Universidade Concordia isentará estudantes indígenas de mensalidade em Quebec

A Concordia University está isentando os custos de mensalidade para estudantes indígenas em todo o Quebec.

A medida é uma “virada de jogo”, de acordo com Manon Tremblay e Allan Vicaire, alguns dos líderes da iniciativa.

“A Concordia segue os passos de muitas outras universidades canadenses. A diferença conosco é que estendemos essa iniciativa para toda a província”, disse Tremblay.

Tremblay é o diretor do Indigenous Directions, um centro de recursos indígenas na Universidade Concordia.

Com essa mudança, os estudantes indígenas agora podem ter custos de ensino dispensados da maioria dos certificados, estudos de meio período, programas de graduação e pós-graduação oferecidos pela universidade.

A iniciativa é parte da resposta da universidade aos Calls to Action da Truth and Reconciliation Commission. Todos os alunos que identificam sua indigeneidade se qualificam para a isenção, sejam eles patrocinados ou não.

Allan Vicaire disse que esta oportunidade não beneficia apenas os estudantes, mas também suas comunidades de origem.

“É construir relacionamentos entre a Concordia e as comunidades. E para mim, esse é o espírito da reconciliação”, disse Vicaire, que é o consultor sênior da Indigenous Directions.

O objetivo da universidade é apoiar estudantes indígenas removendo barreiras financeiras para aumentar o recrutamento, a retenção e as formaturas de estudantes das Primeiras Nações e Inuit.

Muitas universidades no Canadá oferecem alguma forma de financiamento ou isenção de mensalidades para estudantes indígenas, mas limitam o acesso às comunidades que vivem nas proximidades, de acordo com Tremblay.

“A grande maioria das nossas comunidades indígenas, seja em Quebec ou no resto do Canadá, não tem nem perto de uma universidade”, disse Tremblay.

Tremblay acredita que abrir a isenção para todas as comunidades indígenas tem a ver com acessibilidade e igualdade de oportunidades.

“Acreditamos que aqueles que mais se beneficiam são as comunidades mais isoladas e distantes”, disse Tremblay.

Tremblay também disse que muitas comunidades têm fundos muito limitados e nem sempre conseguem enviar seus alunos para escolas de ensino superior.

“Para os alunos que não recebem esse tipo de incentivo para ir à escola, podemos pegá-los dessa maneira para que não seja mais ‘não posso ir porque não tenho dinheiro'”, disse Tremblay.

Os poucos programas aos quais a isenção não se aplica são os mestrados executivos em administração de empresas e programas de educação continuada.

Embora as leis de idioma em Quebec ainda representem uma barreira para alguns estudantes, a Concordia oferece programas de transição que podem ajudar a contornar alguns requisitos universitários.

“Um dos problemas que enfrentamos na educação indígena é que a maioria dos nossos alunos não passa pelo CEGEP”, disse Tremblay, referindo-se às faculdades do setor público em Quebec.

O programa de transição indígena Kaié:ri Nikawerà:ke oferece cursos necessários para preparação para programas de bacharelado em engenharia, comércio, artes ou psicologia.

“Ele atende aos interesses de potenciais estudantes que querem ingressar em programas STEM, mas não necessariamente têm os pré-requisitos para isso”, disse Tremblay.

A Concordia também tem planos de renovar seu centro estudantil Otsenhákta. Eles estão renovando seu espaço ao ar livre, adicionando obras de arte indígenas e um mural com a palavra “olá” em línguas indígenas.

O centro estudantil serve como um lugar para estudantes indígenas acessarem suporte acadêmico e comunicação social.

“Pode ser assustador para os estudantes que vêm do Norte e querem se sentir conectados à sua comunidade”, disse Tremblay.

“Parte dessa equação é garantir que nosso campus seja realmente um lugar onde nossos alunos tenham um senso de pertencimento e se vejam refletidos no campus.”