Uma decisão controversa do governo americano de impor novos requisitos para cães que entram nos EUA foi motivada por um “aumento dramático” de documentos falsificados e fraudes — incluindo casos de pessoas usando o Canadá para trazer cães de países com altas taxas de raiva para os EUA.
Um longo aviso dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA e do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) — obtido pela CBC News — lança nova luz sobre uma decisão que pegou o governo canadense, veterinários canadenses, donos de cães e o Ministro Federal da Saúde, Mark Holland, de surpresa em maio.
O aviso também levanta questões sobre se as autoridades canadenses estão fazendo o suficiente para impedir que cães de países onde a raiva é generalizada entrem no Canadá.
O Dr. Tim Arthur, presidente da Associação Médica Veterinária Canadense, disse que os problemas que os EUA estão tentando resolver com novas regras também podem afetar o Canadá.
“Acho que seria muito útil para o Canadá reforçar nossa fronteira sobre cães vindos de países que têm variante canina da raiva”, disse ele.
A Agência Canadense de Inspeção de Alimentos diz que introduziu novas medidas em 2022 para proibir a importação comercial de cães de países com altos níveis de raiva para o Canadá. Ela diz que “continua a explorar opções para fortalecer ainda mais os requisitos de importação do Canadá para cães”.
A controvérsia se concentra em novas exigências que entraram em vigor em 1º de agosto para qualquer pessoa que leve seus cães para os EUA e para americanos que retornem aos EUA com seus cães.
Após negociações entre o Canadá e os EUA e uma viagem de Holland a Washington, os EUA concordaram com um período de carência de nove meses para países como o Canadá com baixas taxas de raiva. Os cães cobertos pelo período de carência terão que ter pelo menos seis meses de idade e microchip, e terão que ter passado os seis meses anteriores em um país com baixa taxa de raiva; seus donos também terão que preencher um formulário. O CDC simplificou outros requisitos durante o período de carência.
Novas regras planejadas para pelo menos um ano
O aviso publicado em um site do governo dos EUA em 13 de maio revela que as novas regras estão em andamento há pelo menos um ano, com um período de consulta que resultou em 2.106 comentários — incluindo um comentário de grupos de resgate de animais com 118.312 assinaturas.
Em seu aviso, o CDC diz que o risco de a raiva ser reintroduzida nos EUA tem aumentado, alimentado em grande parte pela importação de cães de outros países com fins lucrativos e por organizações internacionais de resgate de animais.
A agência diz que também observou um “aumento drástico” de pessoas falsificando a papelada que acompanhava alguns desses cães.
O Ministro da Saúde Mark Holland diz que garantir que seus cães tenham as vacinas em dia é uma “boa ideia”. Holland acrescentou que “erros são cometidos”, mas em um curto período de tempo, o governo canadense trabalhou com a administração americana para garantir que os canadenses fossem tratados de forma justa.
“Em 2020, o CDC observou um aumento de 52% no número de cães que não eram elegíveis para admissão devido a documentação falsificada ou fraudulenta em comparação a 2018 e 2019”, diz o aviso do CDC.
O CDC diz que algumas pessoas também afirmam que os cães são deles quando não são.
“O CDC documentou inúmeras importações todos os anos nas quais os pais dos animais transportam cães para fins de revenda, adoção ou transferência de propriedade que não atendem aos requisitos de entrada do CDC”, escreveu a agência.
“Esses pais de voo frequentemente alegam que os cães são seus animais de estimação pessoais para evitar os requisitos de entrada do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) Animal Care e tarifas ou taxas potenciais sob os regulamentos do CBP. Mesmo quando bem-intencionados, esses importadores colocam em risco a saúde pública, pois muitos deles não conhecem a história dos animais que estão transportando.”
O aviso diz que, em alguns casos, os importadores têm recorrido ao Canadá em seus esforços para levar cães de países com altos níveis de variante do vírus da raiva mantida por cães (DMRVV) para os EUA.
“O HHS/CDC documentou muitos casos de cães jovens com menos de seis meses de idade sendo encaminhados de países de alto risco para DMRVV para países livres de DMRVV, como Canadá ou México, para contornar os requisitos de entrada nos EUA”, diz o aviso.
O aviso detalha quatro casos desde 2015 de cães com raiva trazidos para os EUA por grupos de resgate de animais — três do Egito e um do Azerbaijão. Uma investigação revelou que os documentos dos cães importados do Egito foram falsificados.
O aviso diz que dois cães raivosos foram importados do Irã para o Canadá em julho de 2021 e janeiro de 2022, ressaltando que isso ocorreu ao mesmo tempo em que os EUA impuseram uma suspensão temporária à importação de cães de países com altas taxas de raiva.
O comércio criminoso de cães
O aviso também cita um estudo canadense conduzido entre 2021 e 2022 que descobriu que, quando testados, quase metade dos cães resgatados com certificados de vacinação antirrábica atuais trazidos para o Canadá não apresentaram título de raiva detectável para indicar que realmente haviam sido vacinados.
O aviso diz que não são apenas grupos internacionais de resgate de animais que trazem cães para os EUA
“Há evidências crescentes de que redes criminosas estão se envolvendo no lucrativo comércio de cães, e há relatos de que o comércio ilegal de filhotes aumentou durante a pandemia”, escreveu o CDC.
Quando um cão com raiva é detectado, o CDC estima que custa em média US$ 270.000 para investigar e vacinar humanos expostos ao cão.
Embora as mortes humanas por raiva nos EUA sejam raras e geralmente ocorram após exposição a animais selvagens, o CDC estima que 59.000 pessoas morrem de raiva no mundo todo a cada ano, muitas delas crianças.
O CDC admite que não sabe exatamente quantos cães entram nos EUA vindos de outros países, mas estima que um milhão de cães são trazidos para o país a cada ano, 100.000 deles de países com altos níveis de raiva.
O aviso do CDC também fornece explicações para algumas das medidas introduzidas, como a exigência de que os cães sejam microchipados.
“O CDC documentou vários casos de importadores tentando apresentar registros de cães vacinados como registros de vacinação de cães que não tinham a documentação veterinária apropriada, na tentativa de importar cães não vacinados para os Estados Unidos sem serem detectados”, diz a agência.
“Como os microchips não eram exigidos para entrada nos Estados Unidos naquela época e os cães em questão não tinham microchip, as investigações de saúde pública para confirmar a identidade desses cães exigiam muitos recursos e eram desafiadoras.”
Ceticismo em relação à vacina
O aviso diz que as novas regras também são necessárias devido às lacunas na vacinação contra a raiva entre cães nos EUA.
“Pesquisadores documentaram recentemente a hesitação em relação à vacinação canina, que é definida como ‘o ceticismo dos donos de cães sobre a segurança e eficácia da administração de vacinas de rotina em seus cães’, em 53% da população dos EUA”, diz o documento.
Arthur disse que seus membros foram pegos de surpresa pelo anúncio do CDC e sentem que foram deixados de fora do circuito. À medida que as negociações entre o Canadá e os EUA continuam, seu grupo está recomendando que veterinários do Canadá e dos Estados Unidos estejam à mesa.
Arthur recomenda que o Canadá também endureça suas próprias regras. Ele disse que importar cães do exterior se tornou muito lucrativo e, embora a importação comercial de cães tenha sido proibida, um cidadão privado poderia trazer um cão de um país com altos níveis de raiva para o Canadá.
E não há limite para o número de cães que alguém pode levar, ele ressaltou.
“Não vejo nenhuma regra rígida e rápida na CFIA sobre você, como cidadão privado, possuir um cachorro, dois cachorros, cinco cachorros”, disse Arthur. “Tudo o que você precisa fazer é dizer ‘Eles são meus cachorros’. Então, você pode trazê-los para o Canadá e vendê-los no dia seguinte. Ninguém saberia de nada diferente.”
