O prefeito de Merritt, Colúmbia Britânica, enviou à província uma conta de mais de US$ 100.000 pelo fechamento repetido do pronto-socorro do Hospital Nicola Valley.
Mike Goetz diz que o pronto-socorro foi fechado 24 vezes em 2023 e 2024 e, toda vez que isso acontece, os custos são repassados ao município.
Quando os paramédicos do BC Emergency Health Services precisam transportar alguém para a vizinha Kamloops para atendimento, isso os deixa fora da comunidade por pelo menos duas horas, de acordo com Goetz.
Isso significa que os bombeiros de Merritt, a maioria dos quais são voluntários de plantão, precisam cobrir quaisquer chamadas médicas.
“É inaceitável. Precisamos de um pronto-socorro cirúrgico”, disse o prefeito.
Em uma fatura compartilhada com a CBC News, impressa em papel timbrado da cidade de Merritt, um detalhamento de custos de US$ 103.831,87 é apresentado ao premiê David Eby.
Esses custos incluem US$ 1.132,06 para oxigênio medicinal, naloxona e outros materiais que salvam vidas, US$ 55.125 para responder a 497 incidentes em 2023 e US$ 43.062,34 para fechamentos de pronto-socorros, que estão listados como tendo um preço unitário de cerca de US$ 1.800.
Um adicional de US$ 4.512,47 em GST está anexado à fatura, com um aviso de que deve ser pago em 30 dias.
Em uma carta anexa, Goetz explica sua justificativa: “Parece natural que se você paga por um serviço e não recebe, você deve ser reembolsado por essa falta de serviço. A cidade de Merritt pagou adiantado por esses dias cruciais de serviço de saúde que não recebemos.”
A província não respondeu diretamente aos pedidos de reembolso de Goetz, mas falando em francês na segunda-feira, o Ministro da Saúde Adrian Dix disse em uma entrevista coletiva que a província está “lutando dia após dia para garantir, quando possível, manter nossa emergência [departments] aberto durante o verão, mas também todos os dias do ano.”
O governo da Colúmbia Britânica anunciou em maio que destinaria US$ 155,7 milhões para incentivar a equipe de saúde a trabalhar em comunidades rurais. Isso inclui expandir o programa de incentivo rural — que oferece até US$ 8.000 para profissionais de saúde em áreas rurais — para 74 comunidades, ante 18.
Goetz disse que a comunidade precisa de 44% mais enfermeiros e, apesar do esforço de contratação, a comunidade continua com poucos recursos no que diz respeito à equipe de saúde.
Goetz está incentivando líderes em outras comunidades da Colúmbia Britânica onde o fechamento de prontos-socorros ocorreu repetidamente a seguir seu exemplo.
“[It’s] injusto pedir às pessoas que paguem por algo que não estão recebendo”, disse ele. “Estamos preocupados com nossa segurança aqui.”
