Khalid Sheikh Mohammed, acusado de ser o mentor dos ataques da Al-Qaeda em 11 de setembro de 2001 nos Estados Unidos, concordou em se declarar culpado, disse o Departamento de Defesa dos EUA na quarta-feira. O desenvolvimento aponta para uma resolução há muito adiada em um ataque que matou milhares e alterou o curso dos Estados Unidos e de grande parte do Oriente Médio.
Espera-se que Mohammed e dois cúmplices, Walid bin Attash e Mustafa al-Hawsawi, apresentem suas alegações à comissão militar na Baía de Guantánamo, em Cuba, já na semana que vem.
Os advogados de defesa pediram que os homens recebam sentenças de prisão perpétua em troca das confissões de culpa, de acordo com cartas do governo federal recebidas por parentes de algumas das quase 3.000 pessoas mortas na manhã de 11 de setembro.
Terry Strada, chefe de um grupo de famílias das quase 3.000 vítimas diretas dos ataques de 11 de setembro, invocou as dezenas de parentes que morreram enquanto aguardavam justiça pelos assassinatos quando ouviu a notícia do acordo judicial.
“Eles eram covardes quando planejaram o ataque”, ela disse sobre os réus. “E eles são covardes hoje.”
Autoridades do Pentágono recusou-se a liberar imediatamente os termos dos acordos de confissão de culpa.
O acordo dos EUA com os homens para entrar em um acordo de confissão de culpa ocorre mais de 16 anos após o início do processo pelo ataque da Al-Qaeda. Ele ocorre mais de 20 anos após militantes terem requisitado quatro aviões comerciais para usar como mísseis abastecidos, voando três deles contra o World Trade Center em Nova York e o Pentágono.
Os sequestradores da Al-Qaeda levaram um quarto avião para Washington, mas membros da tripulação e passageiros tentaram invadir a cabine, e o avião caiu em um campo na Pensilvânia.
O ataque desencadeou o que o governo do então presidente George W. Bush chamou de guerra contra o terror, motivando as invasões militares dos EUA no Afeganistão e no Iraque e anos de operações dos EUA contra grupos extremistas armados em outras partes do Oriente Médio.
O ataque e a retaliação dos EUA provocaram a derrubada total de dois governos, devastaram comunidades civis e países envolvidos na batalha e desempenharam um papel na inspiração das revoltas populares da Primavera Árabe de 2011 contra governos autoritários do Oriente Médio.
Em casa, os ataques inspiraram uma mudança muito mais militarista e nacionalista na sociedade e cultura americanas.
Tortura e suas consequências
As autoridades dos EUA apontam Mohammed como a fonte da ideia de usar aviões como armas. Ele teria recebido aprovação do líder da Al-Qaeda, Osama bin Laden, a quem as forças dos EUA morto em 2011para elaborar o que se tornaria os sequestros e assassinatos de 11 de setembro.
As autoridades capturaram Mohammed em 2003. Mohammed foi submetido a afogamento simulado 183 vezes enquanto estava sob custódia da CIA antes de chegar a Guantánamo e foi alvo de outras formas de tortura e interrogatório coercitivo.
O uso da tortura provou ser um dos maiores obstáculos nos esforços dos EUA para julgar os homens da comissão militar de Guantánamo, devido à inadmissibilidade de evidências ligadas ao abuso.
Daphne Eviatar, diretora do grupo de direitos humanos Anistia Internacional EUA, disse na quarta-feira que recebeu com satisfação a notícia de alguma responsabilização pelos ataques.
Ela pediu ao governo Biden que fechasse o centro de detenção da Baía de Guantánamo, que mantém pessoas presas na chamada guerra contra o terror. Muitos já foram liberados, mas estão aguardando aprovação para partir para outros países.
Além disso, Eviatar disse: “o governo Biden também deve tomar todas as medidas necessárias para garantir que um programa de desaparecimento forçado, tortura e outros maus-tratos sancionado pelo Estado nunca mais seja perpetrado pelos Estados Unidos”.
Strada, presidente nacional de um grupo de famílias de vítimas chamado 9/11 Families United, estava no tribunal federal de Manhattan para uma audiência sobre um dos muitos processos civis quando ouviu a notícia do acordo judicial.
Strada disse que muitas famílias queriam apenas veja os homens admitirem a culpa.
“Para mim, pessoalmente, eu queria ver um julgamento”, ela disse. “E eles simplesmente tiraram a justiça que eu esperava, um julgamento e a punição.”
Michael Burke, um dos membros da família que recebeu a notificação do governo sobre o acordo judicial, condenou a longa espera por justiça e o resultado.
“Para mim, sempre foi vergonhoso que esses caras, 23 anos depois, não tenham sido condenados e punidos por seus ataques, ou pelo crime. Nunca entendi como demorou tanto”, disse Burke, cujo irmão Billy morreu no colapso da Torre Norte do World Trade Center.
“Acho que as pessoas ficariam chocadas se pudessem voltar no tempo e dizer às pessoas que acabaram de ver as torres caírem: ‘Ei, em 23 anos, esses caras que são responsáveis por esse crime que acabamos de testemunhar farão acordos de confissão de culpa para evitar a morte e cumprir prisão perpétua'”, disse ele.
O irmão de Burke, o capitão dos bombeiros de Nova York, Billy Burke, ordenou que seus homens saíssem, mas permaneceu no 27º andar da Torre Norte com dois homens que ficaram para trás: um tetraplégico que, como os elevadores quebraram, ficou basicamente preso lá em sua cadeira de rodas, e o amigo daquele homem.
