Um grupo de pesquisadores da Western University está trabalhando para descobrir as histórias de centenas de pessoas do século XIX, enterradas em um túmulo sem identificação em um cemitério de Ingersoll, Ontário.
Acredita-se que cerca de 400 corpos estejam enterrados na grande área gramada, conhecida como campo de oleiro, nos fundos do cemitério. O local é um local de descanso para pessoas de comunidades marginalizadas, incluindo imigrantes e pessoas vivendo na pobreza, que não podiam pagar por enterros ou uma lápide.
Os alunos usaram o registro de sepultamento do cemitério, agora digitalizado, para aprender os nomes daqueles enterrados entre 1864 e 1976 e quem eles eram. Eles planejam erguer um monumento com os nomes dos falecidos como uma forma de homenageá-los, disse a estudante de pós-graduação Rebecca Small.
“Essas eram pessoas que infelizmente, devido a circunstâncias de pobreza, não receberam lápides”, disse ela. “Esta é uma forma de comemorá-los e [creating] uma sensação de permanência com um monumento de pedra, e queríamos ser capazes de proporcionar isso a eles.”
Os estudantes vasculharam o registro e o compararam com documentos de ancestralidade, registros de imigração do censo e registros militares para identificar aqueles enterrados no Campo do Oleiro.
Entre eles estão os canadianos negros que escaparam à escravatura nos Estados Unidos e os imigrantes chineses afectados pela Imposto de cabeça chinêsque mais tarde foi substituída pela Lei de Exclusão Chinesa para desencorajar a imigração.
Pesquisadores da Western University estão tentando aprender mais sobre as centenas de pessoas enterradas em um túmulo sem identificação no Cemitério Rural de Ingersoll
Juventude da Crianças do lar britânico, também são enterrados no campo. Eles estavam entre mais de 100.000 crianças órfãs ou empobrecidas que vieram da Grã-Bretanha para o Canadá entre 1869 e a década de 1930. A maioria trabalhava como empregada doméstica ou operária e algumas enfrentavam abusos.
Small e sua colega de pós-graduação, Emily Kirk, foram contratadas como assistentes de pesquisa como parte de um programa de estágio de pesquisa de verão na Western, supervisionado pelo professor de estudos indígenas Cody Groat. Isaac Bender, um estudante de arqueologia, está auxiliando-os usando radar de penetração no solo, junto com outras tecnologias para conduzir pesquisas de campo.
Radares de penetração no solo são tecnologias não invasivas usadas por arqueólogos para identificação de sepulturas, e a pesquisa de Bender analisa como elas podem ser combinadas com outras técnicas para obter mais dados sobre as sepulturas, disse ele.
“Basicamente, é empurrar o que parece ser um carrinho de bebê para frente e para trás em filas para coletar dados que podem nos mostrar onde as sepulturas estão localizadas no solo”, disse Bender.
“Precisamos adotar uma abordagem multimodal para ter uma ideia melhor de onde estão os sepultamentos e de quão confiantes estamos de que se trata de sepulturas e não apenas de uma raiz de árvore ou um cano enterrado.”
Eles esperam que a pesquisa do radar de penetração no solo possa ajudar as comunidades em suas investigações sobre escolas residenciais.
As histórias representam padrões ao longo da história
Entre a “pletora de histórias interessantes” do campo do oleiro, uma que mais se destacou para Kirk foi Thomas George Alden. Ele era um garoto britânico de 15 anos, que trabalhava em fazendas em Oxford County, mas morreu após ser esmagado em uma pedreira.
“A história dele realmente fala sobre as experiências que muitas crianças pobres tiveram quando foram trazidas para o Canadá sem pessoas para defendê-las”, disse Kirk.
Small ficou cativada pela grande comunidade negra de Ingersoll, ela disse. Embora muitos eventualmente tenham voltado para os EUA ou se estabelecido em outras partes de Ontário em busca de melhores oportunidades de trabalho e comunidade, suas contribuições desempenharam um papel importante na história da cidade.
Fascinados pelo projeto, a cidade de Ingersoll e seu vizinho Zorra Township contribuíram com $25.000 para o monumento. Os alunos esperam que isso permita que a comunidade aprenda mais sobre aqueles que vieram antes deles.
“Só porque as pessoas não são famosas ou listadas em livros de história, não significa que elas não tenham uma história interessante e realmente importante”, disse Small. “As pessoas aqui realmente representam padrões ao longo da história canadense e até mesmo suas vidas individuais são muito intrigantes e comoventes.”
Não há um cronograma definido para a construção do monumento.
