Os governos europeus questionam-se se Trump continuará a apoiar os EUA à Ucrânia e à NATO num conflito com a Rússia que em parte jogado no ciberespaço. A equipe de Fick foi fundamental para estabelecendo um processo por fornecer rapidamente ajuda de defesa cibernética ao maltratado governo da Ucrânia.
“Estive na Ucrânia pouco antes do Natal, estive na Polónia, estive na Estónia, de um lado para o outro no flanco oriental da NATO”, diz ele, acrescentando que sentiu “tanto um desejo profundo de os Estados Unidos permanecerem empenhados como uma reconhecimento de que os parceiros europeus precisarão de fazer a sua parte – o que, aliás, estão a fazer cada vez mais.”
De forma mais ampla, Fick ouviu “um forte desejo entre muitos aliados e parceiros” de que os EUA continuem a enfrentar a China e a Rússia em discussões tecnológicas e cibernéticas em organismos internacionais como a ONU e o Grupo dos 20.
“Sem os Estados Unidos profundamente envolvidos, veremos os chineses mais profundamente envolvidos, veremos os russos mais profundamente envolvidos”, diz Fick. “Há uma visão bastante ampla [globally] que os EUA precisam, para os seus próprios interesses e para os interesses dos nossos aliados e parceiros, permanecerem envolvidos em organizações multilaterais.”
Fick simpatiza com os republicanos que consideram estas organizações multilaterais demasiado lentas e tímidas, mas quer que a equipa de Trump “reconheça que a alternativa não é a diminuição da influência destas organizações; a alternativa é simplesmente que eles se tornem playgrounds para nossos concorrentes e adversários.”
Comemorando “uma mudança radical”
Relembrando seu tempo como embaixador cibernético dos Estados Unidos — que o levou a passar um total de mais de 200 dias viajando pelo mundo em quase 80 viagens para visitar aliados e parceiros importantes dos EUA — Fick está orgulhoso de como sua equipe lançou um escritório inteiramente novo dentro do país. Departamento de Estado, aumentou para cerca de 130 funcionários e apresentou resultados que, segundo ele, estão transformando a diplomacia digital.
Uma de suas maiores conquistas foi o lançamento do um fundo estrangeiro de ajuda cibernética que apoiará programas para distribuir assistência de segurança a aliados atingidos por hackers, subsidiar novos cabos submarinos e treinar diplomatas estrangeiros em questões cibernéticas.
O projeto de assistência à segurança passou por um teste inicial em novembro, quando a Costa Rica enfrentou outro grande ataque de ransomware. “Tivemos pessoas em um avião na manhã seguinte, na manhã do Dia de Ação de Graças, com as mãos nos teclados ao lado de parceiros costarriquenhos naquela noite”, diz Fick. “Isso é incrível. Esta é uma mudança radical na forma como fazemos isto e irá fortalecer a nossa posição no fornecimento de apoio a estes estados intermédios.”
Fick também se concentrou em preparar o Serviço Exterior para o mundo moderno, cumprindo seu objetivo de treinar pelo menos um diplomata com experiência em tecnologia para cada embaixada estrangeira (cerca de 237 no total) e fazendo lobby com sucesso para adicionar fluência digital aos critérios do Departamento de Estado para cargos de embaixador de carreira. Ele também ajudou o Estado a contrabalançar o Pentágono nas discussões na Casa Branca sobre questões tecnológicas estrangeiras – colocando “a diplomacia americana literalmente de volta à mesa na Sala de Situação sobre temas tecnológicos”.
E há também o apoio da sua equipa à ajuda cibernética dos EUA à Ucrânia, desde software de segurança às comunicações por satélite e à migração para a nuvem de dados governamentais vitais – trabalho que, segundo ele, oferece um modelo para futuras parcerias público-privadas de ajuda externa.
Um último aviso
Fick partilhou as suas ideias sobre a China, 5G, IA, dissuasão e outras questões cibernéticas com a equipa de transição de Trump, e diz que ainda há mais a fazer para manter a diplomacia cibernética “na frente e no centro” do Estado. Mas enquanto se prepara para deixar o governo, ele tem um conselho importante para a próxima administração.
“É essencial ter um viés para a ação”, diz ele. “Acabamos por admirar um problema durante demasiado tempo, em vez de darmos um passo decisivo para o resolver… Esse passo decisivo pode ser imperfeito, mas a indecisão é uma decisão, e o mundo segue em frente sem ti.”
Dito de outra forma: numa era de tecnologias em rápida evolução e de intensificação da concorrência geopolítica, burocracias massivas como o Departamento de Estado precisam por vezes de ser acionadas.
“O trabalho dos líderes nessas grandes organizações”, diz Fick, “é fazer com que a organização mude um pouco mais rápido do que faria sozinha”.
