mesmo se os reguladores permitirem, não cegarão outros motoristas. No futuro, os carros podem até usar luzes para se comunicar com outras pessoas na estrada.

Hoje em dia, as montadoras estão apostando em assinaturas exclusivas de faróis, argumentando que a frente de um carro é a parte mais importante não apenas para vender o veículo aos clientes, mas também para a ideia do veículo — o que ele significa.

“Nós chamamos isso de rosto”, diz Tim Kozub, que dirige a equipe de design da Cadillac. “Ele se relaciona conosco como humanos. A frente do veículo é a personalidade.” Pesquisas de mercado internas da Cadillac mostram que as pessoas reagem primeiro à frente de um veículo, depois à traseira e depois à vista lateral, ele diz. Então, os designers de carros estão gastando ainda mais tempo — e dinheiro — para deixar o rosto perfeito.

Acender

De certa forma, a história do embelezamento do farol do veículo é a história dos avanços na tecnologia de iluminação. Em meados do século XX, os faróis eram pequenas lâmpadas halógenas dentro de um grande olho. No início da década de 1990, algumas montadoras começaram a usar faróis de xenônio ou de descarga de alta intensidade (HID), que eram mais potentes, eficientes e duravam mais do que os de halogênio. Na virada do século, as montadoras experimentaram o uso de diferentes formas e texturas dentro dos faróis.

Finalmente: Entra o LED. Começando com um Lexus 2007, as montadoras começaram a usar luzes menores, potentes e ainda mais duradouras dentro dos faróis. Os faróis não precisavam mais ser lâmpadas dentro de uma grande caixa, diz Raphael Zammit, presidente do programa de Design de Transporte na Faculdade de Estudos Criativos.

A criatividade fluiu a partir daí. “Nós nos afastamos do aspecto físico das lâmpadas e nos movemos em direção a uma perspectiva muito fina e minimalista”, diz Zammit. “Você está olhando para linhas, gestos de linhas. Os LEDs levaram isso para o próximo nível.”

Apenas nos últimos anos, fabricantes de automóveis como Mercedes-Benz, Audi e Hyundai introduziram faróis digitais, que usam LEDs e computadores de bordo cada vez mais sofisticados dos veículos para iluminar com ainda mais especificidade. Os faróis de design Matrix da Audi podem, por exemplo, “cumprimentar” os motoristas com animações de faróis específicas do modelo, um tipo de olá personalizado habilitado por avanços na iluminação.