Este é um trecho do The Buzzer, o boletim informativo diário da CBC Sports. Fique por dentro do que acontece no esporte assinando aqui.
Na segunda-feira, os organizadores da Maratona de Boston introduziram tempos de qualificação mais difíceis para a corrida mais reverenciada do esporte, reduzindo-os em exatamente cinco minutos para corredores com menos de 60 anos.
O primeiro ajuste de tempo de qualificação de Boston desde 2019 foi uma grande notícia na comunidade de corrida de longa distância, e até mesmo se destacou no grande mídia. Mas alguns relatórios careciam de um contexto essencial, que é o de que esses “novos” padrões de qualificação já estavam, na verdade, em vigor há algum tempo.
Deixe-me explicar.
Uma das coisas mais difíceis sobre se qualificar para a Maratona de Boston hoje em dia é que o tempo publicado para sua categoria de idade é, na verdade, apenas o mínimo necessário. Por exemplo, digamos que você é um homem de 45 a 49 anos. Isso significa que seu tempo de qualificação agora é de 3 horas e 15 minutos, que você deve atingir em uma maratona credenciada durante a janela de um ano que antecede o prazo de inscrição em setembro do ano que vem.
Mas aqui está o problema: correr 3:15:00 (ou melhor) não lhe dá automaticamente uma vaga em Boston — apenas permite que você envie uma inscrição. O campo é limitado a 30.000 corredores, e muitas dessas vagas são alocadas para pessoas que arrecadam dinheiro para caridade. Isso deixa apenas cerca de 22.000 inscrições para os qualificadores, e nos últimos dois anos, muitos milhares a mais do que isso enviaram inscrições.
A maneira como os organizadores decidem quais candidatos correm em Boston é justa e meritocrática, mas ainda assim bem fria. Eles simplesmente diminuem o que é conhecido como tempo de “corte” na mesma quantidade em cada categoria de idade/gênero até que fiquem com o número desejado de corredores. Qualquer um acima do corte está sem sorte.
Até bem recentemente, o tempo de corte não era tão severo. De 2012 a 2015, nunca foi mais do que 1:38 mais rápido do que o tempo de qualificação publicado (incluindo um ano sem corte algum) e nos dois anos seguintes, a média foi de 2:18.
Mas, à medida que a corrida de longa distância se tornou mais popular e os avanços na tecnologia de calçados ajudaram a tornar todos mais rápidos, o corte cresceu para 4:52 em 2019. A pandemia derrubou tudo pelos anos seguintes, mas o corte voltou com força total para a corrida deste ano, subindo para 5:29. Um recorde de 33.058 inscrições foram enviadas — o que significa que mais de 11.000 corredores (ou um em cada três) que atenderam ao padrão de qualificação tiveram a entrada negada.
Adivinhar o limite para a próxima Maratona de Boston em abril de 2025 se tornou uma espécie de jogo de salão para corredores de longa distância recreativos antes do prazo de inscrição na semana passada. Ainda não sabemos exatamente qual será — a Boston Athletic Association, que organiza a corrida, prometeu informar os candidatos ansiosos até o início de outubro — mas provavelmente vai explodir aqueles 5:29 da água. Depois que a BAA anunciou na segunda-feira que recebeu 36.406 inscrições (quebrando o recorde do ano passado em mais de 3.000), o consenso geral no reddit e entre as pessoas com quem converso sobre corrida parece estar em algum lugar na faixa de um limite de sete minutos, e talvez um pouco mais alto.
Dado esse contexto, você pode ver por que a decisão da BAA de reduzir os tempos oficiais de qualificação em cinco minutos não é realmente um grande problema. Na verdade, os atletas já tinham feito isso por eles, ficando cada vez mais rápidos (e mais numerosos) a cada ano nesta nova era de ouro da corrida de longa distância. Você pode até dizer que os padrões mais rígidos são bons para os corredores porque eles fornecem uma ideia mais realista do que realmente será necessário para chegar a Boston (embora os novos tempos provavelmente ainda não sejam suficientes).
Já que escrevi sobre minhas próprias experiências de corrida de maratona de vez em quando neste boletim informativo, contarei a vocês o que tudo isso significa para mim.
Depois de se classificar para a Maratona de Chicago do ano passado (aquela em que o falecido Kelvin Kiptum quebrou o recorde mundial) Decidi correr na Maratona de Boston de 2026 neste outono. Não será fácil: corri meu melhor tempo pessoal de 3:17:16 em Chicago (apenas uma hora e 17 minutos atrás de Kiptum, muito obrigado) e o tempo de qualificação de Boston na minha categoria de idade caiu de 3:20:00 para 3:15:00. Eu meio que vi isso chegando, no entanto, e tenho treinado para um tempo-alvo na faixa de 3:12 — cinco minutos melhor do que o PB do ano passado e três minutos abaixo do meu tempo de qualificação publicado.
Posso fazer isso no mês que vem? Não sei. Parece um pouco forçado e acho que vou precisar de um clima favorável e um monte de outras coisas para dar certo no dia da corrida. Mesmo que dê, vou cruzar os dedos até setembro do ano que vem para ver se meu tempo realmente me leva a Boston. Se não, você pode me adicionar ao crescente grupo de pobres almas que ganharam um BQ, mas não conseguiram correr a maior maratona do mundo.
