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Observação de ações olímpicas: Kingsbury de volta ao topo, polêmica em campeonatos nacionais de patinação artística
A menos de um mês do início das Olimpíadas de Inverno em Pequim, vários dos principais candidatos a medalhas do Canadá foram para as pistas, gelo ou pista no fim de semana. Aqui está quem (ou o que) viu seu estoque subir ou descer com base no que aconteceu:
Acima: Mikaël Kingsbury
O japonês Ikuma Horishima injetou um pouco de drama na marcha aparentemente inevitável de Kingsbury para seu 10º título consecutivo de moguls masculinos da Copa do Mundo e segunda medalha de ouro olímpica consecutiva ao vencer dois eventos consecutivos no mês passado para roubar a liderança da Copa do Mundo. Mas o GOAT retornou ao seu poleiro legítimo com vitórias consecutivas em seu território em Mont-Tremblant, Que., na sexta-feira e no sábado. Horishima terminou em terceiro em ambas as competições e caiu para segundo na classificação.
Os rivais estão programados para se enfrentarem pela última vez antes das Olimpíadas esta semana em Deer Valley, Utah. Os eventos de moguls da Copa do Mundo estão programados lá para quinta e sexta-feira.
Para baixo: Equidade na patinação artística (de acordo com alguns)
O campeonato canadense em Ottawa foi a audição final — mas não a única — para a equipe olímpica. Enquanto as performances em nacionais são levadas em conta, uma miríade de outros fatores, como resultados nesta temporada e potencial para medalha em Pequim, entram nas decisões sobre quem vai preencher as vagas do Canadá.
Para a maioria dos eventos, não houve muita diferença. Autoridades canadenses concederam as três vagas de dança no gelo do país para Piper Gilles e Paul Poirier, Laurence Fournier Beaudry e Nikolaj Sorensen, e Marjorie Lajoie e Zachary Lagha depois que eles terminaram nessa ordem em Ottawa. As duas vagas masculinas foram para o vencedor Keegan Messing e o segundo colocado Roman Sadovsky. A única inscrição feminina do Canadá foi dada a Madeline Schizas, de 18 anos, depois que ela conquistou seu primeiro título nacional. Kirsten Moore-Towers e Michael Marinaro conseguiram uma das duas vagas de duplas depois de vencer o evento.
A seleção de outras duplas, no entanto, gerou controvérsia. Ela foi para Vanessa James e Eric Radford, apesar de sua retirada da competição após ficarem em quarto lugar no programa curto. Isso não agradou aqueles que achavam que os segundos colocados Evelyn Walsh e Trennt Michaud ganharam a vaga. Mas se o objetivo é ganhar uma medalha olímpica, a decisão faz sentido. James e Radford foram a melhor dupla canadense no circuito do Grand Prix, ganhando dois quartos lugares (nenhum canadense subiu ao pódio em duplas nesta temporada). Radford também é uma atleta olímpica comprovada, tendo conquistado o bronze em 2018 com a ex-parceira Meagan Duhamel antes de se juntar a James antes desta temporada. Considere também que James e Radford não estavam no seu melhor em Ottawa, tendo acabado de retornar ao gelo após contrair COVID-19 perto do Natal.
No final, podemos estar dividindo cabelos aqui. As chances do Canadá de ganhar uma medalha olímpica de pares não parecem boas, não importa quem vá para Pequim. A melhor esperança do país para uma medalha de patinação artística é Gilles e Poirier, que levaram o bronze no campeonato mundial no ano passado e foram os únicos canadenses a se classificarem para a final do Grand Prix desta temporada (cancelada). Leia mais sobre as seleções de patinação artística olímpica do Canadá e algumas das reações negativas aqui.
Abaixo: Certeza do Bobsleigh
O Canadá não tem um piloto dominante, mas tem vários capazes de ganhar uma medalha olímpica. Indo para as corridas da Copa do Mundo do fim de semana na Alemanha, Christine de Bruin parecia uma boa aposta. Ela ficou em primeiro lugar no monobob feminino, que está fazendo sua estreia olímpica em Pequim, e em segundo no evento de duas mulheres com a freio Kristen Bujnowski.
De Bruin tropeçou um pouco, no entanto, terminando em oitavo no monobob e em quinto no two-woman. Isso a fez cair para o terceiro lugar na classificação de two-woman e para o quarto lugar no monobob. Esse evento vai ser totalmente aberto nas Olimpíadas: um pequeno número de pontos separa a piloto número 2 do número 6, que por acaso é a canadense Cynthia Appiah (ela terminou em quinto no sábado). Até mesmo a nova número 1, a americana Elana Meyers Tayor, mantém uma liderança relativamente pequena após sua vitória no sábado.
A única medalha de bobsleigh do Canadá no fim de semana veio do piloto Justin Kripps. O atual co-campeão olímpico de dois homens levou bronze naquele evento no sábado para permanecer em terceiro na classificação da Copa do Mundo. Ele ainda está em segundo no four-man depois ficando em quinto lugar naquele evento no domingo.
Acima: Éliot Grondin
O melhor candidato do Canadá para uma medalha olímpica de snowboard cross levou bronze e ficou em quinto lugar no par de eventos da Copa do Mundo realizados na Rússia no fim de semana. O jovem de 20 anos, que terminou em segundo na perseguição da Copa do Mundo na temporada passada e ganhou o bronze no campeonato mundial, está em quarto lugar com uma parada restante na programação antes das Olimpíadas.
Abaixo: os maiores nomes do snowboard do Canadá
O medalhista de bronze consecutivo no slopestyle olímpico Mark McMorris e o medalhista de prata do campeonato mundial de 2021 Seb Toutant perderam o pódio no evento da Copa do Mundo de sábado em Mammoth Mountain, na Califórnia. Eles ficaram em nono e quinto lugar, respectivamente. Para Toutant, isso ainda foi bom o suficiente para manter a liderança na classificação masculina. Darcy Sharpe (quarto) foi o melhor canadense. Os medalhistas de prata olímpicos de 2018, Max Parrot e Laurie Blouin, optaram por não competir.
Há mais um encontro da Copa do Mundo para esses atletas antes das Olimpíadas — esta semana na Suíça. Não se espera que os melhores do Canadá façam a viagem, mas podemos vê-los nos Winter X Games, que começam em 21 de janeiro em Aspen.
O programa de patinação artística analisa a equipe olímpica de patinação artística do Canadá e especula chances de medalhas em Pequim.
Rapidamente…
Novak Djokovic venceu sua batalha legal. Mas a guerra não acabou. Um juiz australiano restabeleceu hoje o visto de Djokovic, que foi cancelado na semana passada por oficiais de fronteira que disseram que o melhor tenista do mundo não se qualificava para uma isenção à regra que exige que todos os visitantes estrangeiros sejam totalmente vacinados. Os advogados de Djokovic argumentaram que ele apresentou uma isenção médica da Tennis Australia e dois painéis médicos, e que ele não precisava ser vacinado porque se recuperou recentemente da COVID-19. O juiz ordenou que Djokovic fosse liberado de um hotel de quarentena, permitindo que ele retornasse às quadras de treinamento em preparação para o Aberto da Austrália de 17 a 30 de janeiro. Mas Djokovic ainda não está fora de perigo: um advogado do governo australiano disse que o ministro da imigração “considerará se deve exercer um poder pessoal de cancelamento” para o visto. Se isso acontecer, Djokovic pode perder a chance de desempatar com Roger Federer e Rafael Nadal pelo maior número de títulos de Grand Slam de todos os tempos. Leia mais sobre as últimas novidades da saga Djokovic aqui.
O Canadá está comemorando sua surpreendente vitória na ATP Cup. As vitórias de simples ontem de Felix Auger-Aliassime e Denis Shapovalov sobre seus oponentes espanhóis deram ao Canadá seu primeiro título no evento anual de tênis masculino por equipes. O time canadense foi varrido pelos Estados Unidos em sua partida de abertura, mas voltou com tudo para derrotar a Alemanha e a Grã-Bretanha e vencer o grupo antes de derrotar a atual campeã Rússia nas semifinais e depois derrotar a Espanha na final. Auger-Aliassime e Shapovalov se uniram para vencer a partida decisiva de duplas contra a Rússia, que contou com o número 2 do mundo Daniil Medvedev. Na final, Shapovalov, 14º colocado, derrotou o número 21 Pablo Carreno Busta antes de Auger-Aliassime, nono colocado, derrotar o número 17 Roberto Bautista Agut para garantir a vitória sem precisar da partida de duplas. Leia mais sobre a vitória histórica do Canadá aqui.
E finalmente…
A temporada da NFL terminou com um estrondo. Em um momento em que outras ligas esportivas profissionais estão lutando para organizar jogos assistíveis (ou mesmo jogos), esta continua produzindo entretenimento e drama de primeira linha. O último dia da temporada regular viu o candidato ao Super Bowl, Indianápolis, ser eliminado dos playoffs com uma derrota incompreensível para Jacksonville, o pior time da liga. Minutos depois, Pittsburgh ressuscitou dos mortos e entrou na disputa dos playoffs com uma vitória na prorrogação sobre Baltimore. Isso criou um cenário incrível para o final da temporada de domingo à noite entre o LA Chargers e o Las Vegas Raiders. O vencedor chegaria aos playoffs e o perdedor seria eliminado — a menos que empatassem, caso em que ambos entrariam e Pittsburgh seria eliminado. Os aficionados do caos na internet queriam que o Chargers e o Raiders se ajoelhassem durante 60 minutos. Mas, seja por um senso de honra ou talvez pelas pressões do Dilema do Prisioneiro, eles jogaram. E graças a Deus, porque acabou sendo um dos jogos mais emocionantes da memória. Depois que os Chargers se recuperaram para forçar a prorrogação (e permanecerem vivos no quadro extra) com várias conversões de quarta descida decisivas do quarterback mágico Justin Herbert, os Raiders evitaram o empate quando o tempo expirou e enterraram LA com um field goal de último segundo. Os playoffs começam no sábado e você pode ver todos os confrontos da primeira rodada aqui. Leia mais sobre o final selvagem da temporada regular aqui.
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