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Ottawa anuncia discretamente que o custo de construção de novos navios de abastecimento aumentou em quase US$ 1 bilhão

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Ottawa anuncia discretamente que o custo de construção de novos navios de abastecimento aumentou em quase US$ 1 bilhão

O custo para construir os navios de abastecimento da Marinha, frequentemente atrasados ​​e há muito aguardados, disparou mais uma vez — desta vez em quase US$ 1 bilhão — anunciou o departamento federal de compras na sexta-feira.

Governos federais sucessivos tentaram por quase duas décadas entregar navios de apoio conjunto (JSS) à Marinha — embarcações usadas para reabastecer navios de guerra no mar.

Após anos de atraso, o governo liberal concedeu à Vancouver Shipyards Co. Ltd. da Seaspan um contrato de construção em junho de 2020 para dois navios — HMCS Protecteur e HMCS Preserver — a um custo previsto de US$ 2,44 bilhões.

O Serviço Público e Compras do Canadá (PSPC) decidiu anunciar em um comunicado à imprensa na sexta-feira — véspera do feriado prolongado de agosto — uma grande alteração no contrato que aumenta o preço para US$ 3,3 bilhões.

E esse número não inclui o custo do design, suporte em serviço e outras despesas relacionadas ao programa. Quando esses números são adicionados, a conta total para os contribuintes por possuir e operar os navios agora deve exceder US$ 5,2 bilhões.

“Este aumento no valor do contrato foi calculado considerando uma série de fatores, como as lições aprendidas com o desenvolvimento de um novo tipo de navio de guerra para o [Royal Canadian Navy]”Os impactos da COVID-19 resultaram em interrupções na mão de obra e na cadeia de suprimentos, ajustes econômicos de preços, flutuações na taxa de câmbio e mudanças nas taxas de mão de obra”, disse o comunicado.

O PSPC não descartou novos aumentos de custos, dizendo que o governo federal “continua monitorando ativamente o progresso do projeto JSS e está trabalhando com [Vancouver Shipyards] para garantir a entrega pontual de ambos os navios ao RCN.”

Os novos navios têm como objetivo substituir os navios de reabastecimento originais da Marinha, aposentados há muito tempo, que foram retirados de serviço há uma década ou mais, após 30 anos no mar.

Ottawa começou o processo de aquisição de novos navios há duas décadas. O primeiro programa foi descartado pelo governo do Primeiro Ministro Stephen Harper em 2008 — por comunicado à imprensa em uma sexta-feira à noite em meados de agosto, na véspera da eleição federal daquele ano.

O programa foi reiniciado, mas não antes que os antigos navios de suprimentos tivessem que ser aposentados.

Marinheiros se preparam para reabastecimento no mar, no único posto de gasolina disponível para eles em alto mar: o MV Asterix, de 10 anos, um navio de suprimentos da Marinha Real Canadense. (Venda de Lyzaville/CBC News)

A Marinha não poderia ficar sem uma capacidade de reabastecimento, então o governo Harper recorreu a uma empresa privada — sediada no Estaleiro Dave em Levis, Quebec — para converter um navio civil, o MV Asterix, que continua em serviço sob um arrendamento de longo prazo.

O escritório de orçamento parlamentar do Canadá fez uma análise no final de 2020 que disse que converter dois navios de carga civis para servir como navios de reabastecimento para a Marinha teria sido mais barato do que continuar com o programa de apoio conjunto.

Quando o contrato de construção com a Seaspan foi assinado, o primeiro navio estava programado para entrega em 2023 e o segundo em 2025.

Mas autoridades federais alertaram na primavera de 2023 que essas datas de entrega teriam que ser adiadas para dois anos no futuro. Eles também disseram que os custos provavelmente aumentariam, mas não podiam dizer em quanto.

Esse anúncio veio em uma quinta-feira antes de um longo fim de semana. As autoridades negaram na época que fosse uma tentativa de enterrar más notícias.

Um analista de defesa disse que os membros do Parlamento e o público canadense em geral merecem mais responsabilidade e um detalhamento preciso dos custos que estão aumentando o programa em mais de 26%.

Um participante observa um modelo de um navio de apoio conjunto (JSS) sendo construído nos estaleiros de Vancouver da Seaspan, na feira comercial CANSEC, anunciada como o maior evento de defesa multisserviços da América do Norte, em Ottawa, na quarta-feira, 1º de junho de 2022.
Um participante observa um modelo de um navio de apoio conjunto (JSS) sendo construído nos estaleiros de Vancouver da Seaspan na feira comercial CANSEC em Ottawa na quarta-feira, 1º de junho de 2022. (Justin Tang/The Canadian Press)

“É bastante incomum ver esse nível aumentar para um projeto tão maduro”, disse Dave Perry, presidente do Canadian Global Affairs Affairs Institute, especialista em aquisições de defesa que acompanha o programa há anos.

“O governo… correu reintroduzindo a transparência em todo o governo, e particularmente na defesa nacional. Para dar-lhes crédito, eles reintroduziram uma medida significativa de transparência nos primeiros dois anos no cargo, mas desde então vimos uma reversão quase total.”

Em projetos como esse, Perry disse, “basicamente você nunca ouve do governo qualquer tipo de detalhe ou explicação detalhada. Agora, ele está basicamente divulgando notícias como um especial de sexta-feira à tarde, de preferência antes de um feriado prolongado…”

O aumento de custos tem importância além do programa de navios de abastecimento da Marinha, ele acrescentou.

“Deveria haver uma explicação muito mais completa do que apenas esse breve comunicado à imprensa, porque este não é um projeto novo”, disse Perry, cuja organização organiza conferências que às vezes são patrocinadas por empresas de defesa.

“Precisamos entender melhor se isso é ou não um caso isolado. Se os fatores que eles expressaram sobre o navio de apoio conjunto são responsáveis ​​pela maioria desse aumento de 26 pontos percentuais, então não deveríamos simplesmente presumir que todos os outros orçamentos para projetos de aquisição de defesa não são afetados de forma semelhante.”

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