PARIS — Nenhuma medalha para Simone Biles na trave de equilíbrio desta vez.
A estrela da ginástica americana escorregou e caiu do aparelho no final de sua série acrobática durante as finais da trave dos Jogos de Paris na segunda-feira, negando-lhe a oportunidade de somar mais bronzes aos que conquistou no evento nos Jogos de 2016 e 2020.
Usando um collant azul e branco com mais de 5.000 cristais, Biles estava na metade de seu set quando não conseguiu manter o equilíbrio. A atleta de 27 anos pulou da trave e foi para o tapete enquanto milhares dentro da Bercy Arena lotada — incluindo o grande Tom Brady da NFL — soltaram um audível “ohhh”.
Biles recebeu uma pontuação de 13.100, empatando com a companheira de equipe dos EUA, Sunisa Lee, em quarto lugar.
Houve uma longa espera para que sua pontuação fosse publicada. Em um ponto, Biles revirou os olhos em aparente aborrecimento, sabendo que não terminaria no pódio de medalhas.
Alice D’Amato, da Itália, levou o ouro com uma pontuação de 14.366. Zhou Yaqin, da China, ganhou a prata com 14.100, logo à frente da medalhista de bronze Manila Esposito, da Itália. A Itália, que ganhou a prata atrás dos EUA na competição por equipes, nunca havia conquistado medalha na trave antes.
Biles terminou empatada em quinto lugar com Lee, cujas esperanças de uma medalha de ouro na trave, tão desejada por ela há tanto tempo, acabaram no meio de sua rotina, quando ela caiu durante o final de sua série de acrobacias, assim como Biles fez alguns minutos depois.
O jovem de 21 anos Lee ainda sairá de Paris com três medalhas poucos meses depois de ela ter ficado acamada enquanto tentava navegar por um par de doenças renais crônicas.
Embora as Olimpíadas de Lee tenham acabado, Biles também estará na final do solo na segunda-feira, um evento em que ela nunca perdeu uma grande competição internacional, incluindo uma medalha de ouro no Rio de Janeiro, oito anos atrás.
“Nós dois ficamos meio irritados só porque sabemos do que somos capazes”, disse Lee. “Não conseguimos fazer isso hoje, mas ela ainda tem chão e é a GOAT, então ela vai ser incrível.”
Há muita história em jogo para Biles no que pode ser a última competição de sua carreira. Biles tem 10 medalhas em sua carreira olímpica, incluindo sete de ouro. Uma medalha na final do solo a empataria com Vera Caslavska, da Tchecoslováquia, como a segunda maior ginasta feminina na história olímpica, atrás apenas das 18 da ex-grande da União Soviética Larisa Latynina.
Biles tem se mantido relativamente quieta sobre o que a espera além dos Jogos de Paris, embora tenha deixado a porta aberta para um possível retorno quando as Olimpíadas forem transferidas para Los Angeles.
“Nunca diga nunca”, disse Biles após reivindicar seu segundo título olímpico de salto no sábado. “As próximas Olimpíadas serão em casa. Então, você nunca sabe. Estou ficando muito velha.”
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