O Canadá estabeleceu metas ambiciosas de turismo pós-pandemia e tem uma nova estratégia para alcançá-las, mas especialistas dizem que os desafios geopolíticos, o custo das viagens no país e as mudanças climáticas tornarão essas metas difíceis de atingir.
A meta do Canadá é voltar ao top 10 de destinos turísticos do mundo, após cair para 13º em 2021 no Índice de Desenvolvimento de Viagens e Turismo do Fórum Econômico Mundial. O Canadá estava em 11º no índice de 2024, mas o governo federal estabeleceu uma meta de sétimo lugar até 2030.
O governo também quer aumentar a receita anual do turismo de US$ 140 bilhões para US$ 160 bilhões e aumentar a contribuição do setor para o PIB do Canadá em 40%.
Mas especialistas dizem que não será fácil.
“O índice não serve para medir o número de visitantes que chegam ao país”, disse Frederic Dimanche, diretor da Escola Ted Rogers de Gestão de Hospitalidade e Turismo da Universidade Metropolitana de Toronto.
“Alguns dos critérios usados são sobre segurança, proteção, qualidade do transporte aéreo, ferrovia e outras infraestruturas de viagem. Também é sobre as atrações, os recursos naturais e culturais do país.
“O Canadá precisa melhorar por conta própria, mas isso também depende do desempenho dos outros países”, acrescentou Dimanche.
A Destination Canada, a corporação da Coroa encarregada de atingir as metas de turismo do Canadá, lançou uma nova estratégia em junho sobre o que precisa ser feito para chegar lá.
Essa estratégia inclui identificar os principais públicos-alvo, como divulgar o Canadá, como atrair mais eventos e convenções empresariais, como aumentar a oferta de mão de obra e como fazer tudo isso tendo a sustentabilidade ambiental em mente.
Um desses mercados-alvo é o Leste Asiático, incluindo a China.
Tensões Canadá-China pesam sobre o turismo
O relacionamento Canadá-China ainda é tenso. A China não colocou o Canadá de volta em sua lista de excursões aprovadas.
“Sabemos que perdemos muitos negócios da China”, disse Dimanche. “Algumas operadoras foram gravemente afetadas por isso. Então, se pudermos mudar isso, será para melhor, mas não é realmente algo que podemos controlar.”
Guerras e conflitos no exterior também afetam as rotas aéreas comerciais para o Canadá, e sua disponibilidade e preço. Então, enquanto os números mostram que as viagens domésticas no Canadá se recuperaram totalmente após a pandemia, assim como o número de canadenses indo para o exterior, o número de estrangeiros viajando para o Canadá não retornou aos níveis pré-pandêmicos.
“A recuperação da demanda por destinos estrangeiros entre famílias canadenses não foi retribuída na mesma medida pelos visitantes estrangeiros que vêm ao Canadá”, disse a economista do RBC Claire Fan, autora de um relatório recente sobre as dificuldades que o setor de turismo no Canadá está enfrentando.
“Ainda há uma lacuna de 10 por cento e descobrimos que ela é impulsionada principalmente por visitantes que não vêm do Leste Asiático. Isso inclui China, Japão e Coreia do Sul”, disse Fan.
Os operadores turísticos dizem que certamente viram evidências disso em primeira mão.
“Ainda não vimos o mercado asiático retornar totalmente ao que era antes”, disse Etienne Cameron, coproprietário da Lady Dive Tours, um ônibus que virou barco “anfíbio” em Ottawa.
Ele diz que o fato do Canadá não estar na lista aprovada pela China continua sendo um grande golpe.
“Nós notamos o impacto. Foi enorme. Grandes grupos não estão mais na cidade.”
Três quartos do setor de turismo do Canadá são demanda interna, e Fan argumenta que é nisso que o governo deveria se concentrar para crescer.
Mas a indústria de viagens é considerada um setor de exportação porque os viajantes estrangeiros trazem dinheiro novo. Então, os estrangeiros continuam sendo um mercado-alvo.
“Isso significa que você recebe mais viajantes, eles gastam mais dinheiro, ficam mais tempo e vêm o ano todo”, disse a ministra federal do Turismo, Soraya Martinez Ferrada.
1,9 milhões de empregos canadenses dependem do turismo
De acordo com estatísticas do governo, o setor de turismo gerou 1,9 milhão de empregos em todo o Canadá, em todas as regiões do país.
“O turismo é um motor econômico… Na verdade, é mais do que o setor automotivo, o setor agrícola, o setor pesqueiro”, disse Martinez Ferrada.
Outros obstáculos incluem relações tensas com a Índia e o recente restabelecimento dos requisitos de visto canadense para visitantes do México.
Mas o custo de se locomover em um país tão grande quanto o Canadá também é difícil de vender, especialmente quando não há trens rápidos para oferecer ou concorrência aérea para manter os preços baixos — ofertas que outros países muito menores têm.
Martinez Ferrada disse que uma parte da estratégia de turismo do governo é investir mais em transporte.
“Se você quer ir de Montreal para Vancouver e isso custa tanto quanto ir para Paris, sim, talvez as pessoas digam ‘Talvez eu vá para Paris’. Mas se você for para Paris, então os custos de estar em Paris são muito altos”, disse Martinez Ferrada.
O governo espera que um possível crescimento no turismo possa vir de mais visitas de familiares e amigos do exterior, devido ao aumento da imigração no Canadá.
Há também uma demanda crescente de estrangeiros por turismo de base indígena.
Mas outro desafio é o impacto crescente das mudanças climáticas.
Por exemplo, incêndios florestais ameaçam a reputação do país quando jornais ao redor do mundo dizem “o Canadá está pegando fogo”, quando apenas algumas regiões estão em apuros, e não o país inteiro.
“A mudança climática é uma nova conversa para nós como setor”, disse Martinez Ferrada.
“Não apenas abordando a ameaça da mudança climática, mas também abordando, por exemplo, se temos que evacuar. Como evacuamos turistas de uma região?”
Embora as mudanças climáticas e um rio que permanece descongelado por mais tempo também possam resultar em uma temporada turística mais longa para o Lady Dive Anphibus em Ottawa.
“Não estou necessariamente preocupado que não vamos voltar para onde estávamos”, disse Cameron. “Só acho que precisamos nos concentrar mais em estabelecer relações com outros países, investir mais dinheiro no turismo e realmente mostrar o Canadá e o quão bom ele é.”
