A TC Energy Corp. está vendendo uma participação minoritária em sua rede de transmissão de gás natural no oeste do Canadá para um consórcio de comunidades indígenas por US$ 1 bilhão.
A empresa de gasodutos sediada em Calgary disse que o acordo, anunciado na terça-feira, permitirá que 72 comunidades indígenas adquiram uma participação de 5,34% em seu sistema de transmissão Nova Gas e nos ativos do gasoduto Foothills, que juntos compõem uma rede de 25.000 quilômetros de ativos de infraestrutura de gás natural abrangendo o oeste do Canadá.
O acordo é apoiado pela Alberta Indigenous Opportunities Corp. (AIOC) e negociado por um comitê de consórcio que representa comunidades indígenas em Alberta, British Columbia e Saskatchewan.
Incluindo dívida, o acordo tem um valor empresarial total de US$ 1,65 bilhão, tornando-se o maior acordo de propriedade de capital indígena do Canadá, disse a TC Energy. Como proprietárias, as comunidades indígenas receberão fluxos de caixa previsíveis e de longo prazo dos oleodutos, cujas receitas são sustentadas por taxas regulamentadas pelo governo federal.
“A propriedade indígena é o caminho para uma nação mais próspera. Como proprietárias, as comunidades indígenas terão recursos para investir no futuro e maior soberania econômica”, disse o presidente e CEO da TC Energy, Francois Poirier, em um comunicado à imprensa.
“Prevemos que os investidores indígenas se beneficiarão dessa parceria por alguns anos”, disse o chefe Isaac Twinn, presidente do comitê do consórcio e chefe da Primeira Nação Sawridge, perto de Slave Lake, Alta.
Comunidades indígenas em todo o Canadá estão demonstrando interesse crescente em adquirir posições de capital em grandes projetos e infraestrutura como uma forma de gerar receita e oportunidades econômicas para seu povo.
Em 2022, por exemplo, a Enbridge Inc. fechou um acordo de US$ 1,1 bilhão para vender uma participação de 11,57% em sete oleodutos no norte de Alberta para 23 comunidades Primeiras Nações e Métis.
Vários grupos liderados por indígenas também demonstraram interesse em comprar uma participação acionária no oleoduto Trans Mountain, que atualmente é de propriedade do governo federal.
O interesse na propriedade acionária surge em um momento em que o Canadá se comprometeu com a reconciliação com os povos indígenas, um compromisso que inclui o reconhecimento do direito dos povos indígenas à autodeterminação econômica.
A maior parte da atividade até agora tem sido no setor de energia no oeste do Canadá, onde infraestruturas como oleodutos e gasodutos e parques eólicos e solares estão frequentemente localizados em territórios tradicionais de povos indígenas.
As empresas de energia se beneficiam desses acordos, pois garantir o apoio e o consentimento das comunidades indígenas é cada vez mais essencial para a construção e operação de grandes projetos.
Mas embora as comunidades indígenas tenham historicamente enfrentado dificuldades para acessar o capital necessário para grandes transações de capital, isso está começando a mudar.
A AIOC é uma corporação da Coroa de Alberta que foi estabelecida em 2019 e fornece garantias de empréstimos que variam de $ 20 milhões a $ 250 milhões para projetos qualificados. No caso do acordo da TC Energy anunciado na terça-feira, a AIOC fornecerá às comunidades uma garantia de empréstimo de capital de $ 1 bilhão para dar suporte à recém-formada parceria de investimento de propriedade indígena.
“Em apenas quatro anos, a Alberta Indigenous Opportunities Corporation realmente causou um impacto nas comunidades indígenas”, disse a primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, em um comunicado à imprensa.
“Este novo acordo se baseia em sucessos anteriores e mostra ao Canadá e ao mundo que parcerias energéticas com as Primeiras Nações e os povos Métis são desejadas e possíveis.”
Uma vez finalizados, as comunidades entrarão em acordos definitivos como co-investidores na rede de gasodutos. Cada comunidade decidirá independentemente se participará da oportunidade.
A TC Energy disse que a transação deve ser concluída no terceiro trimestre deste ano, mas está sujeita ao recebimento de resoluções do conselho de banda e de liquidação, além de financiamento.
O orçamento federal deste ano anunciou a criação de um programa nacional de garantia de empréstimos indígenas para ajudar as comunidades a desbloquear o acesso ao capital e remover barreiras ao investimento de capital.
