À medida que as taxas de criminalidade aumentam na Ilha do Príncipe Eduardo, o número de policiais per capita na província diminui e, embora alguns vejam isso como um problema, é improvável que os dois estejam diretamente conectados.
O número real de policiais na ilha aumentou, assim como o número de cargos policiais autorizados, mas nenhum dos números acompanhou o crescimento populacional.
Em 2017, a Statistics Canada contabilizou 222 policiais na PEI com 16 cargos vagos. Em 2023, havia 231 policiais e 22 cargos vagos, um aumento de quatro por cento. Enquanto isso, a população cresceu 16 por cento.
Como resultado, o número de policiais por 100.000 habitantes na ilha caiu de 148,3 para 132,9.
Os registros do Statistics Canada que remontam a 1986 mostram que nenhuma província ou território já teve uma taxa de policiamento tão baixa. Isso não escapou à atenção da RCMP na Ilha.
“No momento, nossos números são baixos”, reconheceu o sargento da Polícia Montada Real Canadense Shaun Coady em uma entrevista no mês passado sobre o aumento das taxas de criminalidade.
“Mais polícia para mais população é certamente valioso. Isso nos permite fazer mais educação, mais fiscalização — apenas ter uma presença policial mais geral, o que pode, esperançosamente, reduzir a quantidade de crimes.”
O governo da Ilha do Príncipe Eduardo diz que tem trabalhado para acompanhar o crescimento populacional no que diz respeito à aplicação da lei.
“Desde 2019, o governo provincial tem trabalhado com parceiros federais e municipais para investir mais de US$ 4,5 milhões nas forças municipais locais e na RCMP, o que resultou em mais de 35 novos cargos de policiais”, disse o Departamento de Justiça em um e-mail à CBC News.
“O governo continuará trabalhando com os municípios, as forças municipais e da Polícia Montada Real Canadense, bem como todos os outros parceiros de segurança pública para garantir que as necessidades das comunidades sejam atendidas em toda a Ilha do Príncipe Eduardo e que a segurança pública dos moradores continue sendo uma prioridade máxima.”
‘O maior mito já vendido’
O aumento das taxas de criminalidade geralmente é acompanhado por pedidos de mais policiais nas ruas, mas um criminologista da Universidade Wilfred Laurier disse que há poucas evidências de que a estratégia funcione.
“O maior mito já vendido é que a polícia previne o crime”, disse a Profa. Tarah Hodgkinson em uma entrevista. “Eles respondem ao crime, com certeza, mas não o previnem.”
Ela disse que criminologistas fizeram muitas pesquisas sobre essa questão, mas nenhuma conseguiu vincular claramente o número de policiais à prevenção do crime.
Qualquer ligação teórica que possa ter havido entre os dois tornou-se muito mais fraca à medida que a natureza do crime muda no século XXI.
Desde 2021, os moradores da Ilha do Príncipe Eduardo têm mais probabilidade de serem vítimas de fraudes do que de agressões comuns, e os autores da maioria dessas fraudes não moram na Ilha do Príncipe Eduardo. De todo o mundo, eles estão atacando os moradores das ilhas em suas casas por meio de seus telefones e computadores.
A extorsão, também amplamente perpetrada por pessoas no exterior, cresceu de alguns incidentes por ano para quase 100 em 2023. Mais policiais na Ilha do Príncipe Eduardo não vão deter esses criminosos.
Mas Hodgkinson observou que a polícia responde a esses crimes quando eles acontecem com o objetivo de levar os perpetradores à justiça, e pode haver uma conexão entre menos policiais e a queda nas taxas de resolução — ou seja, o número de incidentes relatados que chegam a uma conclusão satisfatória.
“Se não tivermos pessoas suficientes para lidar com essas questões, teremos taxas de resolução mais baixas”, disse Hodgkinson, acrescentando que os investigadores precisam de um tipo diferente de treinamento para desvendar um caso.
As taxas de esclarecimento de fraudes, extorsões, assédio criminoso, comunicações indecentes e ameaças foram reduzidas pela metade desde 2017.
Mas as taxas de resolução de crimes de rua, como pequenos furtos e agressões comuns, também estão caindo em menor proporção, e os níveis de policiamento podem desempenhar um papel nisso.
Essas taxas de liberação mais baixas não são inéditas. As taxas de liberação por agressão eram igualmente baixas nos primeiros anos do século, uma época em que esse tipo de crime era mais frequente.
Tendência dos dólares de Summerside
Embora a província como um todo não tenha acompanhado o crescimento populacional, a cidade de Summerside realmente aumentou sua proporção de policiais por população.
Em 2017, a cidade tinha 29 policiais juramentados, sem incluir o chefe e o vice-chefe, e seis deles trabalhavam meio período. Agora, tem 36 policiais, um aumento de 24%, e os seis policiais de meio período são de período integral. Além disso, Summerside contratou policiais de estatutos para dar à polícia da cidade mais tempo para se concentrar em infrações criminais e segurança no trânsito.
No mesmo período, a população da cidade cresceu 15%.
Summerside conseguiu expandir seu serviço policial em um ambiente desafiador, disse Hodgkinson.
“O recrutamento e a retenção no policiamento em todo o Canadá estão em baixa histórica”, disse ela. “As pessoas estão realmente tendo problemas para recrutar pessoas, trazê-las e realmente mantê-las.”
JP Desrosiers, vice-diretor administrativo da cidade, disse que a cidade tem tentado acompanhar o crescimento populacional por meio de investimentos constantes a cada ano, e manter a força policial forte em vez de tentar alcançá-la faz parte da estratégia de recrutamento e retenção.
“Quando os oficiais estão pensando em escolher uma força para se juntar, ver uma que esteja bem equipada — não apenas com equipamentos, mas com recursos no nível de equipe — criará um ambiente de trabalho muito mais agradável e equilibrado.”
A cidade também lançou uma nova iniciativa para ter uma noção mais firme do que está recebendo em troca desses investimentos.
A organização contratou um pesquisador da Universidade Dalhousie para examinar a criminalidade na cidade tanto estatisticamente — quais crimes estão sendo cometidos, quão rápido a polícia os resolve e quem os está cometendo — quanto qualitativamente, entrevistando moradores envolvidos em crimes.
Isso permitirá que a cidade tome decisões mais informadas sobre como mobilizar recursos policiais e quais investimentos adicionais podem ser necessários.
