Um vereador de Richmond, BC, disse estar decepcionado com a decisão da província de suspender uma proposta de moradia assistida na cidade de Metro Vancouver.
Kash Heed disse que a decisão de interromper o projeto habitacional de seis andares na Cambie Road e Sexsmith Road foi motivada politicamente, com a mudança ocorrendo um mês e meio antes das eleições provinciais.
O projeto, que enfrentou resistência dos moradores próximos de Richmond sobre segurança pública, teria fornecido até 90 estúdios para pessoas em situação de rua perto do Aberdeen Centre.
Ministro da Habitação Ravi Kahlon anunciado sexta-feira que a província suspenderá o trabalho no projeto e “ouvirá a comunidade e reavaliará nossas opções”.
Heed disse que a decisão de Kahlon é uma “mudança de opinião”, porque a BC Housing, a agência provincial, já apoiou o projeto quando a falta de moradia se tornou mais visível em Richmond.
Ele disse que a decisão do governo do BC NDP foi política, com o subúrbio definido para se tornar um importante campo de batalha para os partidos provinciais.
“Certamente não é o partido NDP com o qual estou acostumado a lidar”, disse Heed à CBC News. “Parece ser algo que é apenas uma reação impulsiva baseada em garantir que eles ganhem a próxima eleição.”
Heed disse que a província pode ter sido influenciada por “desinformação” sobre o local, com oponentes dizendo que o projeto teria promovido o uso aberto de drogas perto de parques infantis.
“Assumimos a responsabilidade de trabalhar coletivamente com os outros níveis de governo para fornecer os serviços que essas pessoas precisam”, disse ele.
“Agora temos esse nível de governo, que tem a responsabilidade fundamental de lidar com isso, fugindo disso.”
Mas alguns moradores e empresas locais têm se oposto ativamente ao projeto de moradia assistida, alegando preocupações com a segurança.
Sheldon Starrett, um morador de Richmond, liderou uma petição onlineque reuniu mais de 7.500 assinaturas. Ele disse que moradias modulares temporárias de apoio semelhantes, como a de Alderbridge, levaram a um aumento no uso público de substâncias e tornaram a área menos segura para a comunidade.
“Houve muitos problemas com áreas residenciais, empresas, pessoas invadindo, vandalizando, usando drogas abertamente”, disse ele.
Prefeito rebate críticas
O projeto perto do Aberdeen Centre tinha como objetivo consolidar dois locais temporários de moradia assistida na cidade, que seriam fechados caso o projeto fosse aprovado.
A declaração de Kahlon disse que os arrendamentos desses locais temporários foram estendidos até 2027, enquanto a província trabalha com a cidade para analisar outras opções para o local.
O prefeito de Richmond, Malcolm Brodie, disse que a cidade quer apoiar moradores desabrigados de todas as maneiras possíveis, e que as suposições de que o local seria um “antro de drogas” estavam erradas em muitos aspectos.
“Há todo tipo de problema envolvendo as pessoas que estão sem um lar”, ele disse. “Mas se não os ajudarmos de alguma forma, isso não significa que eles irão embora. Significa que eles ficarão na rua, ou em algum tipo de situação instável.
“É mais fácil lidar com alguém quando ele tem um teto básico sobre sua cabeça? Ou é melhor lidar com ele quando ele está em circunstâncias muito mais desesperadoras e situações insatisfatórias?”
