Pais indignados após menina de 14 anos ser forçada a deixar voo da Porter Airlines

Os pais de uma menina de 14 anos disseram que estão indignados depois que sua filha foi retirada de um voo da Porter Airlines no mês passado e deixada sozinha pelas próximas 24 horas — sem compensação ou supervisão da equipe da companhia aérea.

Camryn Larkan estava voando sozinha pela segunda vez em 30 de agosto, voltando para casa em Victoria, BC, depois de visitar um amigo e família em Toronto.

Ela embarcou no avião e estava sentada em seu assento pronta para decolar, quando um comissário de bordo lhe disse que havia um problema. Ela precisava pegar suas malas e sair da aeronave.

“Eu estava meio que muito confusa… Pensei que estava voltando para o meu assento. Pensei que eles iriam apenas pegar minhas malas”, disse Camryn. “Assim que saí do avião e vi que a porta tinha fechado, foi quando comecei a ficar realmente ansiosa.”

Camryn disse que mais tarde soube que o avião decolou sem ela e alguns outros passageiros devido a um desequilíbrio de peso. Ela foi remarcada em um voo para Victoria no mesmo horário no dia seguinte, e a companhia aérea a mandou embora. Seu pai, que a havia levado ao aeroporto, correu de volta para buscá-la.

“Estou feliz que meu pai estava lá, porque se ele não estivesse, eu estaria sozinha”, disse Camryn.

Os pais de Camryn dizem que estão bravos porque um menor que viajava sozinho foi forçado a desembarcar com pouca informação ou apoio da companhia aérea.

“Eles colocaram meu filho em perigo iminente”, disse Catherine Larkan. “Foi completamente negligente e não deveria acontecer com nenhum outro menor.”

Porter diz que a equipe não sabia que a menina era menor de idade

Um porta-voz da Porter Airlines disse à CBC News que a jovem de 14 anos foi retirada do avião devido a um “problema de peso e equilíbrio”, mas que a equipe não sabia que ela tinha menos de 18 anos.

“Nossa equipe pediu voluntários para viajar no dia seguinte para Victoria. Quando nenhum se apresentou, os passageiros foram selecionados com base no tipo de tarifa. Não era do conhecimento da nossa equipe na época que Camryn era menor de idade”, disse Robyn van Teunenbroek em uma declaração por e-mail.

A declaração acrescentou que a Porter oferece um serviço para menores desacompanhados que fornece supervisão dedicada por sua equipe e isenção de desembarque involuntário. O serviço custa US$ 100 por criança e é obrigatório para aqueles entre 8 e 11 anos que viajam sem um responsável, mas opcional para aqueles entre 12 e 17 anos, diz a companhia aérea em seu site. Crianças de oito anos ou menos devem viajar com um adulto com 16 anos ou mais.

Os Larkans dizem que não sabiam da existência do serviço e por isso não pagaram por ele.

Um agente de atendimento ao cliente da Porter disse aos Larkans que passageiros com mais de 12 anos que optam por viajar sozinhos sem adquirir o serviço de menor desacompanhado — como Camryn — são considerados “adultos independentes”, sujeitos a “situações de passageiros adultos, como peso e equilíbrio e situação de descarga”, de acordo com correspondência por e-mail vista pela CBC News.

Isso é inaceitável na visão de Catherine Larkan. Ela disse que quer que a Porter mude sua política para cobrir aqueles com 12 anos ou mais.

“Eles estão prestando um serviço dizendo que sabemos que essas pessoas estão em risco e estão dizendo que se você não fizer isso, [pay for] o serviço, você é tratado como qualquer outro passageiro adulto viajando”, ela disse. “É absolutamente ridículo.”

Companhias aéreas precisam de notificação, diz analista

Duncan Dee, ex-diretor de operações da Air Canada, disse que às vezes as companhias aéreas precisam remover inesperadamente passageiros ou carga para reduzir a “carga útil” ou peso da aeronave, dependendo do plano de voo ou de outras condições, como mau tempo. Mas ele disse que é raro que passageiros sejam “desembarcados involuntariamente” porque as companhias aéreas geralmente tentam atrair voluntários oferecendo compensação.

No entanto, em casos em que não há voluntários suficientes, Dee disse que as companhias aéreas terão uma “ordem de precedência” que ajudará suas equipes a determinar quem está sujeito à remoção.

Menores desacompanhados geralmente são protegidos contra remoção, disse Dee, mas se eles não se registrarem na companhia aérea, isso pode levar a uma “interrupção” no processo.

“Se alguém estiver reservando seu próprio voo ou sua família tiver reservado seu próprio voo e não tiver informado que é menor de idade e precisa de atenção especial, uma companhia aérea basicamente o trataria como qualquer outro cliente”, disse Dee.

Em sua declaração, a Porter disse que sua equipe de relações com o cliente está entrando em contato com os Larkans e que a companhia aérea está considerando maneiras de reduzir a possibilidade de algo semelhante acontecer no futuro.

Camryn disse que decidiu falar porque não quer que a mesma coisa aconteça com outros jovens.

“Estou feliz por saber como operar ou falar com as pessoas no aeroporto”, disse Camryn. “Só não quero que isso aconteça com mais ninguém da minha idade ou mais novo.”