Entretanto, como essa força é aplicada nos pés, longe do centro de massa (r > 0), ele vai produzir um torque. Neste caso, o torque causaria uma aceleração angular para frente, tendendo a depositar o jumper de cara na areia.
Então os atletas usam um algumas técnicas diferentes para contrariar esta rotação. A primeira é incline-se para trás no salto — isso move o centro de massa para mais perto do ponto de contato do pé, reduzindo assim o torque. Mas também o desacelera. Outra é a técnica de enforcamentoonde o saltador estende seus braços e pernas como uma vela gigante no ar. Como vimos, isso aumenta seu momento de inércia, talvez ao custo de algum arrasto extra do vento.
O método usado pela maioria dos atletas olímpicos é o pegadinha (mostrado aqui por Carl Lewisque ganhou quatro medalhas de ouro no evento). Parece que o saltador está correndo no ar, “girando” os braços e as pernas enquanto voa. O que isso faz é transferir a rotação do corpo para uma rotação dos braços e pernas. (Tecnicamente, é uma forma de conservação do momento angular.) As pessoas geralmente acham que esse movimento de corrida faz o saltador ir mais longe, mas não é isso que acontece — com técnicas tradicionais, sua distância é praticamente definida quando você decola, assim como em nosso modelo de bola acima. É tudo para lutar contra a rotação para que você possa pousar.
O Salto de Cambalhota
A abordagem de Tuariki Delamere era radicalmente diferente. Em vez de tentar lutar contra a rotação, ele disse, por que não seguir o fluxo e usar essa rotação? Se você se inclinar avançar à medida que o pé de trás empurra, você pode produzir ainda mais torque—e talvez mais força de salto também. Depois disso, você pode continuar a rotação até aterrissar de pé… espero.
Mas espere! Há outro benefício também. Se o saltador dobrar os joelhos em direção ao peito, isso aumentará sua velocidade angular (assim como o patinador no gelo acima). Isso também lhe daria uma área transversal menor em voo, reduzindo o arrasto do ar. O efeito seria pequeno, mas lembre-se: pequenas diferenças podem ganhar uma medalha de ouro.
Há outro benefício legal do salto mortal em distância. Conforme o atleta gira no ar, a posição dobrada traz os pés para a frente rapidamente para fazer contato com o solo em frente do saltador. Se fizer isso direito, você rolará para frente para não cair no assento ou nas mãos.
A técnica de Delamere pode ter acrescentado uma distância significativa aos saltos longos. Muitos especialistas acham que ela poderia ter quebrado a marca de 30 pés. (O recorde mundial é 29 pés e 4 polegadas.) Mas ele nunca teve a chance, porque as autoridades esportivas disseram que era muito perigoso. Evidentemente, eles nunca tinham visto ginástica ou salto de esqui.
Minha opinião? Os veteranos do atletismo se importavam mais com suas tradições e não tinham tempo para flashes e criatividade impudentes — especialmente se isso deixasse recordes sagrados na poeira. Talvez isso mude. Quem sabe? Afinal, o breakdance agora é um evento olímpico!
