O conselho municipal de Crowsnest Pass perguntará aos moradores se eles apoiam um projeto de mineração de carvão nas proximidades das Montanhas Rochosas.
O conselho aprovou uma moção na terça-feira para realizar uma votação não vinculativa que perguntará aos moradores, dentro de 90 dias, se eles apoiam o desenvolvimento e as operações da mina de carvão em Grassy Mountain.
O assunto da votação é o plano da Northback Holdings de explorar uma mina de carvão para produção de aço perto de Crowsnest Pass, localizada cerca de 240 quilômetros a sudoeste de Calgary.
Dean Ward, membro do conselho municipal, apresentou a moção porque sente que os moradores não estavam sendo ouvidos nos debates recentes sobre o projeto.
“Não vejo nenhum desses grupos que se manifestaram contra esse projeto e que disseram uma vez: ‘Vamos ver o que os moradores de Crowsnest Pass acham dessa questão'”, disse Ward à rádio CBC. A reta final na sexta-feira.
“Não acho que estamos recebendo muitas informações.”
O projeto Grassy Mountain atraiu apoio de vários moradores locais pelos empregos bem pagos que poderia trazer para a área. Mas outros levantaram preocupações sobre o impacto do projeto na vida selvagem, na qualidade do ar e da água e na paisagem.
Ward disse que acredita que os empregos que o projeto geraria poderiam atrair mais pessoas para a região e ajudar o município a crescer.
“Isso dá às pessoas o potencial de ganhar um bom salário”, disse Ward.
“O fardo de tudo o que estamos tentando fazer nesta cidade é colocado sobre os contribuintes residenciais, o que é muito difícil quando 40 por cento da população é composta por idosos. E estamos lutando. Queremos que esta comunidade prospere e cresça.”
A reta final9:08Montanha Grassy
Os moradores de Crowsnest Pass estão prestes a opinar sobre um controverso projeto de mineração de carvão nas montanhas rochosas. A empresa de mineração australiana Northback Holdings quer desenvolver uma mina de carvão em Grassy Mountain, ao norte de Blairmore. Suas propostas estão presas nos tribunais e no processo de aprovação há cerca de dez anos. Esta semana, o Município de Crowsnest concordou em apresentar a ideia aos seus moradores para uma votação não vinculativa. O vereador Dean Ward apresentou a moção para realizar a votação.
A porta-voz da Northback, Rina Blacklaws, disse que a empresa acolhe a votação, acrescentando que seu projeto recebeu apoio significativo dos moradores de Crowsnest Pass.
“Quando eles se manifestam, isso não significa que podemos prosseguir e construir uma mina”, disse Blacklaws.
“Isso significa que podemos prosseguir com o processo regulatório com o apoio da comunidade, espero.”
Ela acrescentou que a empresa vem realizando ações de divulgação na comunidade da área por meio de dias abertos e passeios, e está desenvolvendo um novo plano de mina para enviar ao Regulador de Energia de Alberta (AER).
A Northback solicitou três novas licenças de exploração em Grassy Mountain, embora a mesma proposta de mina tenha sido negado anteriormente por painéis de revisão ambiental federais e provinciais.
Notícias da decisão do conselho de Crowsnest Pass seguem vários pedidos recentes para que a AER cancele as audiências sobre o projeto Grassy Mountain enquanto o Tribunal de Apelações de Alberta considera se os pedidos da proposta são legítimos.
Dois anos atrás, o governo provincial de Alberta disse em uma ordem ministerial que não seria mais permitido o desenvolvimento de carvão nas Montanhas Rochosas.
No entanto, Brian Jean, que se tornou ministro provincial de energia depois que a ordem foi emitida, argumentou mais tarde que a proposta da Northback deveria ser considerada isenta dessa proibição porque já havia sido apresentada aos reguladores.
A AER concordou e agendou audiências públicas sobre os pedidos para 3 e 4 de dezembro.
O Distrito Municipal de Ranchland está pedindo para atrasar essas audiências. Ele argumenta que a AER errou ao isentar a proposta da Northback por causa da rejeição anterior do projeto por um órgão regulador.
A AER está avaliando os argumentos de Ranchland e Northback e emitirá uma decisão após 20 de setembro sobre se adiará as audiências públicas do projeto.
