O relatório acrescenta que a base industrial de defesa dos EUA pode não ser “atualmente capaz de produzir as quantidades de drones necessárias para uma guerra com a China”.
Tal como a Rússia, o regime autocrático da China permitiu que a base industrial de defesa do país acelerasse rapidamente a I&D e a produção de armas, a tal ponto que Pequim está a “investir fortemente em munições e a adquirir sistemas e equipamentos de armas de ponta cinco a seis vezes mais depressa do que os Estados Unidos”, como refere um relatório de Março. comparação do CSIS colocou. Em contraste, o ecossistema industrial de defesa dos EUA tem, ao longo das últimas décadas, consolidados em um punhado de grandes contratantes “prime” como Lockheed Martin e Raytheonum desenvolvimento que ameaça não apenas sufocar a inovação, mas também prejudicar a produção de sistemas críticos necessários para a próxima grande guerra.
“No geral, o ecossistema industrial de defesa dos EUA não tem capacidade, capacidade de resposta, flexibilidade e capacidade de resposta para atender às necessidades de produção e combate militar dos EUA”, relata o CSIS. diz. “A menos que haja mudanças urgentes, os Estados Unidos correm o risco de enfraquecer a dissuasão e minar suas capacidades de combate.”
Para esse efeito, o último relatório do CNAS recomenda que o Pentágono e o Congresso trabalhem para fomentar tanto a base industrial de drones comerciais quanto militares “para escalar a produção e criar capacidade de surto” para substituir rapidamente drones perdidos em um conflito futuro. Enquanto o Pentágono, com relação à Ucrânia, confiou em programas de aquisição de lotes grandes e de vários anos para obter munições de grandes “primes” e “[provide] indústria com a estabilidade necessária para expandir a capacidade de produção”, como o CNAS de 2023 relatório Em outras palavras, a iniciativa Replicator foi explicitamente projetada não apenas para fornecer mais estabilidade aos fabricantes de drones, mas também para atrair participantes da indústria de defesa “não tradicionais” — startups como a Anduril ou a fabricante de barcos drone Saronic, a última das quais recebido recentemente US$ 175 milhões em financiamento da Série B para aumentar sua capacidade de fabricação.
O Replicator “fornece ao setor comercial um sinal de demanda que permite às empresas fazer investimentos na construção de capacidade, fortalecendo tanto a cadeia de suprimentos quanto a base industrial”, de acordo com para a Defense Innovation Unit, o órgão do Pentágono responsável por capitalizar tecnologias comerciais emergentes. “Os investimentos em replicadores incentivam os participantes tradicionais e não tradicionais da indústria a entregar volumes recordes de todos os sistemas autônomos atribuíveis a domínios, em linha com o cronograma ambicioso estabelecido pelo vice-secretário de defesa.”
“Tudo se resume a contratos”, diz Pettyjohn. “Onde o Replicator é potencialmente mais impactante é quando o Pentágono compra algo que eles mantêm por alguns anos antes de obter algo novo para um conjunto de missão diferente, para que o DOD não mantenha um sistema em seu inventário por décadas. Estabelecer essas práticas, obter esses contratos e obter dinheiro suficiente para que haja competição e resiliência dentro da indústria é realmente necessário para alimentar a inovação e fornecer os recursos necessários.”
Não está claro se os Estados Unidos estarão realmente prontos para defender Taiwan quando chegar o momento; como disse o lendário comandante militar prussiano Helmuth von Moltke, “nenhum plano sobrevive ao primeiro contato com o inimigo”. Mas com a preparação, o financiamento e o treinamento certos (e um pouco de sorte), o Pentágono e seus parceiros taiwaneses podem acabar atrapalhando com sucesso os supostos planos de invasão da China, inundando a zona com drones letais. A guerra é o infernomas quando o próximo grande conflito no Indo-Pacífico acontecer, os EUA querem garantir que será um verdadeiro inferno — para os militares chineses, pelo menos.
