Mikaela Shiffrin impressionou com uma vitória de virada em uma corrida noturna na terça-feira em Schladming, Áustria, enviando um forte sinal à sua rival eslovaca Petra Vlhova na última Copa do Mundo de slalom feminino antes das Olimpíadas de Pequim.
Correndo no desafiador percurso de Planai, o americano melhorou a partir do quinto lugar, registrando o tempo mais rápido com uma corrida de ataque total para vencer o líder da primeira corrida, Vlhova, por 0,15 segundos.
Vlhova vem dominando o slalom feminino nesta temporada, vencendo cinco das sete corridas e garantindo o título da temporada com duas corridas de antecedência.
Mas Shiffrin voltou ao seu melhor desempenho na terça-feira, dois dias depois de não ter conseguido terminar o slalom anterior.
A americana chorou e escondeu o rosto em um banner de propaganda na área de chegada depois que seu tempo de liderança ainda estava de pé, depois que todos os quatro competidores atrás dela terminaram.
“A última vez que esquiei slalom em Schladming foi como campeã mundial, também foi emocionante”, disse a americana, referindo-se ao campeonato de 2013, quando ganhou seu primeiro título mundial aos 17 anos.
A vitória de terça-feira marcou a 47ª vitória de Shiffrin no slalom da carreira, tornando-a a primeira esquiadora na história da Copa do Mundo a vencer tantas corridas em uma única disciplina. Ela dividiu a melhor marca com o grande sueco Ingemar Stenmark, que venceu 46 slaloms gigantes nas décadas de 1970 e 80.
“Vai demorar um pouco para cair a ficha. Foram muitos anos de trabalho para chegar a esse número. Hoje à noite, só quero aproveitar como esquiei na segunda descida”, disse Shiffrin.
“É muito especial estar sentada aqui agora. Parece que isso não aconteceu”, disse Shiffrin, que ampliou sua liderança na classificação geral sobre Vlhova para 55 pontos.
Vlhova garante título da temporada com 2 corridas restantes
Sua vitória não impediu Vlhova de garantir o título da temporada na disciplina.
O eslovaco lidera Shiffrin por 220 pontos, com apenas mais duas provas de slalom da Copa do Mundo programadas para depois das Olimpíadas.
“Ganhar o globo em meados de janeiro é incrível”, disse Vlhova, que é a atual campeã geral, mas só competiu em slaloms e slaloms gigantes nesta temporada.
Vlhova venceu o globo de slalom uma vez antes, em 2020, depois de Shiffrin ter vencido seis vezes em sete anos.
“Sempre que você consegue ser um pouquinho mais rápido que Petra, é um trabalho incrível”, disse Shiffrin. “Ela é tão forte que não comete erros. Ela está esquiando slalom do jeito que deve ser esquiado. É realmente especial assistir isso.”
Outros resultados
O título foi para Katharina Liensberger na temporada passada. Na terça-feira, a austríaca estava 0,79 atrás em oitavo após a primeira corrida e, finalmente, terminou em 21º após quase esquiar no final de sua segunda corrida.
A alemã Lena Durr terminou 0,93 atrás em terceiro, seu terceiro pódio na temporada.
O canadense Ali Nullmeyer e a suíça Wendy Holdener, que dividiram o terceiro lugar após a corrida de abertura, não conseguiram terminar suas corridas finais.
Anna Swenn-Larsson, que terminou em terceiro no slalom na Eslovênia no domingo, estava entre as largadas mais rápidas na primeira corrida e liderou Vlhova por mais de dois décimos de segundo na primeira parcial, antes de a sueca passar por um portão.
O percurso Planai é uma parada anual no circuito masculino. As mulheres correram pela última vez no local durante o campeonato mundial em 2013.
A corrida foi transferida da vizinha Flachau, que foi atingida por um aumento recente nas infecções por coronavírus.
