Os prefeitos de duas pequenas comunidades no interior da Colúmbia Britânica estão preocupados com os planos de regionalizar os contratos de operação de transporte público na área, o que eles acreditam que aumentará os custos e reduzirá a qualidade do serviço recebido pelos moradores.
A BC Transit diz que é considerando a consolidação de contratos operacionais para serviços em Kamloops, Merritt, Ashcroft, Clinton, Cache Creek e Clearwater.
“A regionalização desses contratos operacionais alinharia melhor os serviços de trânsito na região, proporcionaria mais continuidade de serviço para nossos clientes e mais valor a longo prazo para a BC Transit e nossos parceiros do governo local”, disse a corporação da Coroa em uma declaração enviada por e-mail à CBC.
Mas os prefeitos estão resistindo, argumentando que suas comunidades já recebem serviços acessíveis e de alta qualidade.
A prefeita de Ashcroft, Barbara Roden, teme que um sistema de transporte regional custe mais à sua comunidade.
“Para um sistema grande como Kamloops, pode haver algum tipo de economia”, disse ela à CBC. Amanhecer Kamloops apresentadora Shelley Joyce.
Ela disse que, como Kamloops, uma cidade com quase 100.000 habitantes, faz parte do plano, comunidades menores estão preocupadas que a cidade maior tenha prioridade quando se trata de expansão de serviços.
“Nosso medo é que Kamloops sugue todo o oxigênio da sala. E que quando se trata de, digamos, expandir nossos serviços, talvez obter um ônibus extra ou talvez adicionar algumas horas ao que atendemos, será um caso de, bem, não podemos fazer isso porque já estamos sobrecarregados.”
Os motoristas conhecem os membros da comunidade
O prefeito de Clearwater, Merlin Blackwell, diz que está mais preocupado com a qualidade do serviço que será oferecido se um novo provedor chegar a essas comunidades.
Serviços comunitários de Yellowhead fornece trânsito para as áreas de Clearwater e Ashcroft.
Roden disse que seus motoristas conhecem todos que andam de ônibus.
“Eles sabem seus nomes. Eles sabem seus aniversários. Eles sabem suas necessidades se precisarem de assistência para ir ou voltar de casa.”
Blackwell acrescentou que eles fazem de tudo para garantir a segurança dos passageiros.
“Obtemos um nível de serviço que não obteríamos com uma grande empresa regional.”
A BC Transit disse que os funcionários sindicalizados que já trabalham nesses pequenos sistemas de transporte comunitário receberiam ofertas de funções comparáveis às do novo provedor e, para funcionários não sindicalizados que já prestam serviços, “a expectativa da BC Transit é que a primeira consideração também seja dada aos funcionários atuais, onde houver vagas”.
Pressão sobre o governo
Roden e Blackwell disseram que representantes de suas comunidades expressaram suas preocupações ao Ministro dos Transportes, Rob Fleming, e o Distrito Regional de Thompson Nicola enviou uma carta à província e à BC Transit pedindo que visitem suas comunidades para conhecer os motoristas e entender melhor as necessidades do transporte.
Como Blackwell salientou, em breve haverá um novo ministro dos transportes, como Fleming não vai correr nas eleições provinciais de outono.
“Isso não significa que a pressão vai parar”, disse Blackwell.
Ele disse que continuará a lutar contra o plano de regionalizar o trânsito em sua área.
“Não vejo nenhum benefício nisso.”
Se a regionalização avançar, a BC Transit disse que não iniciará o processo de solicitação de proposta até o final de 2025, e o novo sistema entrará em vigor no ano seguinte.
