Por Joah Boak | Associated Press
WASHINGTON — A Irmandade Internacional dos Caminhoneiros se recusou na quarta-feira a apoiar Kamala Harris ou Donald Trump para presidente, dizendo que nenhum dos candidatos tinha apoio suficiente do sindicato de 1,3 milhão de membros.
“Infelizmente, nenhum dos principais candidatos conseguiu assumir compromissos sérios com nosso sindicato para garantir que os interesses dos trabalhadores sejam sempre colocados antes das grandes empresas”, disse o presidente dos Teamsters, Sean M. O’Brien, em uma declaração. “Buscamos compromissos de Trump e Harris para não interferir em campanhas sindicais críticas ou nas principais indústrias dos Teamsters — e para honrar o direito de greve de nossos membros — mas não conseguimos garantir essas promessas.”
No entanto, de acordo com um relatório no PoliticoOs Teamsters da Costa Oeste anunciaram seu apoio à vice-presidente Kamala Harris na quarta-feira, poucos minutos após a liderança nacional dos Teamsters se recusar a emitir um apoio presidencial.
A rejeição nacional dos Teamsters refletiu um sindicato dividido sobre questões de identidade política e política, que reflete uma divisão nacional mais ampla. A vice-presidente Harris apoiou inequivocamente o trabalho organizado, enquanto o ex-presidente Trump apelou para muitos trabalhadores brancos de colarinho azul, mesmo que ele tenha desprezado abertamente os sindicatos às vezes. Ao não endossar ninguém, os Teamsters estão essencialmente cedendo alguma influência na eleição de novembro, já que ambos os candidatos alegaram ter apoio de seus membros.
A porta-voz da campanha de Harris, Lauren Hitt, observou em uma declaração por e-mail que mais de três dúzias de Teamsters aposentados falaram no mês passado em Chicago na Convenção Nacional Democrata, tendo apoiado Harris. Suas pensões foram salvas por meio da aprovação em 2021 do Butch Lewis Act, que o presidente Joe Biden e Harris defenderam.
“Enquanto Donald Trump diz que os trabalhadores em greve devem ser demitidos, a vice-presidente Harris literalmente andou na linha de piquete e se manteve firme com o trabalho organizado durante toda a sua carreira”, disse Hitt. “O forte histórico sindical da vice-presidente é o motivo pelo qual os Teamsters locais em todo o país já a endossaram — junto com a esmagadora maioria do trabalho organizado.”
Os Teamsters disseram na quarta-feira que a pesquisa interna dos membros mostrou Trump com vantagem sobre Harrisum fato que a campanha republicana imediatamente aproveitou ao enviar um e-mail que dizia que “a base do Sindicato dos Caminhoneiros apoia Donald Trump para Presidente”.
Trump chamou a decisão dos Teamsters de não apoiar “uma grande honra”.
“É uma grande honra”, ele disse. “Eles não vão endossar os democratas. Isso é uma grande coisa.”
Harris se encontrou na segunda-feira com um painel de Teamsters, tendo cortejado por muito tempo o trabalho organizado e feito do apoio à classe média seu objetivo central de política. Trump também se encontrou com um painel de Teamsters em janeiro e até convidou O’Brien para falar na Convenção Nacional Republicana, onde o líder sindical protestou contra a ganância corporativa.
Em uma entrevista na quarta-feira na Fox News, O’Brien disse que a falta de um endosso diz aos candidatos que eles têm que apoiar os Teamsters no futuro. “Isso deve ser uma revelação para 2028”, disse ele. “Se as pessoas querem o apoio do sindicato mais poderoso da América do Norte, seja você um democrata ou republicano, comece a fazer algumas coisas para apoiar nossos membros”, disse ele.
A decisão dos Teamsters de não endossar ocorreu poucas semanas antes da eleição de 5 de novembro, muito depois do apoio de outros grandes sindicatos, como a AFL-CIO, a Federação Americana de Professores e o Sindicato dos Trabalhadores da Indústria Automobilística, que optaram por dedicar recursos para mobilizar o voto em Harris.
Com O’Brien enfrentando uma reação negativa de alguns membros dos Teamsters após falar no Convenção Nacional Republicananão é surpresa que o sindicato tenha decidido não fazer um endosso, disse Art Wheaton, diretor de estudos trabalhistas da Universidade Cornell.
O elogio de Trump ao CEO da Tesla, Elon Musk, por demitir trabalhadores que supostamente entraram em greve realmente tornou um endosso de Trump muito improvável, disse Wheaton. “Os membros não estavam em total acordo”, disse ele.
Marick Masters, professor emérito de negócios na Wayne State University, em Detroit, que acompanha questões trabalhistas, disse que a falta de apoio dos Teamsters sugere um realinhamento entre os membros do sindicato.
Para muitos trabalhadores, questões como controle de armas, aborto e segurança na fronteira anulam as expressões de hostilidade de Trump aos sindicatos, disse Masters.
Os Teamsters detalharam suas objeções aos candidatos em uma declaração, começando com sua objeção a um contrato implementado pelo Congresso em 2022 para membros que trabalham no setor ferroviário.
O sindicato queria que ambos os candidatos se comprometessem a não aplicar a Lei do Trabalho Ferroviário para resolver disputas contratuais e evitar o fechamento da infraestrutura nacional, mas Harris e Trump queriam manter essa opção em aberto, embora os Teamsters tenham dito que isso reduziria seu poder de barganha.
Harris prometeu assinar o PRO Act, que fortaleceria as proteções sindicais e é algo que os Teamsters apoiam. Trump, em sua mesa redonda com os Teamsters, não prometeu vetar uma proposta para dificultar a sindicalização em todo o país.
Outros sindicatos demonstraram receio em endossar qualquer candidato presidencial. O United Electrical, Radio & Machine Workers of America na sexta-feira finalmente endossou Harris com uma ressalva de que “a maneira como os líderes do partido arquitetaram a substituição de Biden no topo da chapa pela vice-presidente Kamala Harris foi completamente antidemocrática”, disse a liderança sindical em uma declaração.
Mas a falta de apoio dos Teamsters também sugere uma indiferença ao governo Biden-Harris, que sancionou uma medida que salvou as pensões de milhões de aposentados sindicalizados, incluindo muitos dos Teamsters.
Como parte de sua ajuda à pandemia de 2021, a administração incluiu o Butch Lewis Act para salvar as pensões subfinanciadas de mais de 1 milhão de trabalhadores sindicalizados e as pensões subfinanciadas de aposentados. O ato recebeu o nome de um caminhoneiro aposentado de Ohio e líder sindical dos Teamsters que passou os últimos anos de sua vida lutando para evitar cortes massivos no Fundo de Pensão Central States dos Teamsters.
As redatoras da AP Fatima Hussein e Michelle Price contribuíram para esta reportagem.
