O primeiro-ministro Justin Trudeau anunciou na segunda-feira que o Canadá imporá tarifas punitivas sobre veículos elétricos fabricados na China — copiando uma iniciativa semelhante que os EUA já estão adotando para impedir uma onda do que foi descrito como carros injustamente subsidiados pelo Estado.
Trudeau fez o anúncio no retiro do gabinete federal em Halifax, onde os ministros estão se reunindo para elaborar uma estratégia para o próximo ano — o último ano antes das eleições federais previstas para outubro de 2025.
Em meio à pressão da indústria para copiar o programa dos EUA, Trudeau disse que uma sobretaxa de 100% será cobrada sobre todos os veículos elétricos fabricados na China, a partir de 1º de outubro. A tarifa efetivamente dobraria o preço dos veículos importados, já que se espera que a maior parte do imposto seja repassada aos consumidores.
O primeiro-ministro Justin Trudeau diz que o Canadá imporá uma tarifa de 100% sobre veículos elétricos fabricados na China, uma medida que ocorre depois que os EUA anunciaram uma iniciativa semelhante.
Ottawa está seguindo em frente agora, disse Trudeau, para “nivelar o campo de jogo para os trabalhadores canadenses” e permitir que a indústria emergente de veículos elétricos do Canadá compita em casa, na América do Norte e globalmente.
A tarifa será aplicada a automóveis de passageiros elétricos e alguns híbridos, caminhões, ônibus e vans de entrega.
Marcas chinesas como a BYD não são um grande player no mercado de veículos elétricos do Canadá no momento, mas as importações da China aumentaram muito nos últimos anos, à medida que a Tesla mudou suas vendas canadenses de fábricas nos EUA para sua unidade de produção em Xangai.
A nova tarifa será aplicada aos Teslas fabricados em Xangai e vendidos no Canadá — um desenvolvimento que deve forçar a montadora americana a fornecer ao mercado canadense veículos fabricados em uma de suas outras fábricas nos EUA ou na Europa.
Separadamente, Trudeau também anunciou na segunda-feira que o governo federal aplicará uma sobretaxa de 25% sobre as importações de produtos de aço e alumínio da China, a partir de 15 de outubro.
“Atores como a China escolheram dar a si mesmos uma vantagem injusta no mercado global, comprometendo a segurança de nossas indústrias críticas e deslocando dedicados trabalhadores canadenses da indústria automobilística e metalúrgica. Então, estamos tomando medidas para resolver isso”, disse Trudeau.
Trudeau e seu gabinete ouviu Jake Sullivanconselheiro de segurança nacional de Biden, no domingo à noite, durante uma escala surpresa antes de sua viagem à China.
Sullivan disse aos repórteres que os EUA gostariam que seus parceiros adotassem uma abordagem coordenada para os veículos elétricos chineses.
Em uma entrevista coletiva com repórteres, um alto funcionário do governo disse que o Canadá não está aplicando essas tarifas por causa da pressão dos EUA.
O responsável disse que o governo estuda a questão há meses — de volta a antes do anúncio das tarifas pelos EUA em maio – e há muito tempo está preocupada com a perspectiva de montadoras chinesas inundarem a América do Norte com carros altamente subsidiados, fabricados em um país com padrões trabalhistas e ambientais precários.
A vice-primeira-ministra Chrystia Freeland também classificou a decisão tarifária como algo feito para proteger o investimento substancial do governo na fabricação nacional de veículos elétricos.
Ottawa reservou dezenas de milhares de milhões de dólares para apoiar a construção e produção de veículos eléctricos em locais planeados como a nova instalação da Stellantis em Windsor, Ontário.e uma fábrica da Volkswagen perto de London, Ontário.entre outros.
“A realidade é que a China tem uma política intencional de excesso de capacidade e oferta, dirigida pelo Estado, projetada para prejudicar nossas próprias indústrias”, disse Freeland.
“E nós simplesmente não permitiremos que isso aconteça”, ela disse. “Faremos o que o interesse nacional, o que os trabalhadores canadenses exigem.”
Associação nacional aplaude posição do governo
Flavio Volpe, presidente da Associação de Fabricantes de Peças Automotivas que pressionou Ottawa para que igualasse as tarifas dos EUA, disse que o governo canadense “se mobilizou novamente em prol do setor automotivo canadense”.
“É muito importante para nós termos um campo de jogo nivelado. Os chineses são muito bons no que fazem, mas o que eles fazem também inclui quebrar as regras”, disse ele.
Espera-se que o anúncio enfrente resistência de alguns ativistas das mudanças climáticas que querem que os canadenses adotem veículos elétricos, independentemente de onde eles sejam fabricados, para ajudar o país a atingir suas metas de redução de emissões.
Eles dizem que a transição para um futuro livre de carbono será mais custosa e difícil por causa de tarifas chinesas como essas.
Volpe abordou as preocupações climáticas dizendo que os veículos elétricos fabricados na China — construídos em fábricas amplamente alimentadas por usinas de energia a carvão — não são tão ecológicos quanto os fabricados em outros lugares.
“Claro, o que os chineses estão fazendo é nos vender produtos verdes que ajudam a cumprir alguns dos nossos mandatos de veículos elétricos, mas eles fazem isso em um ambiente regulatório onde eles renunciam a qualquer responsabilidade pelo meio ambiente”, disse ele.
Freeland foi ainda mais direta em sua avaliação da indústria chinesa, dizendo que ela é “construída com base em padrões trabalhistas e ambientais abismais”.
Ela disse que o esforço do Canadá por uma revolução nos veículos elétricos — o governo determinou que todos os carros novos vendidos no Canadá devem ter emissão zero até 2035 — não será uma política “baseada no abuso de trabalhadores na China, baseada na poluição na China”.
