Roubo de salários, horas de trabalho excessivas, intervalos limitados e abuso físico.
Essas são apenas algumas das formas como os trabalhadores estrangeiros temporários do Canadá estão sendo maltratados, de acordo com um relatório final do relator especial das Nações Unidas sobre formas contemporâneas de escravidão.
Reiterando seus comentários anteriores após sua visita ao Canadá no ano passado, o relator especial Tomoya Obokata chamou o programa de trabalhadores estrangeiros temporários de “um terreno fértil para formas contemporâneas de escravidão”.
No relatório final, Obokata — professor de direito internacional dos direitos humanos na Universidade de York, no Reino Unido — diz que recebeu relatos de trabalhadores mal pagos e sem equipamentos de proteção, e de empregadores confiscando documentos, cortando arbitrariamente as horas de trabalho e impedindo os trabalhadores de procurar assistência médica.
“Mulheres relataram assédio sexual, exploração e abuso”, diz o relatório.
“Além disso, a polícia não levou as reclamações a sério, alegou que não tinha jurisdição e denunciou os trabalhadores às autoridades de imigração em vez de investigar suas reclamações.”
O governo transfere uma parcela significativa da responsabilidade de informar os trabalhadores estrangeiros temporários sobre seus direitos aos empregadores, apesar do óbvio conflito de interesses.– Tomoya Obokata, relator especial da ONU sobre formas contemporâneas de escravidão
Falando a repórteres na quarta-feira, o Ministro da Imigração, Marc Miller, disse que se opunha ao uso da frase “escravidão contemporânea” em referência ao programa de trabalhadores estrangeiros temporários.
Ele ainda reconheceu os abusos descritos no relatório e disse que eles precisam parar.
“Qualquer pessoa no Canadá, independentemente de quem emprega, precisa tratar as pessoas com dignidade e respeito de acordo com a lei”, disse Miller. “Isso não está acontecendo em alguns setores que empregam trabalhadores estrangeiros temporários, e isso precisa acabar.”
Miller disse que mudanças no programa estão chegando, mas o governo está sendo cuidadoso para não inflacionar ainda mais os preços dos alimentos. O setor agrícola é responsável pela maioria das autorizações temporárias de trabalho estrangeiro.
“Queremos ter certeza de que, ao implementarmos nossas reformas, não estamos afetando os preços dos alimentos, porque isso é algo que os canadenses não querem ver”, disse ele. “Ao mesmo tempo, eles não querem ver pessoas sendo tratadas de forma imprópria no Canadá. Em alguns casos, isso está ocorrendo e precisa acabar.”
O número de trabalhadores estrangeiros temporários aprovados para trabalhar no Canadá mais que dobrou desde 2018. No ano passado, os empregadores foram autorizados a contratar 239.646 trabalhadores estrangeiros temporários.
O relatório de Obokata atribui o abuso, em parte, a um desequilíbrio de poder — trabalhadores estrangeiros temporários são vinculados a seus empregadores por meio das chamadas “autorizações de trabalho fechadas”, que só lhes permitem trabalhar para o empregador que solicitou sua vinda ao Canadá — e à falta de informação dos trabalhadores sobre seus direitos.
“O governo não parece informar os trabalhadores de forma proativa e eficaz sobre seus direitos, além de publicar informações on-line e fornecer financiamento ad hoc a organizações da sociedade civil para educação sobre direitos dos migrantes”, diz o relatório, acrescentando que os empregadores podem impedir os trabalhadores de buscar ajuda dessas organizações.
“O governo transfere uma parcela significativa da responsabilidade de informar os trabalhadores estrangeiros temporários sobre seus direitos aos empregadores, apesar do óbvio conflito de interesses. Diferentemente de outros recém-chegados, os trabalhadores estrangeiros temporários não podem se beneficiar dos serviços de liquidação federal, que forneceriam informações sobre seus direitos e facilitariam sua capacidade de participar da vida pública.”
O relatório diz que os empregadores argumentam que autorizações de trabalho fechadas são necessárias para permitir que eles recuperem o custo de recrutamento e transporte de trabalhadores, criando “uma servidão por dívida de fato”.
Verificações de conformidade não previnem abusos, diz defensor
O relatório da ONU reflecte muitas das conclusões sobre abusos num Relatório de 2022 do Centro de Trabalhadores Migrantes em BC
“Infelizmente, não houve muitas mudanças positivas em termos das situações iniciais de abuso que ouvimos”, disse Amanda Aziz, advogada do Migrant Workers Centre e autora do relatório de 2022.
“Trabalhadores frequentemente sofrem roubos de salários de seus empregadores. Ouvimos falar, eu diria, de taxas de recrutamento ainda mais atrozes e escandalosas. Essas são taxas de recrutamento legais que estão sendo cobradas de trabalhadores para acessar emprego ou um emprego no Canadá.”
Respondendo ao relatório da ONU, um porta-voz do Ministro do Trabalho, Randy Boissonnault, citou a repressão do governo à não conformidade no programa de trabalhadores estrangeiros temporários e o número de multas emitidas por não conformidade — US$ 2,1 milhões no último ano fiscal.
“Além disso, um total de 12 empregadores foram banidos do programa, em comparação ao ano fiscal anterior, quando sete empregadores foram banidos”, disse Mathis Denis.
Mas Aziz disse que essa resposta não condiz com as experiências cotidianas que os trabalhadores migrantes enfrentam.
A presidente da Migrante Ottawa, Aimee Beboso, discute as condições enfrentadas pelos trabalhadores estrangeiros temporários no Canadá, após um relatório final do relator especial da ONU sobre formas contemporâneas de escravidão.
“A conformidade é um componente para garantir que os empregadores cumpram as condições dos contratos de trabalho, mas não faz nada para evitar abusos em primeiro lugar”, disse Aziz.
“Sei que a ideia é que haja multas, penalidades e sanções contra empregadores para tentar dissuadi-los de não cumprir as condições e tratar os trabalhadores adequadamente. Mas isso não parece estar tendo esse impacto, dada a quantidade de trabalhadores que vemos chegando à nossa organização em busca de apoio.”
