Xander Schauffele venceu o Aberto Britânico no domingo, seu segundo torneio importante do ano, realizando uma obra-prima no Royal Troon com 65, 6 abaixo do par, para superar um déficit de duas tacadas e dar aos americanos a vitória nos torneios importantes pela primeira vez desde 1982.
Schauffele venceu o PGA Championship em Valhalla há dois meses, fazendo um putt de birdie de 6 pés no buraco final. Em uma rodada final preparada para um grande drama — nove jogadores separados por três tacadas no início — Schauffele fez parecer uma bela caminhada ao longo do Mar da Irlanda.
Ele jogou sem bogeys em um vento forte e frio e conseguiu três birdies em uma sequência de quatro buracos no início dos últimos nove buracos, indo de duas tacadas atrás para uma liderança de até três.
Ele venceu por duas tacadas sobre o americano Billy Horschel e Justin Rose, o inglês de 43 anos que teve que passar por uma qualificação de 36 buracos só para entrar em campo. Eles estavam entre os quatro jogadores que tiveram pelo menos uma parte da liderança em um ponto no domingo.
Eles simplesmente não conseguiam acompanhar Schauffele. Ninguém conseguia.
Dado o vento, o ar pesado do Firth of Clyde e a natureza punitiva de Royal Troon, os 65 de Schauffele estão entre as grandes rodadas finais da história do British Open. Jogando no terceiro para o último grupo, ele igualou a rodada do campeonato com uma pontuação que foi apenas oito tacadas melhor do que a média do campo.
O jogador de 30 anos de San Diego se tornou o primeiro jogador desde Jordan Spieth em 2015 a vencer seus dois primeiros majors na mesma temporada. E ele estendeu o domínio americano neste Scottish Links como o sétimo campeão do Open nas últimas oito visitas ao Royal Troon.
Rose fechou com 67 e só foi bom para o segundo lugar. Horschel, que começou a rodada final com uma tacada de vantagem em sua tentativa de ganhar seu primeiro major, caiu para trás na curva e fez birdie em seus últimos três buracos para um 68 para seu melhor resultado em um major.
O jogador que Schauffele teve que rastrear foi Thriston Lawrence, da África do Sul, que fez birdie em três dos quatro buracos para terminar os primeiros nove com 32.
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Mackenzie Hughes, de Dundas, Ontário, foi o melhor canadense, com -3, empatando em 16º lugar na classificação geral.
Schauffele estava dois golpes atrás quando tudo mudou tão repentinamente. Schauffele acertou um wedge do rough esquerdo no difícil 11º e julgou perfeitamente a 3 pés para birdie. Ele acertou outro wedge a 15 pés para birdie no 13º, e coroou sua corrida crucial com um putt de birdie de 12 pés no par-3 14º.
Lawrence finalmente perdeu uma tacada no dia 12 e não pegou nenhuma tacada no resto do dia. Ele fechou com 68 e ganhou um pequeno consolo — uma viagem para o Masters em abril, sua primeira vez no Augusta National.
Scottie Scheffler, que chegou a uma tacada da liderança brevemente nos primeiros nove buracos, perdeu seu caminho com uma tacada de três de 6 pés para um duplo bogey no nono buraco. Scheffler terminou sua rodada superando uma tacada de saída no 18º e fazendo outro duplo bogey. O jogador número 1 do mundo fechou com 72 e empatou em sétimo.
Schauffele passou do troféu mais pesado do Campeonato PGA para o menor e mais antigo, o famoso jarro de clarete, que ele guardará por um ano.
Ele terminou com 9 abaixo do par, 275, e ganhou US$ 3,1 milhões, o que o elevou a mais de US$ 15 milhões na temporada.
