Uma operação internacional de aplicação da lei desmantelou uma plataforma de comunicação criptografada, conhecida como Ghost, famosa por permitir tráfico de drogas em larga escala e lavagem de dinheiro, levando à prisão de 51 suspeitos de vários países, incluindo um no Canadá.
A plataforma ganhou popularidade entre organizações criminosas por seus recursos avançados de segurança e seu desmantelamento representa um golpe significativo para as redes globais de crime organizado.
A Europol disse na quarta-feira que a operação evitou diversas ameaças à vida, desmantelou um laboratório de drogas na Austrália e levou à apreensão global de armas, drogas e mais de um milhão de euros (US$ 1,11 milhão) em dinheiro e que mais prisões eram esperadas.
Uma pessoa foi presa em Vancouver como parte de uma investigação sobre a exportação de drogas do Canadá para a Austrália. Essa pessoa foi interrogada e liberada aguardando julgamento, a RCMP disse à CBC News.
A RCMP também acrescentou que “desempenhou um papel fundamental nesta operação ao desenvolver uma técnica inovadora que permitiu apreender as evidências digitais que eram essenciais”.
O que é Ghost?
Ghost é uma plataforma de comunicação criptografada que foi usada como tábua de salvação por redes criminosas ao redor do mundo.
A plataforma foi usada como ferramenta para realizar uma ampla gama de atividades criminosas, incluindo tráfico de drogas em larga escala, lavagem de dinheiro, casos de violência extrema e outras formas de crime grave e organizado.
Por que ganhou popularidade entre as redes criminosas?
O Ghost ganhou força entre organizações criminosas devido aos seus robustos recursos de segurança.
Os usuários podiam comprar o Ghost sem revelar nenhuma informação pessoal. Ele usava três padrões de criptografia e permitia que mensagens fossem enviadas com um código de autodestruição, apagando todas as comunicações do dispositivo do destinatário.
Isso permitiu que redes criminosas se comunicassem com segurança, evitassem a detecção, combatessem medidas forenses e coordenassem atividades ilegais através das fronteiras.
No mundo todo, milhares de pessoas usaram a ferramenta, que tem infraestrutura e aplicativos próprios, além de uma rede de revendedores localizados em vários países.
Em escala global, cerca de mil mensagens são trocadas diariamente via Ghost.
Por que a remoção foi um esforço tão global?
A Europol disse que os servidores da Ghost foram encontrados na França e na Islândia, enquanto os donos da empresa estavam localizados na Austrália. Seus ativos financeiros estavam localizados nos Estados Unidos.
A operação, que envolveu uma série de incursões coordenadas, resultou na prisão de um total de 51 suspeitos, sendo 38 na Austrália, 11 na Irlanda, um no Canadá e um na Itália, pertencentes ao grupo mafioso italiano Sacra Corona Unita.
“Este foi realmente um jogo global de gato e rato, e hoje o jogo acabou”, disse o vice-diretor executivo da Europol, Jean-Philippe Lecouffe, aos repórteres.
Houve remoções semelhantes nos últimos anos?
Várias plataformas seguras usadas por gangues criminosas para organizar tráfico de drogas, golpes do submundo e lavagem de dinheiro foram derrubadas pela polícia nos últimos anos. Aqui estão algumas das principais.
Em agosto, promotores franceses acusaram o CEO do Telegram, Pavel Durov, de 12 crimes relacionados a alegações de que seu aplicativo de mensagens, conhecido por suas opções de criptografia, seria cúmplice em permitir que usuários facilitassem tais atividades ilícitas — e por se recusar a cooperar com as autoridades policiais.
A derrubada do Encrochat, uma empresa clandestina que oferecia aos criminosos comunicações criptografadas supostamente seguras, levou a mais de 6.500 prisões e 900 milhões de euros (US$ 980 milhões) em ativos apreendidos no ano passado. O Encrochat, que vendia dispositivos móveis Android modificados por cerca de 1.000 euros cada e cobrava dos usuários altas taxas de assinatura com a promessa de que suas comunicações permaneceriam criptografadas e secretas, tinha cerca de 60.000 usuários quando foi encerrado abruptamente em junho de 2020.
Uma operação global do FBI dos EUA, bem como da polícia australiana e europeia em 2021 ajudou a derrubar o ANOM, um aplicativo de mensagens criptografadas seguro. A infiltração da rede levou a mais de 800 prisões e ao confisco de drogas, armas, dinheiro e carros de luxo.
