Na madrugada de sexta-feira, um atualização de software com falha da empresa de segurança CrowdStrike derrubou computadores Windows em todo o mundo. Para o aviação indústria, a interrupção criou o tipo de caos normalmente reservado para condições climáticas repentinas e catastróficas — exceto em todo o mundo, tudo ao mesmo tempo.
A interrupção destacou um fato assumido, mas às vezes obscurecido, da indústria da aviação: os sistemas que mantêm você entrando e saindo dos aeroportos são complexos, otimizados para eficiência e lucro. Para os passageiros, a vantagem desse sistema são os preços mais baixos das passagens. Mas a desvantagem é que, se uma parte do sistema falhar, a indústria pode parar.
Isso aconteceu em tempo real na sexta-feira. Nos EUA, todas as três principais companhias aéreas — Delta, American e United — suspenderam voos por várias horas. Um punhado de aeroportos globais, incluindo Aeroporto Internacional de Hong Kongo Aeroporto Internacional Kempegowda Bengaluru na Índia e o Aeroporto John Lennon de Liverpool, recorreram ao check-in de passageiros para voos manualmente e pediram aos passageiros que comparecessem bem antes do horário de decolagem. Na sexta-feira à tarde, mais de 4.000 voos foram cancelados e 35.500 atrasados globalmente, de acordo com a empresa de rastreamento de voos FlightAware.
“Hoje mais cedo, uma atualização do CrowdStrike foi responsável por derrubar vários sistemas de TI globalmente”, disse um porta-voz da Microsoft em uma declaração. “Estamos apoiando ativamente os clientes para auxiliar em sua recuperação.”
Delta, American e United podem ter sofrido mais cancelamentos do que outras companhias aéreas (incluindo easyJet, Allegiant Air e Southwest) por causa de seu modelo “hub and spoke”. Essa estratégia concentra voos e equipes em alguns aeroportos principais — os hubs — e aumenta a probabilidade de que passageiros viajando para fora dos hubs tenham que fazer conexões por meio deles. Essa centralização permite que as companhias aéreas ofereçam aos passageiros mais opções de voo, embora por meio de conexões, e concentrem seus serviços de manutenção e assistência em terra em menos lugares, economizando dinheiro.
Como o sistema hub-and-spoke é tão dependente de voos saindo rapidamente de aeroportos hub movimentados, as companhias aéreas passaram a depender de vários sistemas automatizados para fazer o check-in de passageiros, atualizá-los sobre o embarque de aviões ou atrasos, colocar os carregadores de bagagem no lugar certo na hora certa e assim por diante, diz Michael McCormick, professor e coordenador do programa de Gerenciamento de Tráfego Aéreo da Embry-Riddle Aeronautical University. “A automação é essencial para as operações das companhias aéreas”, diz ele.
Mas a automação requer computadores. Quando esses computadores caem em um determinado aeroporto, os efeitos podem se espalhar e os atrasos se acumulam. Mas quando eles caem em hubs, todo o sistema de aviação fica estrangulado. Isso acontece mesmo que as tecnologias usadas para voar e direcionar aviões enquanto estão no ar não sejam afetadas. Por exemplo: a Administração Federal de Aviação dos EUA postou no X na manhã de sexta-feira que “não foi impactada pelo problema global de TI”.
A complexidade da indústria da aviação também vai muito além dos computadores. Aeroportos são às vezes comparados a pequenas cidades, e por um bom motivo: embora as companhias aéreas sejam as “marcas” com as quais os passageiros interagem com mais frequência, muitos negócios diferentes ajudam a colocar os aviões no ar. E alguns deles, ao que parece, contam com a CrowdStrike.
