Relevante! Relevante! Relevante! Aos 50 anos, a Microsoft é uma gigante da IA, amante do código aberto e tão ruim como sempre

Nenhuma pergunta sobre isto: a Microsoft de Nadella é um triunfo. Finalmente, na década de 2020, a Microsoft centrou-se na tecnologia mais inovadora desde o próprio PC. E embora as receitas dos produtos de IA ainda não tenham começado a compensar os enormes investimentos da Microsoft, ela tem a confiança – e os recursos – para esperar até que os produtos melhorem e os utilizadores os considerem úteis.

Mas será que a Microsoft pode realmente evitar a arrogância que a deixou tão distante? Considere o que aconteceu em maio deste ano com um produto chamado Recall.

O recurso deveria resumir a integração de IA da Microsoft em seu hardware, software e infraestrutura. A ideia era dar aos usuários algo como uma versão pessoal do Internet Archive. O Recall capturaria constantemente tudo o que acontece em sua máquina: o que você lê, o que escreve, fotos e vídeos que vê, sites que visita. Basta descrever para sua máquina o que você está procurando: Quais eram aquelas amostras de carpete que eu estava considerando para minha sala? Onde está aquele relatório sobre a ecologia da Amazônia? Quando fui para Paris? Esses momentos surgiriam como mágica, como se você tivesse um homúnculo que soubesse tudo sobre você. Parece assustador – como um Big Brother integrado – mas a Microsoft insistiu que os usuários poderiam se sentir seguros. Tudo fica no seu computador!

Quase imediatamente, os críticos criticaram-no como um pesadelo de privacidade. Por um lado, observaram eles, a Recall funcionava por padrão e engolia suas informações pessoais, por mais confidenciais que fossem, sem pedir permissão. Embora a Microsoft tenha enfatizado que apenas o usuário poderia acessar o Recall, os pesquisadores de segurança descobriram “lacunas pelas quais você poderia dirigir um avião”, como disse um testador.

“Em cerca de 48 horas, passamos de ‘Uau, isso é extraordinariamente emocionante!’ para pessoas que expressam algumas reservas”, diz Brad Smith. Enquanto a imprensa aumentava, Smith estava em um avião para se encontrar com Nadella em Washington, DC. Quando chegou, ele percebeu que seria prudente fazer o Recall funcionar apenas se os usuários aceitassem; Nadela concordou. Enquanto isso, em Redmond, os executivos seniores da Microsoft lotavam as salas de reuniões para ver como poderiam reduzir o produto. Felizmente, como o recurso ainda não havia sido lançado, eles não precisaram fazer o recall do Recall. Eles adiou o lançamento. E acrescentariam recursos de segurança, como criptografia “just in time”.

“As pessoas apontaram algumas coisas óbvias para fazermos, que deveríamos ter percebido”, diz Nadella. Mas sua própria equipe de IA Responsável também sentiu falta deles. Uma medida de “sabe-tudo” levou ao anúncio de um produto que ficou aquém, indicando que, mesmo quando liderada por um suposto empata, a Microsoft ainda mantém muitas das suas falhas de caráter anteriores. Só que agora é uma empresa de 3 biliões de dólares com acesso garantido aos produtos da operação de IA de ponta.

“Você pode pensar nisso de duas maneiras”, diz Brad Smith. “Uma delas é: ‘Nossa, gostaria que tivéssemos pensado nisso antes’. A retrospectiva é uma coisa ótima. Ou dois, ‘Ei, é bom que estejamos usando isso para fazer essa mudança – vamos ser explícitos sobre o porquê.’ Foi realmente um momento de aprendizado para toda a empresa.”

Isso é bom. Depois de 50 anos, porém, é uma lição que a Microsoft – e Nadella – deveriam ter aprendido há muito tempo.

Imagens Getty (linha do tempo)

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