Um novo acordo entre a Ontario Power Generation (OPG) e o Independent Electricity System Operator manterá a Estação Geradora de Atikokan funcionando pelos próximos cinco anos, disse a província.
O acordo, que foi anunciado na sexta-feira em Thunder Bay, também manterá 400 pessoas empregadas na planta, que é a maior instalação 100% de biomassa da América do Norte.
“Definitivamente precisamos gerar mais energia, mais energia limpa e acessível”, disse o Ministro de Energia e Eletrificação de Ontário, Stephen Lecce, no anúncio, acrescentando que a demanda por energia na província deverá crescer 60% nos próximos 25 anos.
“Certamente a energia nuclear desempenhará um papel crítico, mas estamos apoiando a biomassa e as energias renováveis”, disse ele. “Estamos expandindo todas as formas de geração, porque precisamos produzir energia mais acessível para nosso povo, para nossa indústria e conforme eletrificamos a economia.”
“A biomassa tem um papel fundamental.”
O prefeito de Atikokan, Rob Ferguson, disse que o anúncio foi “importante” para a cidade.
“A OPG está lá há mais de 40 anos, e é um inquilino âncora para nós”, ele disse. “Conseguir esse adiamento de cinco anos é bom, mas na segunda-feira começaremos a trabalhar no próximo.”
“Tantos empregos estão interligados com a Ontario Power Generation”, disse Ferguson. “Nós produzimos os pellets em Atikokan também.”
“Todos os fornecedores e todos que dão suporte à estação realmente dependem disso. Sem a Ontario Power Generation, a cidade seria muito diferente.”
Kevin Holland, ministro adjunto de florestas e produtos florestais de Ontário e MPP de Thunder Bay-Atikokan, disse que a biomassa será muito importante para a indústria florestal da província.
“será um grande fornecedor de energia em nossa província”, disse Holland. “É um componente crítico do setor florestal avançando, e nosso governo reconhece isso.”
A usina de Atikokan foi convertida de carvão para biomassa em 2014.
