Perguntas e respostas: O que mais ursos significarão para um habitat único perto de Edmonton?

Um pesquisador de Alberta recebeu um grande aumento de financiamento para estudar como os ursos negros estão recolonizando a Biosfera de Beaver Hills, uma área geográfica distinta 40 quilômetros a leste de Edmonton.

Sandra MacDougall, instrutora de biologia na Red Deer Polytechnic, recebeu recentemente uma bolsa de US$ 426.000 para ampliar sua pesquisa sobre a rapidez com que a população de ursos está aumentando na área.

Um dos principais objetivos do estudo será rastrear os movimentos dos ursos por meio do uso crescente de colares de rádio e descobrir o que eles estão comendo por meio de coleta de amostras das unhas dos pés, pelos e fezes dos ursos.

Edmonton AM a apresentadora Tara McCarthy conversou com MacDougall esta semana para saber mais sobre sua pesquisa.

Esta entrevista foi editada por questões de tamanho e clareza.

O que sua pesquisa descobriu sobre o número de ursos negros na Biosfera de Beaver Hills?

Ainda não sabemos o número, mas nos últimos cinco anos, a Parks Canada e as pessoas na região notaram que mais ursos foram observados. Então, vamos tentar entender como isso se parece para esta área.

Conte-nos sobre a Biosfera de Beaver Hills.

É uma área incrível. Fica a leste de Edmonton, e é uma área de cerca de 1.600 quilômetros quadrados. É uma ilha enorme de área florestal cercada por habitat de parque com uma topografia muito legal de florestas, pântanos e diferentes áreas úmidas.

No seu cerne, você tem o Elk Island National Park, que é um parque nacional completamente cercado. A razão pela qual mencionei que o parque é cercado é porque ele realmente tem diferentes tipos de ungulados, como alces e bisões, dentro do parque do que encontramos fora dele.

Então temos um conjunto de condições realmente interessante. Então temos ursos negros se mudando, e ursos negros podem se mover livremente para dentro e para fora do parque. As cercas não são uma barreira para eles.

O que vou fazer é observar a ecologia alimentar e as características demográficas de como essa população de ursos negros está crescendo. O Parks Canada está muito interessado em saber se os ursos estão predando alces dentro do parque e que tipo de impacto isso pode ter.

A segunda parte que veremos é a parte da ciência social. Vamos olhar para o impacto que isso pode ter na região e o que isso pode significar em termos de conflito entre humanos e ursos. Então, uma parte do nosso financiamento irá para coisas como coexistência entre humanos e ursos e programação de conflitos.

Por que é importante para você pesquisar o que esses ursos comem?

É super importante entender de onde os ursos estão tirando sua energia e como essa energia permitirá que eles tenham coisas como maiores taxas reprodutivas. Também queremos saber como isso afetará a maneira como eles se movem pela região de uma área de alimentação importante para outra.

Poderemos ver ursos se aproximando de Edmonton no futuro?

Sim, acho que os ursos negros são realmente bons em se mover pela floresta sem serem detectados. Moro perto da cidade de Red Deer, e tivemos ursos negros na cidade de Red Deer nos últimos dois anos. Faço parte da equipe tentando descobrir como será a dispersão deles pela região ao redor.