O esquiador cross Kevin Drury sente que está entrando em forma no momento certo.
O atleta de 33 anos de Toronto foi o segundo na sexta-feira no resort de esqui de Nakiska para sua primeira medalha na Copa do Mundo desde que quebrou a perna em uma corrida em 20 de dezembro de 2020.
O canadense, que conquistou o título geral masculino da Copa do Mundo de esqui cross em 2019-20, terminou atrás do sueco David Mobaerg no íngreme percurso Mighty Peace, a oeste de Calgary.
A segunda Copa do Mundo de sábado em Nakiska é a última corrida de preparação da equipe canadense anfitriã antes das Olimpíadas de Inverno de Pequim no mês que vem. Os canadenses não viajarão para duas corridas na Suécia na semana que vem por causa de preocupações com a COVID-19.
O país tem muitos talentos no esqui cross, então há uma competição interna em Nakiska por vagas olímpicas.
Kevin Drury, de Toronto, conquistou sua primeira medalha da Copa do Mundo de esqui cross da temporada na sexta-feira em Nakiska, cruzando a linha de chegada na posição de medalha de prata.
Drury diz que sua perna está totalmente curada e não o deixa lento, mas ele perdeu dias de treinamento para reabilitá-la em 2021. Sua primeira passagem por uma pista de esqui cross após a lesão foi um treino em novembro na China.
“Eu estava cerca de 35 dias atrás do resto da minha equipe”, disse Drury. “Eu só estava tentando voltar à minha velocidade máxima, aumentar minha confiança na pista, encontrar equilíbrio na minha agressividade. Está começando a tender na direção certa.”
O alemão Tobias Mueller ficou em terceiro. Drury foi o único canadense a chegar à final na sexta-feira.
Os dois melhores esquiadores em cada eliminatória avançam. Depois de vencer facilmente suas quartas de final, Drury superou Bastien Midol da França em uma virada na semifinal para ficar em segundo e avançar para a final de quatro homens.
“Eu o senti quando ele entrou na última curva para o que chamamos de seção GS e eu meio que disse a mim mesmo ‘não, não vou recuar'”, disse Drury.
“Não tive as melhores largadas hoje. Nós meio que sabíamos que não haveria muitas oportunidades de ultrapassagem hoje, só por causa da rapidez com que as coisas iam de curva em curva e da velocidade, mas de alguma forma descobri algumas maneiras de contornar algumas pessoas em situações-chave.”
Schmidt termina como melhor canadense na final feminina
A sueca Sandra Naeslund venceu a final de quatro mulheres, à frente da segunda colocada Fanny Smith, da Suíça, e Daniela Maier, da Alemanha, em terceiro.
Hannah Schmidt, de Ottawa, foi a melhor canadense, ficando em quinto lugar, e sua companheira de equipe Courtney Hoffos, de Windermere, Colúmbia Britânica, ficou em sexto.
Sete mulheres canadenses estavam entre as 16 classificadas na qualificação de quinta-feira, mas suas fileiras foram afetadas pela má sorte na sexta-feira.
A medalhista de ouro olímpica Marielle Thompson, de Whistler, Colúmbia Britânica, ficou presa nos rolos ao sair do portão de largada e não conseguiu avançar das quartas de final.
Hoffos e India Sherret, de Cranbrook, Colúmbia Britânica, colidiram no ar em uma curva, o que mandou Sherret para a rede de segurança nas quartas de final.
Phelan, de Mont-Tremblant, Quebec, medalhista de prata olímpico em 2018, e Schmidt saíram da pista nas semifinais.
“Isso é esqui cross. Tudo pode acontecer”, disse Schmidt. “Você tem sorte algumas vezes. Você não tem sorte outras vezes.
“Foi muito difícil correr aqui hoje. As condições estavam irregulares.”
O atual campeão da Copa do Mundo, Reece Howden, de Cultus Lake, Colúmbia Britânica, o campeão olímpico de 2014, Brady Leman, de Calgary, e Chris Del Bosco, de Montreal, não avançaram das quartas de final masculina.
Os canadenses terão outra chance na neve de casa no sábado, quando Drury espera que a corrida seja ainda mais difícil.
“A parte mais difícil sobre uma rodada dupla é que todos no campo podem assistir ao vídeo da corrida anterior”, disse ele. “Todos no Dia 2 são um pouco mais agressivos. Todos viram onde você pode passar e onde não.
“Vou apenas fazer o meu melhor e tentar descobrir o começo e sair na frente. Se eu sair na frente, acho que ninguém vai me pegar. Se não, será a mesma mentalidade de apenas batalhar. Aproveitar minhas oportunidades quando elas surgirem e ir atrás delas.”
